"Ik kwam hier vandaag met de hoop dat deze administratie alles mogelijk zou doen, alle middelen beschikbaar zou stellen - er is geen reden waarom deze ziekte niet kan worden overwonnen. We hebben geen strijd nodig, dit is geen politiek probleem. Dit is een gezondheidsprobleem. Dit is geen homo-kwestie. Het is een menselijke kwestie, "zei Roger Lyon in 1983 als getuigenis voor het Congres. Een AIDS-activist uit de Bay Area, Lyon sprak met twee anderen die aan de ziekte leden, die hun ervaringen vertelden.
Zevenentwintig jaar later, op deze Wereld Aids Dag, weten we veel meer over het Verworven Immuun Deficiëntiesyndroom en hoe het te behandelen, met nieuwe medicijnen die regelmatig worden ontdekt. Het is nog steeds een wereldwijde epidemie; volgens de Verenigde Naties waren er in 2009 wereldwijd 2, 6 miljoen nieuwe gevallen en 1, 8 miljoen aan aids gerelateerde sterfgevallen. Hoewel deze cijfers lager zijn dan 2004, zijn de cijfers nog steeds verbluffend. In de Verenigde Staten meldde het Center for Disease Control in juli 2010 dat meer dan 55.000 Amerikanen elk jaar besmet zijn met HIV en meer dan 18.000 sterven aan aids-gerelateerde oorzaken.
Tragisch genoeg stierf Lyon het jaar na het afleggen van zijn getuigenis, maar zijn geheugen en bijdrage aan de strijd tegen aids overleeft in het National Museum of American History. In 1990 voegde het museum zijn deel van de AIDS Quilt toe aan de collecties. De quilt is bedacht door de homo-rechtenactivist Cleve Jones uit San Francisco in 1985 (je herinnert je misschien de naam van Emile Hirsch's weergave van Jones in Milk ), die het idee van het idee aan Frontline herinnerde:
In november 1985 was bijna iedereen die ik kende dood of stervende, en een paar dagen voor 27 november liep ik op en neer Castro Street met mijn nietpistool met posters die mensen aan de mars herinnerden, en ik pakte een kopie op van de San Francisco Chronicle, en er was een kop die zei dat 1.000 San Franciscanen al waren gedood door AIDS. Ik herinner me dat ik op die hoek van dat kruispunt stond en voor het eerst rondkeek en greep dat van die duizenden, vrijwel elk van hen had geleefd en stierf binnen zes blokken van waar ik stond, en er was geen bewijs van. ...
Dus in de nacht van de mars bij kaarslicht hadden Joseph en ik stapels karton, lichtgewicht kartonnen borden en zakken vol magische markers. We vroegen iedereen de naam op te schrijven van een persoon die ze kenden die door AIDS waren vermoord. Mensen schaamden zich om het te doen. Ze zetten initialen of alleen de voornaam, en uiteindelijk nam een man twee vellen papier, plakte ze aan elkaar en schreef in grote blokletters: "Thomas J. Farnsworth Jr., mijn broer - hij is dood."
...
Er stonden daar duizenden mensen, bijna stil. Ik liep met de menigte mee en ik hoorde mensen fluisteren en naar de namen kijken en ze lezen en zeggen: "Ik wist niet dat hij stierf; wanneer werd hij ziek? Ik ging met hem naar school; ik wist het niet hij was ziek. Ik wist niet dat hij stierf. ' Ik was gewoon overweldigd door de noodzaak om een manier te vinden om samen te treuren voor onze geliefden die zo vreselijk waren gestorven, en ook om te proberen het wapen te vinden dat de domheid en de onverdraagzaamheid en alle wrede onverschilligheid zou doorbreken die zelfs vandaag belemmert onze reactie. Ik kwam aan de rand van de menigte en ik keek terug naar dat lappendeken van namen aan de muur, en ik dacht dat het op een quilt leek.
Vanaf daar werd het idee een echte quilt en begon het door het land te reizen met duizenden mensen die hun eigen 3-voet-door-6-voet herinneringen van verloren geliefden doneerden. "The Quilt is belangrijk, zowel in de manier waarop het deze veranderingen mogelijk maakte als op zijn eigen voorwaarden. Het is het grootste, meest gecompliceerde voorbeeld van volkskunst in de Verenigde Staten, " zegt Katherine Ott, conservator in de geschiedenis van geneeskunde en wetenschap aan de American History Museum. "Bovendien was het een nieuw soort gedenkteken; een monument dat collectief was gemaakt en beweegbaar en van vorm veranderde, in plaats van het klassieke mausoleum of zo nuchtere rouwbeeld."
Hoewel de quilt van Lyon momenteel niet te zien is, kun je de tekst, een citaat van zijn getuigenis van het congres, lezen op de site van het museum.
