Wist je dat de houdbaarheidsdatum op de melkkan in je koelkast enigszins verbazingwekkend is? Gezien alle factoren die een rol spelen bij het bewaren van een kan melk, is het bijna een wonder dat Amerikaanse melk zo lang kan worden bewaard.
gerelateerde inhoud
- Is chocolademelk de volgende sportdrank?
- Waarom zoogdieren een monopolie op melk hebben
Een typische gallon melk in de Verenigde Staten kan ongeveer drie weken in de koelkast worden bewaard. Maar Braziliaanse melk duurt gemiddeld slechts drie tot acht dagen. En Oegandese melk begint bijna te draaien zodra het de koe verlaat en duurt slechts een dag of zo, schrijft Nadia Whitehead voor NPR.
Om melk bij de klant te krijgen met een zo lang mogelijke houdbaarheid, vertrouwen Amerikaanse zuivelfabrieken op “de koelketen” - een complex systeem dat is ontworpen om melk zo lang mogelijk zo koud mogelijk te houden. Zodra de melk wordt gepompt en gepasteuriseerd, beweegt deze van koelkast naar vrachtwagen naar koelkast terwijl de melk door het land beweegt. Maar voor veel landen over de hele wereld maken beperkte middelen de koudeketen onmogelijk te beheren, schrijft Whitehead.
"Veel mensen [in Oeganda] hebben niet de middelen om melk te koelen, " vertelt William Kisaalita, een ingenieur aan de Universiteit van Georgia, aan Whitehead. Kisaalita werd geboren in Oeganda. Hij merkt op dat niet alleen de lonen laag zijn, maar koelkasten en elektriciteit zijn onbetaalbaar.
Dit is niet alleen een probleem voor consumenten die op zoek zijn naar een ijskoud glas melk: het betekent ook dat Oegandese boeren tot de helft van hun product kunnen verliezen als gevolg van bederf tijdens het regenseizoen wanneer koeien het meeste produceren, zegt Kisaalita. Over de hele wereld proberen ingenieurs echter het probleem aan te pakken van het brengen van de koelketen naar landen zonder de middelen om een vloot gekoelde vrachtwagens aan te drijven. Kisaalita werkt bijvoorbeeld aan een ontwerp voor een koelsysteem op basis van biogas uit koeienmest, zodat Oegandese boeren minimaal nog een dag uit hun melk kunnen halen. En één melkbedrijf in Brazilië heeft de houdbaarheid van zijn product verdubbeld door nanotechnologie te gebruiken om antimicrobiële en antibacteriële materialen in het plastic te verwerken dat het in zijn flessen gebruikt.
Ondertussen verspilt ongeveer 32 procent van de melk in de Verenigde Staten elk jaar - het is een van de drie meest verspilde voedingsmiddelen in het land volgens gegevens van het Amerikaanse ministerie van Landbouw uit 2010. Dat is deels te wijten aan hoe verwarrend het is om de vervaldata te begrijpen, Roger Cormier schrijft voor Mental Floss . De federale overheid regelt niet echt hoe bedrijven de vervaldatums op eten of drinken afdrukken, afgezien van babyvoeding en slechts 20 staten hebben wetten die de vervaldatum van voedsel regelen. In sommige staten zijn de datumaanduidingen waarop winkels melk moeten verkopen om klanten voldoende tijd te geven om er thuis van te genieten; in andere laat het zien wanneer de melk het beste smaakt.
De volgende keer dat je dat pak melk weggooit, neem dan even de tijd om de wonderbaarlijk lange ambtstermijn in je koelkast te waarderen. Het feit dat het zo lang goed was, is tenslotte iets zeldzaams.
