Augustus kan een langzame nieuwsmaand zijn (vooral hier in vochtig, met muggen gevuld Washington, DC, dat door het Congres is gevlucht voor aangenamere klimaten), maar het blijkt een maand te zijn voor raar wetenschapsnieuws.
Laten we beginnen met het geven van borstvoeding aan mannen, een onderwerp dat een vriend me probeerde te overtuigen om een hele post over te schrijven (hoewel ik hier veel te griezelig over ben om 300 woorden over het onderwerp te schrijven). Borstvoeding bij mannen is niet onmogelijk: mannen hebben de borstklieren en hypofyse die nodig zijn voor borstvoeding. Maar afgezien van enkele anekdotische meldingen van borstvoeding bij mannen, is er weinig bewijs dat mannen melk kunnen produceren zonder een medicijn te nemen dat de prolactineproductie stimuleert of een hypofyse-prolactine-uitscheidende tumor heeft.
Dan was er gisteren het nieuws dat 90 procent van de bankbiljetten in de Verenigde Staten sporen van cocaïne heeft, een stijging van 67 procent twee jaar geleden. De wetenschappers zeggen dat poeder van de weinige biljetten die worden gebruikt om het medicijn te snuiven zich verspreidt naar alle andere biljetten via machines voor het hanteren en tellen van rekeningen.
Wolfgang Amadeus Mozart stierf in 1791 op 35-jarige leeftijd. Een nieuwe studie beweert dat complicaties door keelontsteking hem doodden:
Het lichaam van Mozart zou in zijn laatste dagen zo gezwollen zijn dat hij niet eens in bed kon omdraaien. En in december 1791, de maand van zijn dood, vonden de onderzoekers oedeem veel vaker bij mannen van zijn jonge leeftijd.
Dit leidde hen tot de conclusie dat hij mogelijk een eenvoudige streptokokkeninfectie heeft gehad, die een aandoening heeft veroorzaakt die zijn nieren heeft vernietigd.
Of, zoals ze stellig concluderen: "Onze analyse is consistent met Mozarts laatste ziekte en overlijden als gevolg van een streptokokkeninfectie die leidt tot een acuut nefritisch syndroom veroorzaakt door poststreptokokkenglomerulonefritis."
Wetenschappers hebben een kunstmatige tong gecreëerd die beter is dan een normale menselijke tong in het onderscheiden van subtiele verschillen in verschillende zoetstoffen.
De zoetheidssensor is ongeveer zo groot als een visitekaartje en detecteert pH-veranderingen wanneer een zoete substantie zich mengt met een derivaat van het chemische boorzuur.
"We nemen dingen die ruiken of smaken en zetten hun chemische eigenschappen om in een visueel beeld, " zei chemicus Kenneth Suslick van de Universiteit van Illinois in een persbericht. “Dit is de eerste praktische 'elektronische tong'-sensor die je eenvoudig in een monster kunt dopen en de bron van zoetheid kunt identificeren op basis van zijn kleur.”
Een sociaal psycholoog uit South Carolina vond een verband tussen moeilijke economische tijden en de verkiezing van hoge presidenten. Blijkbaar heeft McCain vorig jaar nooit een kans gehad.
En onderzoekers in Canada hebben een wiskundige oefening uitgevoerd om aan te tonen dat, bij gebrek aan een snelle en agressieve reactie, een zombieaanval tot de ineenstorting van de beschaving zou leiden.
Uit analyse bleek dat een strategie om de zombies te vangen of te genezen alleen het onvermijdelijke zou uitstellen.
In hun wetenschappelijke artikel concluderen de auteurs dat de enige hoop van de mensheid is "hen hard en vaak te slaan".
Ze voegden eraan toe: "Het is absoluut noodzakelijk dat zombies snel worden aangepakt of anders ... we zitten allemaal in grote problemen."
Volgens de onderzoekers is het belangrijkste verschil tussen de zombies en de verspreiding van echte infecties dat "zombies weer tot leven kunnen komen".
