"Zo reëel als je dingen zoals de set kunt maken, stelt dit het publiek in staat in draken te geloven", zegt Deborah Riley, productie-ontwerper voor de fantastische HBO-hit, "Game of Thrones". Terwijl de show plaatsvindt in een ingebeeld universum, benadrukt Riley het belang van het maken van sets met het gewicht van authenticiteit, zodat de gebouwde werelden de kijker echt vervoeren.
Riley verwijst naar Baz Luhrmann, met wie ze samenwerkte aan de Academy Award-winnende Moulin Rouge, en zijn geloof in 'echte kunstmatigheid' als een van haar invloeden. "De wereld is misschien kunstmatig, maar je moet geloven dat het echt is", zegt ze.
Als onderdeel van een recent Smithsonian Associates-evenement gaf Riley, die een Emmy Award heeft gewonnen voor haar werk aan de show, een lezing over haar ervaringen die het decorontwerp en de kunstrichting leiden in de ingewikkelde, grootse en fel geliefde show. Voordat ze in 2013 bij het "Thrones" -team kwam, werkte ze aan speelfilms, waaronder The Matrix en 21 Gram . "Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in de psychologie van de ruimte", zegt Riley, die architectuur studeerde voordat ze aan haar carrière in film en televisie begon, "Spaces geven je automatisch een emotie of gevoel."
De zorgvuldig bewerkte decors op "Thrones" duwen de kijker in het tumultueuze drama en de politiek van de koninkrijken op het scherm. Deze krachtige ruimtes vormen het toneel voor cruciale momenten, waaronder gevechten tegen The Wall, Joffrey's verrassende moord en Daenerys 'heerschappij in het nieuwe rijk van Meereen.
Elke set in de show, zegt Riley, begint met een uitgebreide schets van het script dat scène voor scène de actie benadrukt. De schets vormt de basis voor de visies van de ontwerpers terwijl ze fysieke manieren ontwikkelen om de beschreven ideeën te illustreren, variërend van de massieve constructie van een koninkrijk tot de intieme details van een eenkamerkamer. Van daaruit doen Riley en de rest van haar team onderzoek om concepttekeningen te ontwikkelen.
Riley zegt dat het inspannende productieschema van de show, dat 200 dagen per jaar op meerdere locaties schiet, waaronder Kroatië, IJsland, Noord-Ierland en Spanje, verwant is aan een "extreme sport - je moet gewoon opstaan en gaan". Ze merkt op dat een van haar producenten heeft gezegd: "Het is alsof je tegelijkertijd aan vijf speelfilms werkt."
Nauwkeurige aandacht voor detail wordt in elke set gelegd. "Er is een ongelooflijke hoeveelheid werk dat gaat over wat wordt gezien voor de kortste tijd, " zegt ze. Bij de rechtszaak tegen The Mountain and the Viper was een briljant vloermozaïek van het familiewapen eigenlijk een schilderij: zorgvuldig vervaardigd alsof het uit honderden kleine tegels bestond. Maar het werd slechts kort in de show gezien.
De Three-Eyed Raven, die de menselijke vorm aanneemt als een oude man, verweven met de wortels van een Weirwood Tree, was een verbluffend kenmerk dat ook honderden ongelijksoortige delen samenbracht. De prachtige boom, vol spookachtige gnarls, wendingen en kronkelende ledematen, is gemaakt van rododendrontakken, afzonderlijk geschuurd, geverfd en ingeschroefd, samen met meer dan 20 ton grond en tien ton rots.
Riley en haar team putten uit vele bronnen, waaronder architectuur uit het Derde Rijk en de Mayan Revival Period van Frank Lloyd Wright, om de werelden van Westeros en Essos te bouwen. Voor het vijfde seizoen liet een nieuwe structuur Riley toe om extra invloeden te brengen. Het langverwachte House of Black and White is erg 'sculpturaal en textuur', zegt ze, en gebaseerd op de architectuur van India. Riley sprak met Smithsonian.com over de rol van 3D-technologie bij het bouwen van sets en waar ze naar uitkijkt in het komende seizoen.
Bekijk een time-lapse build van de Top of the Wall"Game of Thrones" bevat sets met veel historische en architecturale referenties. Hoe ontwikkel je het soort achtergrond om uit zoveel bronnen te putten?
Ik begon als een architectuurstudent en heb drie jaar training gevolgd, wat volgens mij echt een goede basis was. En daarna bracht ik drie jaar door bij het National Institute of Dramatic Art in Australië en NIDA was een geweldige plek - iedereen van Baz Luhrmann tot Cate Blanchett is daar allemaal afgestudeerd. Het is een absoluut fantastisch oefenterrein.
