Degenen onder ons die ervoor kozen om online te gaan en een bijzonder bevredigende of teleurstellende maaltijd te beoordelen, onthullen misschien meer van onszelf dan we zouden verwachten. Van de taal die we gebruiken om de pasta te beschrijven tot de aanpak die we volgen bij het uitleggen van een pijnlijke ervaring met een server of gastvrouw, online restaurantrecensies kunnen bijna net zoveel zeggen over de recensent als ze doen over het restaurant in kwestie, volgens een nieuwe studie . En soms kunnen die onbedoelde onthullingen vrij persoonlijk zijn.
Onderzoekers van Stanford University gebruikten software om ongeveer 900.000 Yelp-reviews van 6.500 restaurants in Boston, Chicago, Los Angeles, New York, Philadelphia, San Francisco en Washington, DC te kammen. De software classificeerde de taalkenmerken van de beoordelingen, waaronder woordkeuze, zinsstructuur en lengte en toon.
Over het algemeen brengen de positieve beoordelingen, zeggen de onderzoekers, een "meer drijvend of plezierig zelf op zoek naar plezier." Toen recensenten een luxe etablissement positief beschreven, hadden ze de neiging om parallellen te trekken met een seksuele ervaring, waarbij ze gebruik maakten van woorden als "orgasme" en "sexy". Ze gebruikten ook grotere woorden en complexere zinnen - 'taal van hogere sociaaleconomische klassen', legt Stanford uit. Dit straalt een verfijnde sfeer uit, niet alleen als weerspiegeling van het restaurant, maar ook van de recensent - het soort persoon dat past in zo'n respectabel etablissement.
Mensen die positieve beoordelingen gaven voor lagere of minder formele bedrijven benaderden die beschrijvingen een beetje anders. Veel recensenten, vooral vrouwen, kozen voor een op drugs gerichte visie en beschrijven "verslavend" voedsel zoals de "crack" kip of taart, bijvoorbeeld. De studie wees uit dat het voedsel dat het meest geïnspireerd was op drugsgerelateerd lingo pizza, hamburgers en desserts omvatte - die, net als drugs, niet gezond voor ons zijn.
In plaats van stil te staan bij slecht eten, hadden de negatieve beoordelingen de neiging om persoonlijk te worden. Ze werden meestal geïnspireerd door onaangename run-ins met de mensen die in de restaurants werkten, waaronder onbeleefde obers, onbehulpzaam personeel of lange wachttijden voor service. De taal die de recensenten gebruikten om deze ontmoetingen te beschrijven, meldt Stanford, "leek op de taal van mensen die getraumatiseerd zijn door tragedies of de dood van geliefden." Met andere woorden, leggen de onderzoekers uit, slechte ontmoetingen met personeel worden zeer persoonlijk opgevat, geïnternaliseerd "rechtstreeks naar je zelfgevoel". Om deze traumatische ervaring het hoofd te bieden, gaat het team verder, mensen wenden zich tot Yelp om te ventileren.
