Duitse officieren van justitie zaten op de informatie dat ze zo'n 1200 kunstwerken hadden geconfisqueerd die door nazi's waren gestolen voor de Tweede Wereldoorlog verborgen in een appartement in München in 2012, totdat de vondst openbaar werd gemaakt door een stuk gepubliceerd in een Duits nieuwsmagazine, Spiegel, in 2013. In de nasleep van het protest na de onthulling, besteedde een taskforce twee jaar en bijna $ 2 miljoen aan een project om de gestolen werken terug te geven aan hun rechtmatige eigenaars. Toch is de herkomst van slechts vijf kunstwerken bepaald, schrijft Melissa Eddie voor de New York Times .
gerelateerde inhoud
- Duitsland herwerkt de Commissie die de restitutie voor nazi-geplunste kunst regelt
De gestolen kunst werd verzameld door Hildebrand Gurlitt, de zogenaamde 'kunsthandelaar voor de Führer', die door Joseph Goebbels, Hitler's propagandahoofd, de opdracht kreeg om kunst te verkopen die de nazi's in beslag hadden genomen. In plaats daarvan lijkt het erop dat Gurlitt de kunst heeft verzameld en gedurende de oorlog ongeveer een miljard dollar aan tekeningen en schilderijen heeft bewaard, meldt Philip Oltermann voor de Guardian . De collectie, inclusief stukken van Pablo Picasso, Henri Matisse, Max Beckmann en Paul Klee, was verborgen in de flat van Grulitt's zoon, Cornelius Gurlitt. Ambtenaren werden voor het eerst op de hoogte gebracht van de kunst nadat Cornelius werd onderzocht wegens belastingontduiking.
Slechts een week nadat Spiegel het bestaan van de collectie had onthuld, werden enkele van de werken op een website geplaatst, LostArt.de, om mensen te helpen opnieuw contact te maken met hun verloren kunst. Sindsdien heeft de speciaal aangewezen task force vastgesteld dat 276 stukken zijn gemaakt door leden van de familie Gurlitt of zijn gemaakt na 1945, meldt Eddy. Ze verifieerden dat 231 tot Duitse musea behoorde voordat de nazi's ze in beslag namen.
Eddy schrijft:
Onder de werken waarvan de geschiedenis is opgespoord, zijn er vier hersteld in de families van hun oorspronkelijke eigenaren. Ze omvatten een olieverfschilderij van Max Liebermann, 'Two Riders on a Beach', dat voor een veiling $ 2, 9 miljoen verkocht, en een portret van Matisse, 'Femme Assise' of 'zittende vrouw / vrouw zittend in een leunstoel', dat was gegeven aan de nakomelingen van Paul Rosenberg. Andere gerestaureerde werken zijn een Pissarro en een tekening van Carl Spitzweg.
Het vijfde werk, een tekening van Adolph von Menzel, was vastbesloten te zijn geplunderd, maar is nog niet teruggegeven aan de rechtmatige eigenaars.
De Duitse minister van Cultuur, Monika Grütters, prees de successen van de werkgroep. "Een les die we hebben geleerd zal ons bijblijven, namelijk dat snelheid en grondigheid niet allebei mogelijk zijn in onderzoek naar de herkomst", vertelde ze de New York Times .
Het gebrek aan transparantie bij de werkgroep heeft echter, naast de beperkte ontdekkingen, kritiek gekregen van Joodse groepen. Tot nu toe zijn de resultaten "mager en niet bevredigend", zegt Ronald Lauder, de president van het Joodse Wereldcongres, in een verklaring, meldt Reuters (via de Jerusalem Post ). Omdat veel van de nazi-slachtoffers in de 90 zijn, is de tijd vooral kritisch als het gaat om het vinden van de eigenaars van deze werken.
Hoewel alleen deze vijf werken tot nu toe zijn getraceerd, heeft de groep vastgesteld dat 499 werken "een twijfelachtige geschiedenis hebben", voegt het rapport van Reuters eraan toe. De Duitse Lost Art Foundation, die toezicht hield op de task force, kondigde aan dat deze maand een nieuwe fase van het project zal beginnen, die zal blijven zoeken naar de oorspronkelijke huizen voor die werken die nog in hechtenis zijn.
Noot van de redactie, 19 januari 2016: de titel van dit bericht is gewijzigd om te verduidelijken dat de vijf kunstwerken stukken waren die door nazi's waren gestolen.
