Afbeelding: Dean Ward
Terwijl de lente eindelijk zijn weg naar het noordelijk halfrond kruipt en de bloemen weer beginnen op te komen, lijken mensen een stuk gelukkiger. En ze kunnen zelfs gelukkiger zijn als Google-zoekopdrachten een indicatie zijn.
Een recente studie waarin gekeken werd naar de zoekgeschiedenis, toonde aan dat mensen in de zomer minder vaak zoeken naar informatie over psychische problemen. Ze zoeken naar informatie over eetstoornissen 37 procent minder, naar informatie over ADHD 28 procent minder en naar zelfmoord 24 procent minder. Deze trend geldt niet voor alle problemen - het verschil tussen zomer en winter voor zoekopdrachten over angst was slechts 7 procent.
Nu waren deze resultaten alleen voor de Verenigde Staten en Australië. En de veronderstelling dat onze Google-zoekopdrachten weerspiegelen hoe we ons voelen, is niet noodzakelijk een goede. Culturele of politieke evenementen kunnen leiden tot zoekopdrachten, net als academici die het onderwerp bestuderen of journalisten die dit soort verhalen onderzoeken.
De auteurs probeerden veel van die verwarrende factoren uit te sluiten en merkten op dat nieuwsverhalen over schizofrenie in de zomer hoger waren dan in de winter. Ze hopen ook dat de studie zal helpen artsen voor geestelijke gezondheid een beter idee te geven wanneer ze naar psychische klachten zoeken. Zij schrijven:
Een grote uitdaging in de geestelijke gezondheid is hoe niet alleen psychische aandoeningen kunnen worden beoordeeld, maar ook behandeld bij personen die niet aanwezig zijn voor behandeling of niet kunnen worden bereikt met telefonische enquêtes. Het internet is een stigma- en kostenbesparende locatie om diegenen te helpen zoeken en behandelen die zoeken naar, maar mogelijk geen problemen onder de aandacht van hun clinici brengen. Op internet gebaseerde behandelprogramma's zijn veelbelovend; veel zoekresultaten van zoekmachines zijn echter van twijfelachtige kwaliteit. Advertenties op zoekmachines naar evidence-based programma's kunnen zoekers koppelen aan de beste websites. Deze benadering kan vooral belangrijk zijn voor vroege detectie en het voorkomen van ernstigere of opportunistische problemen.
Met dit werk konden artsen en outreach-groepen advertenties plaatsen voor mensen die op zoek waren naar geestelijke gezondheidsvragen. En weten wanneer mensen verdrietig zijn, kan hen helpen kiezen wanneer ze die advertenties moeten inzetten.
Meer van Smithsonian.com:
Uit de kast komen kan goed zijn voor je gezondheid
Na elf jaar is de DSM-5 eindelijk klaar
