gerelateerde inhoud
- Na 52 jaar zal de oorlog tussen Colombia en de FARC eindigen
- Ontmoet de onderzoekers die 's werelds gevaarlijkste hoeken afzoeken op zoek naar biologische rijkdom
- De beste manier om de bossen in de wereld te beschermen? Houd mensen binnen hen
- Nobelprijs voor de vrede uitgereikt aan de Colombiaanse president Who Guerillas naar de tafel kwam
- Peru onderdrukt illegale goudzoekers
Halverwege de berg in het Las Canoas-reservaat in Colombia, houden vijf inheemse mannen kruiden in hun handpalmen. Ze cirkelen hen door de lucht en vragen toestemming om naar de top te klimmen. Het groen van het Andes-regenwoud bloeit om hen heen.
Een van de mannen, Wilson Valencia, draagt een bastón, een houten staf versierd met gekleurde kwastjes die zijn autoriteit symboliseert als coördinator van de lokale inheemse wacht. Hij en de anderen maken deel uit van de NASA, een stam die al lang vóór de Spaanse verovering in Colombia heeft gewoond. In 2001, na golven van geweld tegen hun dorpen, vormden de NASA de wacht als een geweldloze politie om zichzelf te beschermen tegen de dreiging van gewapende groepen, drugshandelaren en illegale mijnwerkers.
Gedurende de 52 jaar van conflict in Colombia, hebben gewapende groepen zich beziggehouden met illegale drugsteelt en mijnbouw in deze gebieden, waarbij ze vaak inheemse en Afro-Colombianen vermoorden die zich tegen hen verzetten. Maar in 2012, zegt Valencia, heeft de inheemse bewaker samengewerkt met boeren en Afro-Colombiaanse gemeenschappen en een aantal geweldloze methoden gebruikt om te protesteren tegen de activiteiten van deze groepen. Onwaarschijnlijk slaagden de bewakers erin om illegale goudmijnen te sluiten en een einde te maken aan het geweld dat met hen gepaard ging in het gebied rond Munchique, de naam van deze berg.
Vandaag de dag zijn de vruchten van hun arbeid nog steeds aanwezig: de ingangen naar de mijnen in het inheemse reservaat in Las Canoas blijven verzegeld en het omliggende bos bloeit weer na jaren van ontbossing. De dichte vegetatie van het gebied spreekt tot de natuurlijke rijkdommen van het land: Colombia is een land dat rijk is aan hulpbronnen, "megadiverse" dat volgens de Conventie over biologische diversiteit bijna 10 procent van de biodiversiteit in de wereld claimt. Deze berg van 7650 voet dient als zowel de bron van het spirituele leven van de Nasa als de watervoorziening voor de 7.000 mensen die eronder wonen.
Maar nu vrezen Valencia en anderen in zijn gemeenschap dat mijnbouw - zowel legaal als illegaal - opnieuw Munchique zou kunnen bedreigen.
Na het onverwachte falen van het lang onderhandelde vredesverdrag van Colombia, zien de bepalingen die inheemse groepen waarschijnlijk zouden hebben beschermd tegen destructieve milieuactiviteiten zoals mijnbouw, een onzekere toekomst. Als gevolg hiervan lopen de ecosystemen en milieuverdedigers van het land gevaar. Afhankelijk van het lot van het akkoord, zou dit megadiverse land kunnen zien dat zowel de legale als illegale mijnbouw onverminderd doorgaat, of zelfs erger wordt tijdens de periode na het conflict.
...
Ik bezocht Las Canoas in april, toen de regering en de revolutionaire strijdkrachten van Colombia, de linkse rebellengroep, beter bekend als de FARC, het einde van een vierjarige vredesonderhandeling naderden. In die tijd hadden veel Afro-Colombianen en inheemse mensen - die waren gevangen tussen strijdende partijen en enkele van de belangrijkste slachtoffers van het conflict waren geworden - twijfels over de akkoorden. Nog voordat de onderhandelingen begonnen, gaf de Colombiaanse president Juan Manuel Santos volgens het Washington Office on Latin America (WOLA) een aanzienlijk deel van het terrein van het land weg in mijnconcessies aan multinationale bedrijven.
