Het moderne futurisme begon aan het begin van de 20e eeuw met een reeks essays van HG Wells, die hij 'Anticipaties' noemde. Wells stelde voor dat serieuze denkers nuchter, feitelijk en objectief zouden moeten schrijven over de grote 'mechanische en wetenschappelijke vooruitgang' die menselijke aangelegenheden transformeert . Maar als het doel van futurisme is om verlichting te werpen over de duistere krachten van historische verandering, dan moeten we ons herinneren dat geschiedenis een van de geesteswetenschappen is, geen harde wetenschap. Morgen gehoorzaamt een futurist zoals bliksem een weerman gehoorzaamt.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Het Hiller Flying Platform had het potentieel om een persoonlijke vliegmachine uit het ruimtetijdperk te worden. Maar het nam niet helemaal af.
Video: The Segway of Airplanes
Hoewel het misschien onmogelijk is om de toekomst te kennen, heeft dat mensen er niet van weerhouden om het te voorspellen - en soms op manieren die van echt, praktisch nut zijn.
De eerste manier is statistisch: om de harde gegevens te analyseren die zijn verzameld door de overheid en bedrijven, en om onderliggende trends te onderzoeken. Het is demografisch onderzoek, geen helderziendheid, dat voorspelt dat een nieuwe Starbucks-coffeeshop zal verschijnen in een drukbezochte stedelijke locatie.
De tweede manier is reportorial. De toekomst is vaak een duister mysterie voor mensen, omdat ze niet de moeite hebben genomen om erachter te komen wat er waarschijnlijk gaat gebeuren. Enkele eenvoudige lederen spadewerk (interviews, zoekmachines, sociale netwerken), gekoppeld aan de basisvragen van wie, wat, wanneer, waar, hoe en waarom, kan hier van groot nut zijn. (Deze methode is de basis voor wat bekend staat als "Open Source Intelligence.")
De derde methode, historische analogie, is radicaal onnauwkeurig maar ook gevaarlijk verleidelijk, omdat mensen diep gehecht zijn aan de schijnbare stabiliteit van het verleden. In de praktijk zijn onze ideeën over wat er al is gebeurd nauwelijks steviger dan onze voorspellingen voor morgen. Als futurisme visionair is, is geschiedenis revisionair.
De vierde methode omvat een reeks vreemde rituelen die bekend staan als 'scenariovoorspelling', die verbijsterde klanten helpt die niet eerlijk kunnen toegeven aan wat ze al weten. Het is de taak om mentale verandering aan te moedigen door middel van verschillende vormen van playacting en repetitie.
De vijfde en laatste methode is het meest effectief. Als individuen nog nooit moderniteit zijn tegengekomen, kun je ze vertellen over echte, echte dingen die nu al gebeuren - voor hen is dat de toekomst.
Anders gezegd, de toekomst ligt al voor ons, maar gebeurt in niches. De bewoners van die niche kunnen heilige pioniers zijn met praktische plannen voor het toepassen van technologie om honger te elimineren of het milieu te beschermen. Veel vaker zijn het rare mensen met rare ideeën en praktijken, en zijn ze objecten van spot. Volgens dat criterium was de grootste futurist van de 19e eeuw niet HG Wells, maar de Franse cartoonist Albert Robida.
Robida was een satirist wiens bedoeling het was om een ongemakkelijk, bedroevend lachje uit te lokken. Hij illustreerde vele pamfletten en romans (sommige van hem) over de 20e eeuw: het toekomstige gebruik van elektriciteit, vliegmachines, de emancipatie van vrouwen en andere verre vooruitzichten. Deze onderwerpen leken Robida hilarisch, maar omdat ze ons verleden voorspellen in plaats van zijn toekomst, hebben ze voor ons tegenwoordig een griezelige schoonheid. Door de beschamende kwaliteiten van de toekomst te accepteren, werden de sluwe lampoons van Robida brutaal nauwkeurig. Ze raken de 20e eeuw als een taart in het gezicht.
De 20e eeuw merkte nauwelijks Robida's voorspellende successen. Een voorspelling is slechts een spook; het is harteloos en niet geleefd, niet ondersteund door de menselijke hartslag van geleide vreugde en lijden. Zelfs de slimste, meest diep inzichtelijke voorspelling wordt flinterdun wanneer de tijd verstrijkt. Visies op de toekomst zullen met de dageraad van morgen vervagen.
