De Abbé Nicolas-Louis de Lacaille was de eerste die dit sterrencluster vond in 1751 tijdens een astronomische expeditie naar Kaap de Goede Hoop (Zuid-Afrika). De Kappa Crucis Cluster (NGC 4755), die zich in de buurt van het Zuiderkruis bevindt, kreeg de bijnaam de "Jewel Box" in de volgende eeuw, toen astronoom John Herschel het door zijn telescoop zag en zag dat de sterren verschillende kleuren hadden - lichtblauw en oranje . Hij schreef: "De sterren waaruit het is samengesteld, gezien in een telescoop met een diameter die groot genoeg is om de kleuren te kunnen onderscheiden, hebben het effect van een kist van verschillend gekleurde edelstenen."
We weten nu dat het cluster ongeveer 6.400 lichtjaar verwijderd is van de aarde en ongeveer 16 miljoen jaar oud is. De sterren in de Jewel Box zijn allemaal gevormd uit dezelfde wolk van stof en gas, zijn ongeveer even oud en hebben vergelijkbare chemische samenstellingen. De bovenstaande afbeelding is recent gemaakt met een MPG / ESO-telescoop van 2, 2 meter in het La Silla-observatorium in Chili. Wetenschappers gebruiken clusters zoals deze om de evolutie van sterren te bestuderen. ( Afbeelding tegoed: ESO. Klik hier om extra afbeeldingen van het cluster te vinden, waaronder een van de Hubble Space Telescope. )
Bekijk de hele collectie Pictures of the Week op onze Facebook-fanpagina.
