We zien soldaten door luchthavens of busterminals bewegen - en we danken hen voor hun service - en terugkerende veteranen zijn feestfiguren geworden die we bij balspellen groeten. We zien zelden de dienstdoende soldaten in het Midden-Oosten; de doodskisten van degenen die zijn gestorven worden niet getoond als ze terugkeren naar de basis in Dover, Delaware. De "gezichten" van het conflict zijn de laatste jaren grotendeels teruggetrokken in de verre achtergrond van onze dagelijkse gang van zaken, uit het oog, zo niet volledig uit het hart.
gerelateerde inhoud
- Zes artiesten leggen de sporen van oorlog vast in de gezichten van strijders
Een nieuwe tentoonstelling 'The Face of Battle' in de Smithsonian's National Portrait Gallery is een visuele beoordeling van wat het betekent om soldaat te zijn in de recente oorlogen van Amerika en wat die dienst betekende in de bredere gemeenschap van familie, vrienden en natie. Ons conservatieteam koos zes kunstenaars voor hun specifieke visie op het leven en de dood van de leden van de Amerikaanse strijdkrachten.
We wilden ook een visueel portret met vers schilderen om de mannen en vrouwen te eren die de oorlogen van vandaag voeren, dus hebben we een gedicht opgedragen van de Pulitzer Prize winnende dichter Yusef Komunyakaa, die ook een veteraan is van de Vietnamoorlog en een ontvanger van het brons Ster.
Poëzie biedt ons een meer formele manier om taal te gebruiken om het belang van gebeurtenissen in ons dagelijks leven te herdenken of te erkennen. We gebruiken het bij ceremoniële gelegenheden, zoals bruiloften of begrafenissen, natuurlijk, maar we wenden ons er ook toe om gewone dingen te verduidelijken en betekenis te geven. Poëzie geeft ons een meer geordende manier - in zwaartekracht en gewicht - om onze emoties te begrijpen en over te brengen.
Komunyakaa heeft gedichten geschreven over Vietnam en de nasleep ervan, waaronder zijn spookachtige meditatie op het Vietnam Memorial genaamd "Facing It" ("Mijn zwarte gezicht vervaagt / verstopt in het zwarte graniet."). En hij heeft al heel lang bijgedragen aan de National Portrait Gallery en zijn vele evenementen, publicaties en ervaringen. Gezien zijn unieke en krachtige stem, zijn we blij dat we zijn woorden kunnen toevoegen aan de visuele ervaring van 'Face of Battle'. Terwijl hij schrijft: 'De strijd begint hier. . . ”En is aan de gang.
Na de Burn Pits
De strijd begint hier terwijl ik op mijn borst sla
met de palm van mijn hand, een pratende trommel
onder de huid. Het is moeilijk om mannen te geloven
eenmaal in brand blazende doedelzakken marcheerden
& fifes. Donder en bliksem kunnen ons ontwapenen
zoals IED's en RPG's. We zeggen tegen onszelf:
Houd het hoofd koel en vergeet de pas niet
& beoordeling. Groet de doden maar blijf niet hangen.
De rank & file zijn jij & ik. Maar moeder van
moed kent het gewicht van munitiebanden,
zigzaggen over duinen en rond acacia's,
& om de geur van een brandwond nooit te vergeten.
Teken gevechtsgezichten op een schetsblok.
Maar het pigment van inkjetprinters zal dat nooit zijn
bloed en huid werkten samen in een volkslied.
De tekeningen dagen ons uit om dichterbij te komen, te kijken
in onze ogen weerspiegeld in het glas, ingelijst
door de automatische geest van de camera. Volgen
nummers van The Highwaymen is één manier niet
zichzelf te bevechten in een parade van spiegels.
Om in een woestijn te liggen en geen oorlog te denken,
witte korrels op de huid. Vragen
is mens zijn. Schaduwen ondervragen
of ga het terrein op en maak de kaart los.
Om over de kleine momenten te blijven, brengt ons over
over rivieren. Naakt voor een spiegel staan
& tel de delen is het geheel in vraag te stellen
seizoen van het zaaien en oogsten.
Gebruikt met toestemming van de auteur
