Als iemand je zou vragen de tijd die je online doorbrengt te kwantificeren, hoe zou je dan antwoorden? Als je ongeveer een vijfde van de Amerikanen bent, zou je waarschijnlijk "bijna constant" zeggen. Nieuw onderzoek toont aan dat 21 procent van de Amerikanen meldt dat ze min of meer onophoudelijk online zijn.
Het was de eerste keer dat de woorden "bijna constant" een optie waren in een Pew Research-enquête over internetgebruik, merkt Andrew Perrin, een onderzoeksassistent bij Pew, op in een blogpost over de enquête. Tijdens de enquête, die werd gehouden tussen juni en juli van dit jaar, werd volwassenen gevraagd hoeveel ze online gaan. Dertien procent zei dat ze helemaal niet online gaan, en nog eens 13 procent zei dat ze meerdere keren per week of minder online gaan. Slechts tien procent zei dat ze eenmaal per dag online gingen, en veel grotere hoeveelheden zeiden dat ze meerdere keren per dag online gingen (42 procent) of "bijna constant" (21 procent).
Interessant genoeg was er geen gendersplitsing als het ging om vrijwel constant internetgebruik. Leeftijd daarentegen lijkt de grote digitale scheidingslijn te zijn: slechts zes procent van de 65-plussers zei dat ze zoveel online waren, en het aantal groeide vanaf daar. Degenen die melden dat ze altijd online zijn, zijn 12 procent van de 50- tot 64-jarigen; 28 procent van de 30- tot 49-jarigen; en 36 procent van de 18- tot 29-jarigen.
Ga er niet vanuit dat tieners nog meer online zijn dan volwassenen. In een andere enquête ontdekte Pew dat hoewel ze een kleine voorsprong hebben op volwassenen in het algemeen als het gaat om "bijna constant" internetgebruik - 24 procent zei dat ze vrijwel altijd online zijn - ze nog steeds aanzienlijk achterlopen op de 36 procent van volwassenen tussen 18 en 29 jaar die altijd online zijn.
Zou de discrepantie tussen tieners en jonge volwassenen te maken kunnen hebben met de onbeperkte toegang van oudere mensen tot mobiele telefoons met royale dataplannen? Mogelijk. Of misschien is geld een factor: hoe rijker je bent, hoe meer internet je waarschijnlijk zult gebruiken. Achtentwintig procent van de mensen die $ 70.000 of meer verdienen, melden constant online te zijn, terwijl slechts 16 procent van degenen die $ 30.000 of minder verdienen, hetzelfde gebruik melden.
Gezien het feit dat de Verenigde Naties onbeperkte toegang tot internet als een mensenrecht beschouwen, kan het aantal Amerikanen dat "bijna constant" online is, toenemen met de beschikbaarheid en betaalbaarheid. Maar het valt nog te bezien of de hele tijd online zijn echt iets is om naar te streven - of hoe constante connectiviteit de Amerikaanse cultuur op de lange termijn zal beïnvloeden.
