Je kunt niet drinken, je kunt niet roken en je kunt geen seks hebben. Maar er is een plezier voor mensen dat astronauten sinds het begin van het ruimtetijdperk is geweest: chocolade.
gerelateerde inhoud
- Astronauten hebben een aantal rare pre-lanceringstradities
- Kun je dingen in de ruimte bakken?
Astronauten moeten een uitgebalanceerd dieet van zorgvuldig gekozen voedingsmiddelen eten om hun gezondheid in de ruimte te behouden, maar ze mogen ook hun standaardmenu's uitbreiden met "bonuscontainers" gevuld met items naar keuze. Snoepjes, vooral chocolaatjes, zijn een veel voorkomende favoriet. "We krijgen op vrijwel elke vlucht verzoeken om chocolaatjes", zegt Vickie Kloeris, manager van het Space Food Systems Laboratory in het Johnson Space Center van NASA in Houston.
De geschiedenis van chocolade in de ruimte gaat terug tot de Russische kosmonaut Yuri Gagarin, die de eerste persoon werd die in 1961 rond de aarde draaide. In hun boek The First Soviet Cosmonaut Team: Their Lives and Legacies, Colin Burgess en Rex Hall merken op dat Gagarin's ruimtevoedsel op die historische vlucht bestond uit "gepureerd vlees verpakt in knijpbare tubes zoals tandpasta, gevolgd door een andere tube met chocoladesaus."
Chocolade was ook een basisvoedsel tijdens de Amerikaanse Apollo-missies in de jaren zestig en zeventig. Astronaut Alfred Worden, die als commandomodulepiloot voor Apollo 15 diende, herinnert zich dat zijn metgezellen David Scott en James Irwin warme chocolademelk droegen als een van hun drankjes. "Ik deed het niet omdat ik dacht dat het te zoet zou zijn, " zegt Worden. "In plaats daarvan droeg ik gevriesdroogde koffie."
Chocolade was ook beschikbaar in een gedehydrateerde puddingvorm tijdens de Apollo-missies, die de astronauten moesten reconstrueren met behulp van een watersonde, en als brownies in vacuümverpakte zakken.
"We hebben een aantal van de brownies uit die tijd in onze collectie, en ze zien er eigenlijk best goed uit", zegt Valerie Neal, conservator van de spaceshuttle van het Smithsonian National Air and Space Museum. "Sommige van de andere voedingsmiddelen hebben de neiging om van kleur te veranderen of uitgedroogd te raken, maar de brownies zien er nog steeds fudgy uit."
De selectie van kant-en-klare chocolade-items is sinds die vroege dagen enorm uitgebreid, zegt Jennifer Levasseur, die de bijna 500 items ruimtevoedsel samenstelt in het Air and Space Museum. "In de beginfase heb je chocoladepudding of chocoladedranken, en dan begin je chocoladestukjes te krijgen", zegt ze. "Tegen de tijd dat je bij de ruimteveer komt, zie je veel meer voedsel met chocolade-elementen erin, zoals met chocolade bedekte koekjes, chocolademuntjes en chocoladesuikergoed."
Kijk hoe astronaut Don Petit in de ruimte regelmatig snoep met chocoladetoppen gebruikt om aan te tonen hoe zeep vet reinigt:
De astronauten van vandaag kunnen genieten van veel van hetzelfde chocoladesuikergoed dat ze thuis zouden hebben. NASA heeft een beleid tegen het goedkeuren van commerciële goederen of diensten, dus noemt het geen van de chocolademerken die in de ruimte zijn gevlogen. Maar volgens Robert Pearlman, redacteur van de ruimtegeschiedenis en artefacten-website collectSPACE.com, hebben astronauten in hun baan Zwitserse chocolade Toblerone gegeten, evenals schildpadden, duifbars, Ghirardelli, Kit Kats, Snickers, Raisinets, Reese's pindakaasbekers, Twix en - passend genoeg - Milky Way Bars.