"We weten niet veel [over de akkoorden] omdat de regering ging zitten en met de guerrilla's sprak, maar niet met ons, de NASA-gemeenschap, " zei Valencia.
Maar in juni kregen Afro-Colombiaanse en inheemse gemeenschappen elk één dag de tijd om hun voorstellen aan de onderhandelaars in Havana te presenteren. Volgens Gimena Sanchez, een Colombia-expert bij WOLA, werd onwaarschijnlijk, na jaren van uitsluiting van het proces, bijna alles beloofd waar ze om vroegen - in een deel van de laatste deal genaamd het etnische hoofdstuk. Een van de beloften in het hoofdstuk was de allerbelangrijkste garantie voor gratis, voorafgaande en geïnformeerde toestemming: het principe dat een gemeenschap het recht heeft om te kiezen of potentieel destructieve activiteiten zoals mijnbouw of agribusiness in hun land kunnen doorgaan.Voor etnische gemeenschappen was het etnische hoofdstuk een zwaarbevochten triomf. Als het goed werd uitgevoerd, zou de deal land hebben hersteld voor degenen die waren ontheemd, en waarschijnlijk geholpen hebben om illegale mijnbouw op hun grondgebied te beteugelen door het conflict te beëindigen, zelf een belangrijke motor voor de vernietiging van het milieu. Na vier jaar leek het erop dat de etnische gemeenschappen van Colombia eindelijk de bescherming zouden krijgen die ze in de deal wilden schrijven.
Toen viel alles uit elkaar.
Aurelio Valencia, 18, is lid van de lokale inheemse wacht. (Megan Alpert) Op 2 oktober 2016 werd de vredesovereenkomst door Colombiaanse kiezers met minder dan één procentpunt verworpen. Die onverwachte mislukking bracht de conservatieve voormalige president Álvaro Uribe in een positie van ongekende politieke macht. Uribe, die de campagne tegen de deal leidde, werd gezien als Colombianen die nee hadden gestemd.
Uribe bewoog snel om zijn politiek kapitaal te consolideren, eiste een een-op-een ontmoeting met president Santos en deed eigen voorstellen na jarenlang kritiek op de akkoorden te hebben gehad. Een van die voorstellen was de suggestie dat voorafgaand overleg - de hoeksteen van etnische landrechten - door de overheid zou worden beperkt om niet 'de evenwichtige ontwikkeling van de natie te belemmeren'. Hij zei ook dat de staat 'het bestaan van grote- zou moeten erkennen schaal commerciële productie, het belang ervan in plattelandsontwikkeling en de nationale economie, en de verplichting van de staat om dit te promoten. ”
Zijn verklaringen brachten de bescherming waar etnische gemeenschappen zo lang voor gevochten hadden terug in het ongewisse.
Zelfs vóór de vredesovereenkomst werden de wetten van Colombia met betrekking tot de rechten van etnische gemeenschappen die zich verzetten tegen grootschalige economische projecten op hun grondgebied voortdurend bedreigd. De grondwet van Colombia, geratificeerd in 1991, verleent uiteenlopende rechten aan etnische gemeenschappen, inclusief die van voorafgaande toestemming. Dat geldt ook voor conventie 169 van de Internationale Arbeidsorganisatie, waarvan Colombia ondertekenaar is. Meerdere overheidsdiensten hebben echter geprobeerd de rechten van gemeenschappen op voorafgaande toestemming te beperken. In 2013 is bijvoorbeeld een decreet aangenomen waarin werd gesteld dat voorafgaande toestemming alleen van toepassing is op land waarvoor gemeenschappen wettelijk eigendom zijn - wat veel Afro-Colombiaanse gemeenschappen uitsluit.