Omdat ik de opleiding in de architectuur had, toen The Matrix naar Australië kwam, zochten ze meer bemanning en het lukte me om mee te doen omdat ik wist hoe ik moest tekenen. Ik wist hoe ik dingen moest bouwen en dat zijn precies de vaardigheden die je nodig hebt als je voor het eerst op de kunstafdeling begint.
Ik had ongelofelijk veel geluk bijna per ongeluk in de filmindustrie aan te komen, veel minder door het ontwerp.
Ik werkte aan The Matrix en ging toen naar Maleisië, wat me het gevoel gaf dat ik veel met de baan zou reizen. Toen kwam ik terug naar Australië en deed Moulin Rouge en ontmoette de vrouw die was aan het decoreren, die me naar Mexico bracht en zei: "Ik zal je begeleiden", wat waarschijnlijk het beste is dat iemand had kunnen zeggen.
Daar ontmoette ik Alejandro Gonzalez Inarritu en werkte ik de komende jaren met die jongens samen. Het mooie is dat film je zo'n geweldig stel ogen geeft om door de wereld te kijken. Ik heb ontzettend veel gereisd en alles wat je ziet, alles wat je leest, elke ervaring - of dat nou goed of slecht is - voedt de kennis die je hebt, die je meeneemt naar een filmset.
Het andere belangrijke ding dat echt helpt met "Game of Thrones " - niet in ontwerp, maar zeker in organisatorische zin - was een van de art directors van de Olympische Ceremonies van Sydney. Dat waren echt legermanoeuvres om zoveel cast, zoveel rekwisieten te krijgen - alleen het hele systeem om een Olympische ceremonie te laten werken. Dat was de beste training die ik had kunnen hebben om me voor te bereiden op de grootte van de show.
"Game of Thrones " speelt zich af in zoveel verschillende landen en er zijn zoveel verschillende mensen in zoveel afdelingen bij betrokken - die het geloven of niet, de Olympische Ceremonies hebben daar echt bij geholpen. Iets over de schaal. Een deel van de reden dat ik "Game of Thrones " overleefde, is dat ik het gevoel heb dat ik iets ergers heb meegemaakt [lacht].
Hoe heb je de projecten gekozen waaraan je hebt gewerkt?
Ik ben opgevoed met het idee dat je nooit nee tegen een baan zou zeggen. In de wereld van freelance weet je gewoon nooit waar de volgende baan vandaan komt. Er is gewoon zoveel onzekerheid verbonden aan een baan. Je zegt altijd 'ja tegen een baan' als je de mensen leuk vindt waarmee je samenwerkt.
Zeker als het gaat om "Game of Thrones ", was het puur geluk. Ik wist in mijn hart dat ik het werk kon doen en ik vond de mensen erg leuk toen ik erover interviewde. Niemand was meer geschokt dan ik was toen het werk doorkwam. Ik zat gewoon op de vloer en wist niet hoe ik dergelijk groot nieuws moest berekenen.
Ik denk niet dat je een carrière begint en denkt: "Op een dag zal ik werken aan de grootste tv-show ter wereld. Ik denk niet dat dat gebeurt. '
Ik weet zeker dat iedereen die aan "Game of Thrones " werkt, nooit had gedacht dat het het kolossale succes zou zijn dat het is. En dat is het mooie van deze mensen - ze zijn allemaal ongelooflijk nederig en dankbaar.
Wat zijn enkele van de favoriete sets die je hebt ontworpen voor "Game of Thrones " ?
Ik heb zeker veel genegenheid voor Meereen toen we het penthouse en de publiekskamer van Daenerys bouwden. Maar het is Braavos geweest, dat is mijn favoriet en de favoriet van de meeste mensen die aan de show werken.
We kunnen de wereld zeer gedetailleerd verkennen, zeker in seizoen vijf. Het was echt een geweldige kans om een wereld in die diepte op te bouwen. Zeker het ding dat me in seizoen vier opwond - het vaststellen van de esthetiek van de Iron Bank was net zo anders dan al het andere dat de show eerder had gezien. Ik was er altijd dol op en het gaf me de kans om iets nieuws in de show te proberen, dus ik hield het altijd heel dicht bij mijn hart. De mogelijkheid krijgen om het verder te verkennen, was opwindend.
Gebruik je de originele "Game of Thrones" -boeken als referentiepunten?