De meest voorkomende vorm van chocolade die vandaag en gedurende de 35-jarige geschiedenis van het spaceshuttle-programma wordt gevlogen, zijn M & M's - of zoals NASA naar hen verwijst, 'snoep-gecoate chocolaatjes'. Zelfs nu maken M & M's deel uit van het standaardmenu voor astronauten die stints aan boord van het International Space Station (ISS) bedienen. Kleine volumes van de kleurrijke snoepjes worden voor elke missie in een duidelijke, onopvallende verpakking bereid.
"M & M's dienen niet alleen als voedsel voor de astronauten, maar ook als entertainment, " zegt Pearlman. "Astronauten laten vaak een handvol van hen los en vangen ze vervolgens met hun mond terwijl de stukken rondzweven."
M & M's zijn in veel opzichten de perfecte snack in de ruimte. Ze zijn hapklaar en, in tegenstelling tot andere snoepjes en voedingsmiddelen, zullen ze waarschijnlijk niet afbrokkelen. “M & M's zijn enkelvoudige stukjes die je heel gemakkelijk kunt eten, en je kunt er meerdere van tegelijk eten. En omdat het niet waarschijnlijk is dat je er een in twee bijt, zul je geen rommel maken, 'zegt Levasseur.
Astronauten hebben M & M's ook nuttig gevonden voor het uitleggen van wetenschapsconcepten aan studenten in educatieve video's. "In een demonstratie blaast een astronaut een bol water uit en duwt er een M&M in, waar het langzaam zal roteren, " zegt Neal. "Omdat de bol van water perfect glad is, kun je niet zien dat hij in microzwaartekracht draait zonder iets als de M&M die naar binnen draait."
Een astronaut heeft plezier met snoep-gecoate chocolaatjes in microzwaartekracht op de space shuttle Endeavour . (NASA) De melkchocolade snoepjes die "smelten in je mond, niet in je hand" werden ook in 2004 aan boord van SpaceShipOne gevlogen, toen het de $ 10 miljoen Ansari X-prijs claimde. Piloot Mike Melvill droeg een zak vol M & M's toen hij het ruimtevliegtuig in een lage baan om de aarde vloog, en op het hoogtepunt van zijn vlucht liet hij de snoepjes los.
"Ik stak mijn hand in mijn zak en haalde er wat M & M's uit, allemaal verschillende kleuren, en liet ze voor mijn gezicht gaan, " vertelde Melvill later tijdens een persconferentie na de vlucht. “En ze draaiden gewoon rond als kleine sprankelende dingen. Ik was zo weggeblazen, dat ik niet eens met het [vaartuig] kon vliegen. Ik kreeg nog een handvol en gooide ze ook weg. ”Een van die M & M-stukken werd later op een veiling verkocht voor $ 1.400, en als gevolg van de stunt van Melvill tekende Mars Inc. als een van de sponsors van het bedrijf. Een rood M&M stripfiguur werd zelfs toegevoegd aan de zijkant van zowel SpaceShipOne als het moederschip, White Knight.
Hoewel elke cadeauwinkel met ruimtethema op aarde 'astronautijs' verkoopt, vloog die gevriesdroogde traktatie maar één keer in de ruimte, op de Apollo 7-missie in 1968. Het gedehydrateerde product was te kruimelig om praktisch in nul-G te zijn en was niet is geen populaire smaakoptie. Gelukkig voor astronauten kwam echt ijs in de ruimte in 2006, toen de shuttle Discovery een vriezer naar het ISS vloog om onderzoeksmonsters op te slaan die later naar de aarde zouden worden teruggestuurd. In plaats van de vriezer leeg de ruimte in te vliegen, gebruikten NASA-ambtenaren de gelegenheid om ijsbekers te vliegen van Blue Bell, een populaire zuivelonderneming in Texas, waar de bemanning van het station trainde in het Johnson Space Center. "Het was vanille, met gewervelde chocoladesaus, " zegt Pearlman.
ISS-bemanningsleden werden opnieuw getrakteerd op Blue Bell-ijs in 2012, toen een batch aan boord van de SpaceX Dragon-suppupplycapsule vloog. "De astronauten moeten vrijwel meteen het ijs eten, zodat ze de vriezer kunnen legen en monsters kunnen plaatsen", zegt Levasseur. "Maar dat is meestal geen probleem."