Het wordt lastiger. Ondanks de grondwettelijke garantie, ondermijnen vrijhandelsovereenkomsten die Colombia heeft gesloten met Canada, de Verenigde Staten en de Europese Unie het recht van etnische gemeenschappen op voorafgaande toestemming. In internationale rechtbanken worden deze overeenkomsten momenteel gebruikt om de nationale wetten van Colombia aan te vechten. En om de zaken nog ingewikkelder te maken, terwijl inheemse reserves en gezamenlijk in bezit genomen Afro-Colombiaanse gebieden legaal bij de gemeenschappen horen, alles wat zich onder de bovengrond bevindt - goud, mineralen, olie - is technisch gezien eigendom van de overheid.
Te midden van deze complicaties vertegenwoordigde het etnische hoofdstuk duidelijke juridische bescherming voor inheemse gemeenschappen. "We zullen het etnische hoofdstuk met heel ons leven beschermen", zei Richard Moreno van de Afro-Colombiaanse vredesraad (CONPA) tijdens een recente conferentie georganiseerd door het Washington Office over Latijns-Amerika. En het is niet alleen het etnische hoofdstuk waar deze gemeenschappen zich zorgen over maken: het is het lot van de deal zelf, dat een einde zou hebben gemaakt aan een conflict dat uiterst destructief was voor zowel etnische gemeenschappen als het milieu. Danilo Rueda, een mensenrechtenactivist en co-directeur van de Interkerkelijke Commissie voor Rechtvaardigheid en Vrede, waarschuwde op de conferentie dat als de akkoorden mislukken, dit een "nieuw langjarig tijdperk van paramilitarisme" zou kunnen inluiden.
Carlos Andrés Baquero, advocaat bij het Centre for Law, Justice and Society, een Colombiaanse NGO die zich inzet voor de bevordering van mensenrechten en de rechtsstaat, zegt dat Uribe's suggestie om voorafgaande toestemming te beperken niet noodzakelijk nieuw is. Een aantal politici, waaronder Santos en Uribe, proberen dit al jaren te doen. Tot nu toe heeft het Grondwettelijk Hof de kant gekozen van etnische gemeenschappen. Baquero zei dat bedreigingen voor voorafgaande toestemming 'als een geest' waren, in die zin dat 'je niet weet wanneer ze verschijnen, maar je weet dat het er is. . . . Tot nu toe kan ik zeggen dat ik denk dat het etnische hoofdstuk veilig zal zijn.
"Maar dat is vandaag, " voegde hij eraan toe. "We weten niets over morgen."
Ecologische schade veroorzaakt door illegale goudwinning in een landelijk gebied van Santander de Quilichao, in het departement Cauca op 13 februari 2015. De mijnen worden gecontroleerd door illegale gewapende groepen. (Reuters / Jaime Saldarriaga / Alamy) Het natuurlijke kapitaal van Colombia is vaak hand in hand gegaan met zijn diepgewortelde conflict. Dat verbaast Miguel Altieri, een professor in agro-ecologie aan de Universiteit van Californië in Berkeley, die 40 jaar met kleine boeren in Colombia heeft gewerkt. Dit is wat in internationale ontwikkelingskringen bekend staat als de vloek van natuurlijke hulpbronnen of de 'paradox van overvloed'. Ongeveer de helft van alle vredesprocessen mislukt en een onderzoek uit 2001 wees uit dat het op plaatsen met waardevolle en gemakkelijk verkrijgbare 'buit' nog moeilijker was om vrede te sluiten.
Voor Altieri heeft de vraag naar de natuurlijke hulpbronnen van Colombia de Colombiaanse regering op gespannen voet gezet met zichzelf. "Enerzijds probeer je vrede te bevorderen en tegelijkertijd een ontwikkelingsmodel te hebben dat zeer destructief is voor het milieu en de inheemse bevolking, " vertelde hij me in een telefonisch interview. In Colombia is land - en dus rijkdom - geconcentreerd in de handen van enkelen. Bijgevolg hebben landrechten en eigendom altijd centraal gestaan in het conflict - en natuurlijke hulpbronnen zoals drugs en goud hebben ertoe bijgedragen het te drijven.
