Het magnetisch veld van de aarde wordt zwakker en kan op het punt staan om te keren - over slechts een paar duizend jaar wordt het noorden zuid en wordt het zuiden noord, meldt LiveScience. Maar voordat het dat kan doen, kan het magnetische veld een beetje ronddwalen. Op dit moment, zeggen wetenschappers van het European Space Agency, lijkt de magnetische noordpool van de aarde naar Siberië te dwalen.
De sterkte van het magnetische veld van de aarde verandert altijd, met plekken van sterkere of zwakkere afscherming die overal op de planeet worden gevonden. Op dit moment hangen de zwakste plekken boven het westelijk halfrond, terwijl plaatsen rond de Indische Oceaan sterker zijn geworden. De schommelingen in de sterkte van het magnetische veld, zegt LiveScience, kunnen betekenen dat het magnetische veld van de planeet een periode van flux ingaat die een paar duizend jaar zal duren en uiteindelijk kan eindigen in een omkering van de magnetische polen van de aarde.
Onderzoekers van het European Space Agency hebben de afwijkingen in de magnetische veldsterkte van de aarde opgemerkt tijdens het analyseren van gegevens die zijn verzameld door magnetometers die zijn bevestigd aan een nieuw drie-satellietsysteem genaamd Swarm. Hier is LiveScience:
Eerder schatten onderzoekers dat het veld ongeveer 5 procent per eeuw verzwakte, maar de nieuwe gegevens onthulden dat het veld feitelijk verzwakt met 5 procent per decennium, of 10 keer sneller dan gedacht. Als zodanig, in plaats van de volledige omslag die zich binnen ongeveer 2.000 jaar voordoet, zoals voorspeld, suggereren de nieuwe gegevens dat het eerder zou kunnen gebeuren.
De gegevens, zo vervolgt LiveScience, suggereren dat op de kortere termijn de magnetische noordpool uiteindelijk dichter bij Siberië zou kunnen verhuizen. De magnetische noordpool drijft momenteel naar het zuiden met ongeveer 25 mijl per jaar, zegt Al Jazeera, "en wetenschappers voorspellen dat het binnen enkele decennia van zijn huidige positie in Noord-Amerika naar Azië zou kunnen reizen."
Onderzoekers weten niet zeker waarom dingen versneld lijken, hoewel het proces - bekend als een geomagnetische omkering - een natuurlijk proces is dat al vele malen eerder heeft plaatsgevonden. De verschuiving in het magnetische veld wordt veroorzaakt door de flux van gesmolten metaal dat zich onder het aardoppervlak bevindt, legt LiveScience uit.
Ongeacht hoe snel de flip gebeurt - of helemaal niet - mensen hebben waarschijnlijk niets te vrezen. Er zijn geen aanwijzingen dat eerdere veranderingen hebben geleid tot schade aan soorten of de planeet door verhoogde stralingsschade (het magnetische veld voorkomt dat kosmische straling de aarde bombardeert).
