Foto: Bo Eide
Of het nu gaat om het verbranden van steenkool, het halen van kinetische energie uit de wind of het benutten van de kracht van het atoom, elke brandstofbron heeft zijn bron, het ding dat het gebruikt om elektriciteit en warmte te maken. In Oslo, Noorwegen, gebruiken ze afval. De stad heeft een paar enorme verbrandingsovens die ongeveer 1, 5 terawattuur stroom leveren.
"Een aanzienlijk deel van de stadsverwarming van Oslo komt van afvalverbranding, biobrandstoffaciliteiten en warmtepompen die warmte onttrekken aan rioolwater", zegt de Hafslund Group, een Noors energiebedrijf.
Dit zijn middelen die anders verloren zouden gaan of als verspilling zouden worden beschouwd. De huidige investering in stadsverwarming redt Oslo van de jaarlijkse uitstoot van broeikasgassen die overeenkomt met meer dan 100.000 auto's die elk 15.000 km rijden. Het doel is om tegen 2016 alle fossiele brandstoffen voor piekbelastingen te vervangen. Dit zal een substantiële bijdrage leveren aan het milieu van Oslo en de CO2-uitstoot verminderen.
Maar Oslo is een beetje een probleem tegengekomen, zegt de New York Times : de stad raakt zonder afval. Afvalverbrandingsovens komen in heel Europa veel voor en de concurrentie zorgt voor dit vreemde probleem.
"De veeleisende bevolking van Noord-Europa produceert slechts ongeveer 150 miljoen ton afval per jaar, zei hij, veel te weinig om verbrandingsinstallaties te leveren die meer dan 700 miljoen ton aankunnen, " zegt de Times . Om het tekort te omzeilen, willen ze afval importeren. Ze overwegen zelfs om het vanuit de VS te verzenden
“Voor sommigen lijkt het bizar dat Oslo zijn toevlucht zou nemen tot het importeren van afval om energie te produceren. Noorwegen behoort tot de 10 grootste exporteurs van olie en gas ter wereld en heeft een overvloed aan steenkoolreserves en een netwerk van meer dan 1.100 waterkrachtcentrales in de waterrijke bergen. Toch zei de heer Mikkelsen dat het verbranden van afval "een spel van hernieuwbare energie was om het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen."
Het dilemma, zegt de Times, leidt ertoe dat sommigen zich zorgen maken over een nog vreemdere zorg: dat mensen zich onder druk kunnen voelen om meer afval te maken om het afval-naar-energie-beest te voeden.
Meer van Smithsonian.com:
Open haarden doden miljoenen. Hoe lossen we het op?
Britse architecten zijn van plan een huis volledig uit afval te bouwen
Energieverspilling omzetten in elektriciteit en warmte
