Verschillende grote filmconserveringsprojecten zijn recent in het nieuws geweest. In september postte ik over A Trip to the Moon, gerestaureerd uit een originele, handgekleurde nitraatprint. (De regisseur, Georges Méliès, speelt een belangrijke rol in de nieuwe Martin Scorsese-film Hugo .) Dave Kehr schreef zojuist over een Laurel and Hardy-verzameling van $ 100 van Vivendi. En filmliefhebbers wachten reikhalzend op de release van 24 januari 2012 van Wings op Blu-ray en DVD, een van de moeilijker te bekijken winnaars van de beste Picture Oscars. (Ik zal in de toekomst meer over de restauratie schrijven.)
Dit zijn items met een groot budget die media-aandacht verdienen, maar ik wil graag de aandacht vestigen op een andere set films die onlangs conserveringsfinanciering heeft ontvangen. Op 26 oktober maakte de National Film Preservation Foundation haar laatste winnaars bekend. De NFPF richt zich op films die het toepasselijk omschrijft als 'onder de radar van commerciële conserveringsprogramma's'. Stilte, documentaires, onafhankelijke films, homemovies, avant-garde-stukken - met andere woorden, werken die over het algemeen geen kans maken op de commerciële markt. (Volledige openbaarmaking: via de Adirondack Forty-Sixers heb ik geholpen de financiering via de NFPF veilig te stellen om bergopnames in de Adirondacks eind jaren veertig te herstellen.) Je kunt de volledige lijst met films hier lezen, maar enkele hoogtepunten worden hieronder beschreven.
Van Kannapolis, NC.
H. Lee Waters in Burlington (1939–40): Waters was een rondreizende filmmaker gevestigd in Lexington, North Carolina. Gewapend met een Kodak Cine Special 16 mm camera reisde hij naar kleine steden in Virginia, Tennessee en de Carolinas, filmde de inwoners en filmde zijn werk vervolgens in lokale theaters. Waters was een prima fotograaf maar een nog betere interviewer die erin slaagde om totale vreemden te ontmoeten en te filmen, waardoor ze zich zo op hun gemak voelden dat ze zo warm en comfortabel op het scherm overkwamen. Zijn films uit Kannapolis, NC zijn geselecteerd bij het National Film Registry.
Ook op het register staat Uksuum Cauyai: The Drums of Winter, een documentaire uit 1988 over de Yup'ik-bevolking van Alaska. Gemaakt door Sarah Elder en Leonard Kamerling, het vangt de overtuigingen en tradities van een voorbijgaande generatie, evenals de mooie maar harde omgeving waarin de Yup'ik leven. De tientallen dansen in de film hebben het effect van het wissen van de tijd, zoals een waarnemer het uitdrukte. Even belangrijk is dat de filmmakers manieren vinden om een externe cultuur uit te leggen, om van het exotische iets te maken dat we kunnen begrijpen en waarderen.
Van With Allenby in Palestina en Lawrence in Arabië. Courtesy National Film Preservation Foundation.
Een eerdere generatie kende Lowell Thomas als globetrotter en journalist op radio en televisie. (Hij was ook een vroege voorstander van het Cinerama-proces en vertelde de openingsrol aan This Is Cinerama .) Thomas's boek uit 1924 With Lawrence in Arabia hielp TE Lawrence in een beroemdheid te veranderen. Zes jaar eerder filmden Thomas en cinematograaf Harry Chase Lawrence en andere belangrijke figuren in de Palestijnse campagne van de Arabische Opstand. Lawrence toerde de wereld rond met een show over het Midden-Oosten, compleet met dia's, filmfragmenten, dansers en een live orkest. In 1919 bracht hij With Allenby uit in Palestina en Lawrence in Arabië, een stille filmversie van zijn zeer populaire extravaganza. De nakomelingen van Thomas schonken 35 mm acetaatafdruk aan het Marist College, dat nu dankzij de NFPF-subsidie wordt hersteld.
Halloween- fans moeten blij zijn met Captain Voyeur, de eerste studentenfilm van John Carpenter aan de University of Southern California. Geschreven en geregisseerd door Carpenter in 1969 voor een inleidende filmles aan de USC's School of Cinematic Arts, werd de zwart-witte korte film van acht minuten herontdekt door archivaris Dino Everett. Hij ziet verbanden tussen de hoofdrolspeler in deze film en Michael Myers in Halloween, evenals een vroeg gebruik van Carpenter's kenmerkende strategie van schieten vanuit het perspectief van de aanvaller. Wat Everett eigenlijk vond waren A / B negatieve rollen en het geluidsspoor, geen positieve afdruk. De NFPF-subsidie zal ervoor zorgen dat een kijkafdruk wordt gemaakt.
In een telefoongesprek selecteerde Annette Melville, directeur van de NFPF, The American Bank Note Company, een herdruk uit 1915 van een film uit 1915 die de Bronx-fabriek documenteert die verantwoordelijk is voor het drukken van papiergeld en postzegels voor de Verenigde Staten en andere landen. Het bedrijf werd opgericht in 1858 en de activiteiten werden geconsolideerd in de Bronx in 1911. Een vroeg voorbeeld van een industriële film, de film onderzocht de installaties van de fabriek en legde drukprocessen uit. Het beschreef ook het pensioenplan van de werknemers, destijds een ongebruikelijk voordeel. Deze afdruk werd ontdekt in 1923 in een buiten bedrijf gestelde fabriek in West Philadelphia en overgebracht naar het Smithsonian.
De NFPF-subsidies helpen bij het financieren van filmconserveringsmeesters en twee toegangskopieën van elk werk. Het publiek kan deze films on-site bekijken; velen worden ook beschikbaar via vertoningen, dvd's en internet. Zonder de subsidies zou een aanzienlijk aantal van deze films - de meeste unieke - voor altijd verloren kunnen gaan. Tot op heden heeft de NFPF meer dan 1.850 films en collecties opgeslagen via subsidies en samenwerkingsprojecten.