Het eerste wat ik moest toegeven toen ik voor de show interviewde, was dat ik de boeken niet had gelezen. En hoewel er vele, vele exemplaren van de boeken rond de kunstafdeling en het productiekantoor zijn, werk ik vanuit het script dat David en Dan leveren.
We krijgen een uiterst grondig overzicht aan het begin van het seizoen, die ze hebben gemaakt en gegenereerd uit de boeken. Ik werk vanuit het script omdat de show een beest op zichzelf is en het op zichzelf moet staan. Alle informatie of openstaande details die ik nodig heb, ik zou naar de producenten gaan en enige vorm van aanvullende informatie, er zijn altijd de boeken in de kunstafdeling
We hebben enorm veel respect voor de boeken, want dat is duidelijk het bronmateriaal.
Welke rol spelen technologie en digitale augmentatie bij het uitbreiden van sets en ideeën die u maakt?
Alle sets die we maken, bestaan in een veel groter universum, dat soort supplementen als visuele effecten heeft. De technische kant van dingen, het voedt alles wat we doen. We proberen zoveel mogelijk in de camera te filmen. Natuurlijk moeten we, als je de grote brede foto's maakt, op anderen vertrouwen om ons daarbij te helpen.
Heb je de rol van technologische verandering in je werk van visuele verhalen gezien?
Toen ik begon, zat de overgrote meerderheid van ons op de tekentafel. Nu is 3D-werk heel gewoon. Conceptartiesten gebruiken 3D-programma's - de informatie die ze in hun programma genereren, wordt doorgegeven aan Visual Effects, die vervolgens die informatie gebruiken om hun werelden te creëren.
Het is overal, nu kun je niet ontsnappen aan de technologie. We zijn niet altijd op dezelfde plek.
Ik denk dat het alleen maar verbetert wat we doen. Ik vind het heel belangrijk dat het allemaal begint met een schets en dat het door iemand op een tekentafel is gemaakt, of het nu een digitale is of het ouderwetse potlood en papier.
Het stelt iedereen in staat om driedimensionale ruimte veel beter te begrijpen. Iedereen moet een plattegrond kunnen lezen, maar als ze die ruimte, die set, dat gebouw in drie dimensies ook kunnen zien, vertelt het verhaal gewoon zoveel beter. Het is iets voor ons dat echt verbetert wat we doen, het stelt ons ook in staat om veel sneller te werken. En u kunt ook veel sneller wijzigingen aanbrengen.
Nu, als je de hoogte van een muur moet veranderen, is het een heel snel ding. Terwijl het vroeger, op de tekentafeldagen, een halve dag werk was om die verandering te kunnen aanbrengen.
Wat is uw advies voor iedereen die geïnteresseerd is in het uitvoeren van het werk dat u doet?
De realiteit van de industrie is waarschijnlijk heel anders dan wat mensen zich voorstellen. Je hebt veel moed en veerkracht nodig om een freelance persoon te zijn, waarschijnlijk in elke carrière. De filmindustrie kan behoorlijk brutaal zijn.
Ik denk ook dat er een enorme hoeveelheid opoffering bij betrokken is om het tot een niveau na te streven. Het vereist veel toewijding en vastberadenheid. Als mensen me vanaf het begin hadden verteld dat het zo moeilijk zou zijn geweest, had ik ze nooit geloofd. Ik denk dat het een van die dingen is als je denkt: "Oh, het wordt anders voor mij."
Ik denk dat de realiteit van freelance werken is dat er een feest is en er een hongersnood is. En je weet nooit hoe lang de hongersnood zal duren en je weet niet of het feest de volgende dag of over nog eens zes maanden begint. En dat kan echt zenuwslopend zijn.
Met "Game of Thrones" weet ik voor het eerst in mijn carrière dat ik een baan voor de boeg heb. Ik heb een baan die op maandag begint.
Kun je ons een hint geven waar je het meest enthousiast over bent voor seizoen vijf?
Persoonlijk gezien was seizoen vijf mijn tweede jaar, dus ik heb het gevoel dat ik veel meer vertrouwen had in de kunstafdeling. Ik denk dat het werk veel sterker is.
Qua verhaal zijn veel personages onderweg en dus heb je personages die elkaar nog nooit eerder hebben ontmoet, elkaars paden kruisen. En ik vind het gewoon geweldig om te zien. Tyrion ligt buiten King's Landing. Anderen vinden gewoon hun weg in de wereld. We kunnen ze volgen naar een nieuwe plek.
