Afbeelding: NASA
De toneelschrijver Wilson Mizner zei ooit: "Kunst is wetenschap, duidelijk gemaakt." Wanneer die wetenschap ruimteonderzoek is, betekent duidelijkheid het erkennen van het ernstige gevaar van de onderneming en de mogelijkheid van de dood. Ongeveer 20 astronauten hebben hun leven verloren in de uitoefening van hun functie. In 1971 was dat aantal 14, en ter ere van die ruimtevaarters plaatste de bemanning van Apollo 15 een klein aluminium sculptuur op de maan, samen met een kleine plaquette met de namen van die veertien mannen:
De veertien astronauten en kosmonauten die op het monument staan vermeld, zijn Charles Bassett (overleden in februari 1966 bij een vliegtuigongeluk), Pavel Belyayev (januari 1970, ziekte), Roger Chaffee (januari 1967, Apollo 1-brand), Georgi Dobrovolsky (juni. 1971 mislukte herintreding onder druk), Theodore Freeman (oktober 1964, vliegtuigongeluk), Yuri Gagarin (maart 1968, vliegtuigongeluk), Edward Givens (1967, auto-ongeluk), Gus Grissom (januari 1967, Apollo 1 brand), Vladimir Komarov (april 1967, terugkeer parachute falen), Viktor Patsayev (juni 1971, terugkeer mislukking druk), Elliot See (februari 1966, vliegtuigongeluk), Vladislaw Volkov (juni 1971, terugkeer druk falen), Edward White (januari 1967, Apollo 1-brand) en CC Williams (oktober 1967, vliegtuigongeluk). Dagboekbijdrager Brian Lawrence merkt op dat “destijds onbekend, twee van de oorspronkelijke selectie van 20 kosmonauten ook vóór Apollo 15 waren overleden: Valentin Bondarenko (brand tijdens training, maart 1961) en Grigori Nelyubov (treinongeluk / zelfmoord, februari 1966). "Verder merkt Lawrence op dat, hoewel er geen astronauten meer stierven in actieve dienst tot het Challenger-ongeluk, " Jack Swigert stierf in december 1982 aan kanker en zes andere kosmonauten stierven tussen Apollo 15 en Challenger (Benderov, Shcheglov, Sorokin, Kononenko, Varlamov en Ivanov). Een andere dood in dezelfde periode was de back-Vietnamese Vietnamese kosmonaut Bui Thanh Liem. ”
Twee mannen worden vermist - kosmonauten uit het Russische ruimtevaartprogramma waarvan de dood destijds onbekend was, omdat het Russische ruimtevaartprogramma nog steeds behoorlijk geheim was.
Het beeld werd zonder veel ceremonie op de maan geplaatst. In feite was het enigszins geheim. De NASA-logboeken zeggen:
David Scott - “We hebben een plaquette gemaakt voor alle astronauten en kosmonauten die waren gedood. En een klein beeldje, een Fallen Astronaut, en we zetten het recht bij de Rover. Je kunt het zien op de foto (AS15-88-11893). Dat was slechts een kleine herinnering, in alfabetische volgorde. In relatieve termen hadden we allebei veel verloren en, interessant genoeg, verloren we daarna niets meer tot Challenger. Dat was wat ik deed toen ik zei dat ik achter de Rover aan het opruimen was (om 167: 43: 36). Jim wist wat ik deed. We dachten alleen dat we de jongens zouden herkennen die de ultieme bijdrage hebben geleverd. ”
Daarna was er een beetje een kerfuffle over het beeld. Het National Air and Space Museum van het Smithsonian kwam erachter en vroeg om een replica om te tonen. Toen hoorde een van de astronauten dat de beeldhouwer, Paul Van Hoeydonck, van plan was meer replica's te maken en ze te verkopen. Er was zelfs een advertentie in het tijdschrift Art in America voor de sculpturen:
De astronauten waren minder dan tevreden. Dit is het briefje dat ze naar de beeldhouwer hebben gestuurd:
Afbeelding: Jans Stalmans
Er staat van Jan Stalmans:
Beste Paul, ik heb gelezen over het standbeeld Fallen Astronaut op Wikipedia. (fotokopie in bijlage) Is deze informatie correct? Hoeveel zijn er momenteel gemaakt met uw handtekening en toestemming? Ik weet:
- 1 x op de maan
- 1 x aan het Smithsonian Institute
- 1 x koning Boudewijn
- 1 x Oostende Museum W.Van den Bussche
- 1 x Restany in de Vesuvius
- 1 x bij ons
Beste groeten en ik hoop je snel te lezen. jan
Van Hoeydoncks handgeschreven antwoord was:
Ik heb in die periode 50 exemplaren (exemplaren) voor productie in Antwerpen toegewezen. De meerderheid bleef in mijn bezit, niet ondertekend, behalve een die ik in bruikleen gaf in het Redou Museum voor ruimtevaart en een in bruikleen in het gebouw van het Vlaams Parlement. Met uitzondering van een exemplaar dat destijds door Foncke werd verkocht, heb ik nooit een cent voor een standbeeld ontvangen. Ik weiger echter een standbeeld te verkopen, ondanks de aanbiedingen die ik ontvang. Gemerkt Beste groeten, Paul
Uiteindelijk werden geen van de replica's verkocht, maar verschillende verschijnen in musea over de hele natie. De originele replica is nog steeds te zien in het Air and Space Museum.
Meer van Smithsonian.com:
Apollo-astronauten duwen voor missie naar Mars
Hoe astronauten zulke mooie foto's maken in de ruimte
