In juli 1843 vertrok een groep van 20 Europese kolonisten in Australië op een moorddadige missie. Leden van de inheemse Brataualang-groep hadden de neef van de Schotse pionier Lachlan Macalister vermoord - mogelijk als vergelding voor de dood van verschillende Aboriginals - en de kolonisten wilden wraak. Ze omsingelden een waterput in Warrigal Creek in Victoria en openden het vuur, waarbij tussen de 60 en 150 Brataualang-mensen werden gedood. Volgens getuigenissen uit de eerste hand van het incident schoten de pioniers neer, totdat het water rood werd van het bloed.
Het bloedbad in Warrigal Creek is een van de grootste en meest gewelddadige moorden op Aboriginals door Europese kolonisten, maar het is verre van de enige. Zoals de BBC meldt, hebben onderzoekers van de Universiteit van Newcastle in Australië een uitgebreide online kaart gemaakt met een overzicht van de vele slachtingen die plaatsvonden tussen de jaren 1788 - toen de eerste Britse vloot in Australië arriveerde - en 1872. Het project wil de nadruk leggen op enorme reikwijdte van geweld gepleegd tegen Aboriginals tijdens de Frontier Wars van Australië, een lang, vaak wreed conflict dat inheemse groepen confronteerde met pioniers uit Europa.
Momenteel registreert de kaart alleen afleveringen langs de oostkust van het land. De regio is bezaaid met kleine puntjes die de plaatsen markeren waar slachtingen plaatsvonden, en klikken op de puntjes brengt gebruikers naar een pagina met details over het incident: het aantal gedode mensen, de gebruikte wapens, de betrokken groepen, het motief voor de aanval. Tot op heden hebben onderzoekers zes slachtingen van kolonisten in kaart gebracht door Aboriginal clans. Inheemse groepen werden daarentegen onderworpen aan meer dan 150 aanvallen, wat resulteerde in de dood van ongeveer 6.000 mensen. "Het lijkt erop dat bijna elke Aboriginal-clan bloedbad heeft ervaren, " schrijven de onderzoekers op de website van de kaart.
Het team achter het project definieerde 'bloedbad' als een aflevering van geweld waarin het leven werd geëist van zes of meer mensen die 'relatief weerloos waren tegen de aanval (zoals te voet en ongewapend zijn, terwijl de aanvallers te paard waren met geweren) . ”Volgens Calla Wahlquist van de Guardian namen onderzoekers alleen aanvallen op die in meerdere bronnen werden genoemd, wat vaak betekende dat ze een beeld moesten samenstellen van gebeurtenissen op basis van gefragmenteerde verslagen in koloniale kranten, geschriften van kolonisten en inheemse mondelinge geschiedenis. .
"Je krijgt misschien een beetje een verwijzing naar een jachtpartij die ergens in een koloniale krant afgaat, en een paar jaar later kan er een verslag zijn van een kolonist over het zien van hun buurman die de heuvel over gaat, schietend, " vertelde hoofdonderzoeker Lyndall Ryan Wahlquist. “Je moet het bewijs beetje bij beetje bij elkaar brengen. Het is nauwgezet werk. '
In een interview met Julie Power van de Sydney Morning Herald zei Ryan dat de bloedbaden vaak "zeer goed gepland waren, ontworpen om de oppositie uit te roeien." Kolonisten deden ook moeite om hun aanvallen in het geheim uit te voeren en er werden maar weinig daders berecht Wahlquist meldt dat slechts één groep Europese kolonisten ooit is geëxecuteerd voor misdaden tegen de Australische Aboriginals. Het was een bijzonder bruut incident, waarbij kolonisten een groep van 28 Wererai-mensen naar een opslagplaats dreef en dergelijke wreedheden tegen hen begingen dat hun lichamen waren moeilijk te tellen.
Ryan vertelde Wahlquist dat veel niet-inheemse Australiërs niet bekend zijn met de omvang van het geweld gepleegd door de vroege kolonisten van het land. Ze hoopt dat de kaart zal leiden tot een "veel bredere acceptatie dat dit een kenmerk was van koloniaal Australië."
In de toekomst is het onderzoeksteam van plan om de kaart uit te breiden en meer inzicht te geven in een bloedig hoofdstuk in de Australische geschiedenis.
