Abel Tasman National Park op het noordelijke puntje van het zuidereiland van Nieuw-Zeeland is een gebied van historisch belang - het ligt vlakbij de plek waar Europeanen het land voor het eerst zagen en het is een biologische hotspot. Het is ook eersteklas onroerend goed. Daarom kocht Wellington-zakenman Michael Spackman in 2008 een stuk strand in de inham van Awaroa naast het park voor een bedrag van ongeveer $ 1, 4 miljoen (NZ $ 1, 9 miljoen), meldt Laura Walters op Stuff.co.nz. Met financiële problemen bracht Spackman vorig jaar het ongerepte strand op de markt. Na een intense crowdfunding-campagne hebben de inwoners van Nieuw-Zeeland het strand gekocht en vorige week officieel overgedragen aan het Nationaal Park.
In het begin klonk het als een droom. Op eerste kerstdag van vorig jaar begonnen kerkpastor Duane Major en zijn zwager Adam Gard'ner over het strand te praten en besloten dat het niet in privé-handen mocht zijn. De inwoners van Canterbury zeiden dat ze genoeg geld moesten inzamelen om het onroerend goed te kopen en het aan de bevolking van Nieuw-Zeeland te schenken.
Het idee begon te sijpelen, maar een paar weken later meldde Walters dat Major een bericht over Awaroa op Facebook zag en besloot het te proberen. Hij begon op 22 januari een pagina op de crowdfunding-site Givealittle met als doel om tegen 15 februari ongeveer $ 1, 5 miljoen (NZ $ 2 miljoen) bijeen te brengen.
Het verliep traag, maar de week daarop volgden de Nieuw-Zeelandse media het verhaal, waarna de BBC een stuk rende. Op 12 februari hadden bijna 40.000 mensen ongeveer $ 1, 5 miljoen aan de campagne toegezegd, hoewel Major het laatste verhaal geheim hield om de kosten van het strand niet op te drijven.
De crowdfunders waren echter niet de enige bieders voor de 17 hectare grote site. Dus Major en Gard'ner bleven vragen om extra donaties om ervoor te zorgen dat hun bod concurrerend was. Uiteindelijk besloot de regering om deel te nemen en een gift van ongeveer $ 250.000 te doen en de Joyce Fisher Charitable Trust voegde ook $ 180.000 toe. Uiteindelijk won het bod van ongeveer $ 1, 7 miljoen (NZ $ 2, 28 miljoen).
Ter viering kwamen majoor, Gard'ner en hun aanhangers die avond op het strand bijeen voor een feestelijke maaltijd van fish and chips. 'Ik ga mijn achterkleinkinderen vertellen:' Weet je wat je over-overgrootvader heeft gedaan? Hij kocht een strand '', vertelde de 11-jarige zoon van Gard'ner aan Jack Fletch en Emily Spink op Stuff.co.nz.
"Het lijkt vreemd, maar we hadden er vertrouwen in, " vertelt Duane Major aan Paul Henry op NewsHub. “Intuïtief kenden we de gemeenschapsgeest van Nieuw-Zeeland, en dat keer je door de bevolking - de wiskunde ervan was volkomen logisch. Maar ik veronderstel dat het eigenlijk op een ledemaat ging en eigenlijk weet je, omarmen falen. We hebben het gewoon geprobeerd. '
Awaroa werd afgelopen zondag officieel overgedragen aan het conservatorium van Nieuw-Zeeland tijdens een ceremonie op het strand, meldt de Nieuw-Zeelandse heraut . Het is van plan om de zandduinen te herstellen, de habitat van kustvogels te verbeteren en inheemse soorten langs het strand te herstellen.
"We zijn in een tijdperk met verschillende vormen van technologie die mensen uit elkaar kunnen trekken, " vertelt Major de BBC. "Maar in dit geval bracht het mensen samen."
