In de wereld van de landbouw heerst de kalender opperste. Wanneer de lente aanbreekt, moeten de meeste boeren een geheel nieuwe partij planten in hun velden planten - een nadeel van eenjarige gewassen. Maar voor tarweboeren zou die al lang bestaande praktijk op het punt staan te veranderen. Zoals Eil's O'Neill van NPR meldt, kan een nieuwe overblijvende hybride plant de manier veranderen waarop Amerika graan verbouwt.
Het wordt Salish Blue genoemd en het is een kruising tussen tarwe (eenjarig) en tarwegras (een meerjarig, wild gras). De nieuwe soort is ontwikkeld door wetenschappers van de Washington State University, die tarwe wil maken die steeds opnieuw groeit zonder opnieuw te moeten planten. Wat ze hebben gemaakt, is een blauw getinte korrel die net als tarwe werkt.
Salish Blue is meer dan een wetenschappelijk experiment: het zou zowel het gedoe als de milieueffecten van de landbouw kunnen verminderen. De overgrote meerderheid van de Amerikaanse gewassen is eenjarig, wat betekent dat ze elk jaar moeten worden uitgerukt en nieuwe zaden in de grond moeten worden gezaaid. Enkele uitzonderingen zijn fruit en noten die aan bomen, bessen en grassen zoals klaver en wat alfalfa groeien.
Het opnieuw zaaien van de bijna 75 procent van de Amerikaanse gewassen die geen vaste planten zijn, kost veel geld, vormt een jaarlijks gedoe en draagt bij aan erosie. Zoals de missie 2015 van MIT opmerkt, betekent jaarlijkse landbouw meestal dat velden braak liggen en inactief tot de oogst van volgend jaar is geplant. Dit kan ze vatbaar maken voor erosie. Op hun beurt lijden water, lucht en bodemkwaliteit.
Gewassen die zichzelf regenereren, doen precies het tegenovergestelde. Ze hebben niet alleen diepere wortels en bevorderen gezondere grond, maar ze hebben niet zoveel kunstmest of energie nodig om te groeien. "Overblijvende granen voegen waarde toe op andere manieren dan alleen tarwe, " zegt Colin Curwen-McAdams, een afgestudeerde student en onderzoeksassistent die de tarwe heeft helpen ontwikkelen, in een persbericht. “Wat we nu nodig hebben, zijn gewassen die de grond vasthouden, organisch materiaal toevoegen en vocht en voedingsstoffen efficiënter gebruiken. Dat is het doel van dit fokprogramma. ”
Curwen-McAdams en zijn collega's hebben onlangs een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Genetic Resources and Crop Evolution . Ze merken op dat de wetenschappelijke naam van het graan, Tritipyrum aaseae, Hannah Aase eert, een late botanicus die ook een ui naar haar heeft vernoemd. Hoe het ook wordt genoemd, gewassen meer overblijvend maken zal de wereld ten goede komen - zelfs als Salish Blue op dit moment alleen de dieren die er op knabbelen ten goede komt.
