Er waren eens duizenden zelfstandige telefooncellen verspreid over New York City. Vandaag is er nog maar een handvol over. En in een nieuwe wending laten drie van die glazen relikwieën bezoekers luisteren in plaats van praten.
Once Upon a Place is een nieuwe kunstinstallatie met mondelinge geschiedenissen van 70 immigranten uit New Yorkers, meldt Sarah Cascone voor ArtNet . Het is het geesteskind van de Afghaans-Amerikaanse kunstenaar Aman Mojadidi, die deelnemers uit buurten overal in New York vond.
Cascone meldt dat de tentoonstelling op Times Square drie jaar in de maak was en Mojadidi moest opknappen met met vuilnis gevulde telefooncellen. In een persbericht schrijft Times Square Arts, dat het project in opdracht gaf, dat de hokjes drie van de laatste waren die uit de stad waren verwijderd, door dezelfde man die ze voor het eerst in de jaren 1980 installeerde. Tegenwoordig zijn betaaltelefoons en de hokjes die ze bevatten zo zeldzaam dat een voorbeeld in Arkansas in het National Register of Historic Places is geplaatst.
Zelden zijn ze misschien, maar nu staan de hokjes vol met alledaagse verhalen van New Yorkers. De geïnterviewde immigranten Mojadidi komen uit landen over de hele wereld - van Ierland tot Ghana en overal daartussenin. De deelnemers vertegenwoordigen een klein deel van de meer dan 3 miljoen in het buitenland geboren inwoners van de stad.
Het project is ontworpen om de ervaringen van immigranten nog persoonlijker te maken door ze te delen in een rustige, eenzame omgeving te midden van een van de drukste plekken ter wereld. "Je bevindt je in een intense visuele omgeving", zegt Mojadidi in een video over het project. Het kind van Afghaanse immigranten haalt inspiratie uit het migratieverhaal van zijn familie.
Mojadidi heeft eerder mondelinge geschiedenissen in zijn werk opgenomen. Zijn installatie uit 2012, What Histories Lay Beneath Our Feet ?, combineerde orale geschiedenissen met een ingebeeld historisch verhaal van zijn familie en een archeologische opgraving.
"Ik wilde dat mensen begrepen dat steden als New York, grote metropolen over de hele wereld, grotendeels worden gebouwd door de immigranten die daar komen werken, zich daar vestigen, daar wonen, " vertelde hij Cascone. Once Upon a Place is tot en met 5 september op Times Square.