Volgens een Global Witness-rapport was Colombia in 2015 de op twee na gevaarlijkste plek ter wereld voor milieuverdedigers. Veel daarvan is te wijten aan het conflict, waardoor instabiliteit en geweld in plattelandsgebieden tot bloei zijn gekomen. "We worden bedreigd, belasterd en gedood omdat we ons verzetten tegen de mijnbedrijven op ons land en tegen de paramilitairen die hen beschermen, " vertelde Michelle Campos, wiens familie een van de omgekomenen was, aan Global Witness.
Het geweld van Colombia heeft, onbedoeld of niet, vaak de belangen gediend van multinationale bedrijven en grote landeigenaren, die land van boerengemeenschappen, inheemse bewoners en Afro-Colombianen hebben kunnen veroveren. Tijdens het decennia lange conflict terroriseerden paramilitairen - naast de FARC - de Colombiaanse bevolking door gedwongen verplaatsing, slachtingen en seksueel geweld uit te voeren. Ze hebben ook arbeidersleiders, linksen, inheemse volkeren en Afro-Colombianen vermoord, inclusief degenen die protesteerden tegen illegale mijnbouw. Vooral de mijnindustrie is besmet met paramilitair en guerrillageweld. Maar niet alle vormen van mijnbouw zijn gelijk geschapen, zegt Gimena Sanchez.
De berg afdalen. Op de voorgrond staat Roldofo Pilque, die helpt bij het beheer van het Nasa's rechtssysteem. (Megan Alpert) Mijnbouw in Colombia kan losjes in drie categorieën worden gegroepeerd. De eerste is voorouderlijke mijnbouw, die voor het grootste deel op zeer kleine schaal, met de hand en zonder chemicaliën door etnische gemeenschappen wordt gebruikt. Deze gemeenschappen maken meestal gebruik van low-tech tools zoals trays, staven, schoffels en in sommige gevallen een gemotoriseerde pomp om water af te voeren uit mijnschachten gegraven met schoppen, legt Carlos Heiler Mosquera uit, een Afro-Colombiaanse leider uit de Chocó-regio in Colombia. Mosquera is lid van de Community Advisory Board, die projecten reguleert in het gebied die van invloed zijn op ecosystemen.
Omdat gemeenschappen slechts een beetje goud of ander metaal in één keer winnen, en dat al honderden jaren doen, wordt voorouderlijke mijnbouw grotendeels als duurzaam beschouwd (hoewel het ook kleinschalige vervuiling kan veroorzaken, vooral wanneer gemeenschappen cyanide en kwik beginnen te gebruiken, volgens naar een rapport van Peace Brigades International.) Maar toch hebben de inspanningen van de overheid om illegale mijnbouw te bestrijden soms ambachtelijke mijnwerkers samengevoegd met illegale middelgrote en grote mijnwerkers, vertelde Sanchez.
De tweede is middelgrote en grootschalige illegale mijnbouw, die voornamelijk wordt uitgevoerd door gewapende groepen - inclusief zowel linkse rebellen zoals de FARC als rechtse paramilitairen. Illegale mijnbouw, waarbij zware machines worden gebruikt, waaronder graafarmen en baggerschepen, is vaak een open put, wat betekent dat grote delen van de aarde meestal worden gestraald om bij het goud te komen. Deze vorm van mijnbouw wordt op zo'n intensieve schaal uitgevoerd dat in sommige gevallen ongevallen hebben plaatsgevonden als gevolg van destabilisatie van de aarde. Een expert heeft geschat dat maar liefst 88 procent van de mijnbouw in Colombia illegaal is.
Omdat het niet gereguleerd is, is illegale mijnbouw zeer vervuilend, vertelde Sanchez me, waardoor waterwegen overstroomd zijn met het kwik en andere chemicaliën die worden gebruikt om het goud van de rots te scheiden. "De vernietiging van het milieu door deze machines is overduidelijk - woestijnachtige landschappen langs de rivier en poelen van kwik en cyanide die worden gebruikt voor het verwerken van goud, " schreef Nadja Drost, een in Bogotá gevestigde journalist die onderzoek heeft gedaan naar goudwinning en gewapende bendes in Colombia, in 2011. (In Peru leidde kwik geproduceerd door de illegale goudmijnindustrie tot een grootschalige noodsituatie op gezondheidsgebied, met meer dan 40 procent van de dorpelingen in de regio Madre de Dios ziek door vergiftiging door zware metalen.) In 2012 profiteerde de FARC van goudwinning overtrof die van de drugshandel.
