Het internet wordt al lang geprezen als een geweldige democratiseerder. En in veel opzichten heeft toegang tot informatie groepen geholpen bij het organiseren en faciliteren van politieke actie. Maar als het op onderwijs aankomt, heeft het simpelweg gratis online maken van lessen niet de impact gehad die velen hadden gehoopt.
Volgens een enquête onder degenen die de massaal open online cursus (MOOC) van de Universiteit van Pennsylvania gebruikten, waren studenten bijna allemaal al opgeleid. Tachtig procent van degenen die zich hadden ingeschreven, had al een bachelordiploma. Vierenveertig procent had een diploma van afgestudeerd. "80 procent van de MOOC-studenten komt uit de rijkste en meest goed opgeleide 6 procent van de bevolking", schrijven de auteurs van de krant. En dit is niet alleen een probleem met de Penn State. Steve Kolowich van The Chronicle of Higher Education schrijft dat hetzelfde patroon naar voren komt als je naar MOOC's in andere landen kijkt:
In andere ontwikkelingslanden behaalde ongeveer 80 procent van de ondervraagde MOOC-studenten al een universitair diploma - een aantal dat niet in verhouding stond tot het aandeel van diplomahouders in de algemene bevolking.
Andrew Ng, oprichter van Coursera, het platform dat Penn State en vele anderen gebruiken, vertelde de Chronicle dat ze op de hoogte waren van gaten in hun bereik. "We zijn volledig toegewijd om iedereen een geweldige opleiding te geven en we erkennen dat we nog een lange weg te gaan hebben met betrekking tot onze langetermijnmissie, " zei hij.
Natuurlijk vereist toegang tot een MOOC zoals die beheerd door Penn State betrouwbare internettoegang, tijd om het werk te voltooien en kennis van waar je zelfs naar iets als een MOOC kunt zoeken. Dit zijn hindernissen die de online leergemeenschap moet overwinnen, als ze onderwijs voor iedereen willen brengen, en niet alleen voor degenen die het al hebben.
Meer van Smithsonian.com:
Gratis online cursussen betekenen dat College nooit meer hetzelfde zal zijn
Wil je meer leren over klimaatverandering? Een gratis introductiecursus begint vandaag
