Sommige nieuwsgierige gebeurtenissen in het American Art Museum op zaterdagmiddag hebben misschien voor een paar keer op keer gezorgd. Bezoekers kunnen iemand hebben betrapt die achterdochtig achter een voetstuk of gordijn tuurt, of mensen met plastic stropdassen zien die aan hun shirts zijn geknipt. Ze hebben zich misschien afgevraagd waarom sommigen nepsnorren tegen hun gezicht hielden, of waarom zoveel anderen optraden om rond te draaien met de buikdansers in de Kogod-binnenplaats (of waarom er aanvankelijk buikdansers waren). Geloof me niet? Bekijk de foto's op Flickr.
Als het iemand leek dat het American Art Museum bij wijze van spreken was veranderd in een soort alternatieve bizarre wereld, zou dat juist zijn geweest. Zaterdag was de lancering van Pheon, het nieuwe alternatieve realityspel van het museum, dat twee krijgersfracties - de materiaalgedreven, maar innovatieve, Knaves en de ecobewuste, maar soms bijziende Staves - tegen elkaar plaatst in een zoektocht om te bewijzen de mensheid waard in de vreemde en mooie fantasiewereld, Terra Tectus genoemd.
Bijna 160 spelers vormden 60 teams tijdens het evenement van zaterdag. Na het beantwoorden van een reeks korte, persoonlijkheidsbepalende vragen - inclusief of de gamer liever een knoop of een boog losmaakt, of dat ze aanvallend of verdedigend zouden spelen als ze in de NFL konden spelen - werd elk team geïdentificeerd als "Knaves" 'of' draagstokken '.
John Maccabee, hoofdontwerper van Pheon, zegt: "Op het moment dat we aan het spel dachten, leefden we in een gekende samenleving, een tijdperk van ongebreidelde rijkdom en consumentisme. En toch was een andere stroming die naar de oppervlakte borrelde de bescherming van de planeet. We willen ook een rentmeesterende samenleving zijn. " Maccabee wierp een blik op mijn bungelende oorbellen en mijn outfit en verklaarde dat ik waarschijnlijk een boef zou zijn. (Ga naar de website van het spel om te stemmen welke Lady Gaga zou zijn.)
Knaves and Staves namen elk deel aan een reeks van drie quests, die in totaal ongeveer 90 minuten duurde. Aanwijzingen kwamen via sms of ook op papierstroken verborgen in het museum. Terwijl de gamers zich over het museum haastten, leerden ze over verschillende kunstwerken, drongen het andere team binnen in vermommingen (vandaar de stropdassen en snorren) en toonden hun dansvaardigheden aan de buikdanseressen. De draagstokken hadden de overhand, maar slechts door een haar en verslaan de kneden door een handvol punten.
Op 8 oktober wordt de game online gelanceerd en gebruikt Facebook als thuisbasis. Hiermee kunnen spelers foto's en opmerkingen met elkaar delen. "We wilden een spel met verschillende niveaus van participatie creëren dat alle spelers nog steeds een bevredigende ervaring zou bieden", zegt Georgina Goodlander, programmacoördinator bij het Luce Foundation Center in SAAM.
Net als in de museumversie zullen spelers verschillende taken moeten uitvoeren, waaronder het ontwikkelen van geheime handdrukken en het doen van wat hun huisdier wil gedurende een uur. "Echt", zegt Sean Mahan, een van de ontwerpers van de game, "de manier waarop je goed kunt zijn in Pheon is door veel dingen in de echte wereld te doen." Punten voor het spel zullen zich tijdens de gehele run verzamelen, zowel online als museumversies, die tot 2011 zullen duren.
Vergelijkbaar met het laatste alternatieve reality-spel van het museum, "Ghosts of a Chance", speelt Pheon zich zowel in het museum als online in een fantasieland af. Groepen van tien of meer kunnen een wedstrijd in het museum plannen (vergelijkbaar met het lanceringsevenement, maar helaas zonder buikdanseressen). Vanaf januari organiseert het museum één speldag per maand die open is voor alle bezoekers. Bekijk beelden van de lancering of bekijk clips van mijn interview met de game-ontwerpers op YouTube.