Hoewel gereguleerd, zorgt legale grootschalige mijnbouw door multinationals ook voor vervuiling. Net als bij illegale mijnbouw worden explosieven gebruikt om land op te ruimen, rivieren worden soms afgeleid van hun paden en land wordt ontbost om ruimte te maken voor apparatuur en infrastructuur. Mijnbouwbedrijven maken ook afvalwaterputten, die gevaarlijk kunnen zijn en lawaai van de explosieven kan vogels en andere dieren afschrikken. Waarnemers zeggen dat paramilitair geweld ook wordt gebruikt om de weg vrij te maken voor mijnbouw door grote bedrijven, zowel door lokale gemeenschappen te verplaatsen als door oppositie tegen de mijnen te onderdrukken.
Jarenlang ontkende de Colombiaanse regering het bestaan van paramilitaire opvolgergroepen, noemde ze in plaats daarvan "criminele bands" en bagatelliseerde hun invloed en bereik. Het vredesakkoord van Havana heeft daar verandering in gebracht. Het erkende niet alleen het bestaan van paramilitaire opvolgergroepen, maar richtte een commissie op die tot doel had deze groepen te ontmantelen en hervormingen aan te bevelen "om elke mogelijkheid weg te nemen waarmee de staat, zijn instellingen of zijn agenten relaties kunnen aangaan, ondersteunen of onderhouden" gewapende groepen. De akkoorden zouden zowel particuliere als statelijke actoren voor de tribunalen voor overgangsjustitie hebben gebracht en hen aan dezelfde norm hebben gehouden als de FARC - die waarschijnlijk zou hebben bijgedragen aan de ontmanteling van paramilitaire groepen.
Toch heeft Uribe tegen dit aspect van de akkoorden gesproken en in plaats daarvan bepleit dat particuliere en statelijke actoren alleen worden vervolgd als ze zich vrijwillig onderwerpen aan de tribunalen. Uribe beweert dat het beter is om opnieuw over de akkoorden te onderhandelen dan om te slagen bij het stemhokje. Hoewel hij veel van zijn kritiek op de rechtvaardigheidselementen van de akkoorden heeft gericht, heeft hij zich ook op andere aspecten gericht. "Deze akkoorden doden particuliere investeringen in Colombia, " zei hij in een televisie-interview op 4 oktober. Uribe wordt door velen gezien als een vertegenwoordiger van de belangen van Colombiaanse bedrijfsleiders en landeigenaren die van het conflict hebben geprofiteerd.
Ondanks de voortdurende dreiging van gewapende groeperingen en hun angst voor de periode na het conflict, hebben Afro-Colombianen en inheemse bevolking niet opgegeven. Inheemse gemeenschappen zijn begonnen zich te organiseren om te eisen dat het akkoord in hun gebieden wordt geïmplementeerd, die overweldigend ja stemden in de volksraadpleging.
Asdrúbal Plazas, de belangrijkste inheemse adviseur van de Etnische commissie voor vrede en verdediging van territoriale rechten, beschouwt de dreiging tegen het akkoord als politiek in plaats van legaal, aangezien de volksraadpleging technisch niet bindend was. Plaza vertelde me dat er binnenkort een massale beweging van Colombiaanse etnische gemeenschappen zou komen die eisten dat het akkoord, inclusief de bescherming tegen illegale mijnbouw en agribusiness, zou worden ingevoerd. Op 19 oktober marcheerden duizenden mensen naar het centrum van Bogotá om dat te eisen.
“Als onze gebieden ja zeggen, als onze etnische gebieden die zijn die het meest te lijden hebben gehad onder het gewapende conflict. . . als wij degenen zijn die het meest vrede willen omdat we willen rusten van deze oorlog, hoe kunnen ze ons dit recht dan ontnemen? 'vroeg Plaza.
Rapportage voor dit artikel werd gefinancierd door een Adelante-beurs van de International Women's Media Foundation.
