Wat hebben dadaïsten en rockfestivals gemeen? Op het eerste gezicht niet veel. Maar in 1968 fascineerde een surrealistisch spektakel compleet met vallende piano 5.000 feestvierders in de buurt van Seattle - en vormde het podium voor de geboorte van het openluchtrockfestival.
Het evenement heette de Piano Drop, meldt Ben Marks voor Collector's Weekly, en het was ver verwijderd van de commerciële festivals van vandaag. Marks schrijft dat hoewel de inspiratie achter een concert met een piano die uit een helikopter is gevallen wordt betwist, het belang van het evenement niet is - de Piano Drop wordt beschouwd als de directe voorloper van het Sky River Rock Festival, het modderige, muzikale Outdoor festival dacht Woodstock te hebben geïnspireerd.
Het begon allemaal met een rijdende vrachtwagen, schrijft Marks. Twee muzikanten genaamd Larry Van Over en Gary Eagle sleepten een piano door de straten van Seattle toen deze van de vrachtwagen viel. "We dachten dat het nogal cool klonk, " vertelde Eagle aan Marks. Ze gingen op zoek naar een hal waar ze een piano konden laten vallen als onderdeel van een uitvoering. Maar locaties waren sceptisch over "een stel gekke hippies" die een instrument wilden vernietigen, dus bundelden ze hun krachten met een alternatieve krant, boekten ze Joe and the Fish en besloten het op een stuk privébezit te laten vallen.
Met een enkele druppel piano werd de Piano Drop een legende in instrumentale vernietiging. De organisatoren waren in goed gezelschap: denk aan Hendrix, Raphael Montañez Ortiz en zelfs studenten aan het MIT die sinds 1972 piano's uit Baker House droppen.
Maar hoewel de menigte enthousiast was, ontbrak de logistiek enigszins. In hun boek Rites of Passage: A Memoir of the Sixties in Seattle merken Walt en William Crowley op dat de piloot zijn kalmte verloor toen hij zich voorbereidde om een piano van 500 pond te laten vallen op een menigte van duizenden. De piano, zo schrijven ze, "geïmplodeerd met een bijzonder onmuzikale dreun."
Toch, wat de druppel ontbrak aan akoestische opwinding, maakte het goed door inspiratie - Paul Dorpat, vertelt Marks dat de Piano Drop bewees "dat het mogelijk zou zijn om een openluchtconcert te doen, en misschien een meerdaags concert, met meer dan één band. '
