Schaalmodelbouwers van de wereld, verenigt u! In de nieuwe korte filmtentoonstelling van Hirshhorn die gisteren is geopend, maakt Black Box: Hans Op de Beeck, anonieme handen die bewegen met een vloeiende, mime-achtige gratie, grimmige, onbewoonde decorontwerpen, in miniatuur. Een verlichte stadsstraat, een theaterpodium en een dorre boslandschap behoren tot de scènes met een soundtrack van toetsenbord- en xylofoongeluiden en piepjes. Gefilmd in zwart en wit om vorm en schaduw te benadrukken, laat de dramatische belichting en het geforceerde perspectief van de film de poppenhuisgrote sets op ware grootte lijken voor de kijker.
Ik correspondeerde met de Belgische kunstenaar Hans Op de Beeck via e-mail om meer te weten te komen over zijn project.
Wat was je eerste inspiratie voor "Staging Silence"?
Het werk is eigenlijk ontstaan vanuit een behoefte, meer dan vanuit een concept. Het grootste deel van mijn werk als kunstenaar bestaat uit zeer grote, experimentele installaties en sculpturen. Deze projecten zijn zeer veeleisend. Ik werk eraan met een heel team van assistenten en elke keer als deze projecten ons tot het uiterste brengen. Qua constructie en behoud moeten deze installaties en sculpturen goed worden uitgevoerd en tot in het kleinste detail worden afgewerkt. . . Het maken van 'Staging Silence' was het tegenovergestelde, een soort tegenreactie ... Ik verlangde naar iets kleins waar ik gestaag aan kon werken naast de andere activiteiten in mijn studio - een soort intiem, groeiend project in de marge, zoals mijn schilderijen die ik voornamelijk 's nachts alleen produceer ... Het enige algemene idee dat ik had was om zowel fictieve interieurs als buitenscènes te maken ... Vanaf het begin besloot ik om nu en dan twee paar anonieme handen te laten zien en dan, als een deus ex machina, constant een kleine wereld in een andere transformerend voor het oog van de toeschouwer. Zoals in veel van mijn werk, wilde ik dat de video er grappig en op de een of andere manier belachelijk uitzag, evenals serieus, melancholisch en verlaten.
Het moet een ongelooflijk saaie opname zijn geweest, vanwege de precieze benodigde belichting en bewegingen. Hoe lang duurde het filmen en hoeveel mensen zaten er in je filmploeg?
Ha-ha! Het was helemaal niet vervelend of arbeidsintensief. Zowel het knutselen als het opnemen waren uiterst speels en ontspannen; het was heel erg leuk. We waren met zijn drieën. Mijn assistenten Jasper en Bert en ik produceerden de objecten, en filmden en bewerkten de video in de studio. Zoals ik al zei, evolueerde het werk als een soort nevenproject over een periode van ongeveer vijf maanden. Zo nu en dan bleven we eraan werken. Qua tijd denk ik dat we er met z'n drieën ongeveer een maand aan hebben gewerkt.
Met welke setstukken uit "Staging Silence" was je het meest tevreden en waarom?
Ik geef de voorkeur aan de eenvoudigste scènes, zoals de wolken (alleen wat wattenbollen aan een touwtje) die weerspiegelen in een soort wateroppervlak (een eenvoudig vel plexiglas), en mijn ontdekking dat ik een domme gloeilamp als een zon en een volle maan. Ik vind het leuk als je deze hand deze gloeilamp in de lucht op de achtergrond ziet schroeven; een banaal en dom gebaar, maar met een geweldig visueel resultaat. Ik ben ook blij met de verjaardagstaart die eerst lijkt op een gebouw op de achtergrond van een park, vervolgens verandert in wat het is, en later verandert in een ruïne in een winterlandschap.
Wat voor soort reactie hoop je van kijkers te krijgen met "Staging Silence"?
Over het algemeen wil ik laten zien dat fictie, illusie en authentieke ervaringen kneedbaar zijn met de eenvoudigste en meest banale middelen, en dat we in ons leven eigenlijk vrijwel hetzelfde doen. We brengen ons leven en onze omgeving voortdurend in scène en creëren habitats waarop we onze verlangens en gevoelens kunnen projecteren, waarin we onze identiteit en acties kunnen profileren. Door anonieme handen op het scherm te laten verschijnen en verdwijnen, blijft het allemaal leesbaar als een zelfgemaakt spel. Ik hoop ook dat het een serieuze film is die, nadat je hem hebt gezien, je misschien zou kunnen laten nadenken over hoe we omgaan met tijd en ruimte, en met elkaar. Het belangrijkste is dat de film een poëtische en bijna tactiele ervaring is die je in een stemming brengt, waardoor een soort stille parallelle wereld in je hoofd ontstaat waarmee je je dagelijkse beslommeringen gewoon kunt loslaten. Vandaar de titel: het ensceneren van stilte, zonder de tussenkomst van een plot, taal of vertelling.
En ik moet het gewoon weten, was jij het mysterieuze handmodel in "Staging Silence"?
Ha-ha! Ik heb deze vraag eerder gesteld. Ik moet je nu teleurstellen. De elegante handen die je ziet zijn die van Jasper en Bert. Ze hebben zo'n geweldig werk gedaan, denk ik, alleen met hun handen, dat ze moeten overwegen professionele danscarrières te ontwikkelen!
