Voor het eerst hebben onderzoekers gezonde maar onrijpe eieren van vrouwen geplukt en overgehaald om zich volledig in het laboratorium te ontwikkelen. Zoals Kelly Servick voor Science rapporteert, belooft de ontwikkeling nieuwe opties te bieden voor vrouwen die onvruchtbaarheid ervaren, inclusief vrouwen die een kankerbehandeling moeten ondergaan.
gerelateerde inhoud
- In vitro bevruchting was ooit zo controversieel als genbewerking tegenwoordig is
- De "Nobelprijs Spermabank" was racistisch. Het hielp ook de vruchtbaarheidsindustrie te veranderen
Kyle Orwig, stamcelbioloog aan het Magee-Womens Research Institute aan de Universiteit van Pittsburgh in Pennsylvania, noemt het werk "buitengewoon belangrijk", zegt Servick: "Het heeft echt toepassingsmogelijkheden. We hebben de patiënten al." Maar de behandeling is nog niet klaar voor prime time. Hoewel de in het laboratorium gekweekte eieren volwassen zijn geworden, valt nog te bezien of ze zich kunnen verenigen met sperma en kunnen uitgroeien tot een gezond embryo.
Vrouwen die chemotherapie of bestraling ondergaan voor kanker hebben vaak vruchtbaarheidsproblemen omdat de behandelingen eieren beschadigen, meldt Nicola Davis voor The Guardian . Een optie omvat het verwijderen van eierstokweefsel voordat de behandelingen beginnen, het bewaren om het later opnieuw te implanteren zodat eieren kunnen ontwikkelen. Dit is de enige optie voor jonge meisjes met kanker die later in hun leven misschien kinderen willen hebben. Maar het opnieuw implanteren van dit weefsel heeft een voorbehoud: "De grote zorg en het grote risico is dat je kankercellen terug kunt plaatsen", vertelt Stuart Lavery, een gynaecoloog in het Hammersmith Hospital in Londen die niet bij de nieuwe studie betrokken was, Davis.
In het tijdschrift Molecular Human Reproduction, de onderzoekers beschrijven hoe ze menselijke eieren hebben geëxtraheerd en in hun laboratorium hebben gekweekt. Als hun werk volhoudt, kunnen dergelijke eieren worden bevrucht, worden gekweekt tot embryo's en worden geïmplanteerd zonder het risico op kanker.
Tien vrouwen die keizersneden kregen, stemden ermee in om de wetenschappers een klein deel van hun eierstokken te laten verwijderen. De onderzoekers ontleedden de reepjes weefsel en verwijderden kleine clusters cellen genaamd follikels die onrijpe eieren bevatten. De follikels groeiden acht dagen in een bouillon van voedingsstoffen totdat enkele eieren zich begonnen te ontwikkelen. De onderzoekers hebben vervolgens de follikels met eieren door nog drie kweekstappen verplaatst en verschillende chemicaliën toegevoegd die de ontwikkeling bevorderen. Achtenveertig cellen bereikten de laatste stap en daarvan bereikten slechts negen de laatste fase.
Het proces duurde slechts 21 tot 22 dagen, meldt Jessica Hamzelou voor New Scientist . De laatste cellen waren grote eieren met 23 ongepaarde chromosomen, klaar om te fuseren met een zaadcel die een complementaire set bevatte. Het extra chromosoommateriaal dat overblijft van de laatste fase van deling van het ei, blijft in een kleinere bol, een poollichaam genaamd. Meestal breken deze polaire lichamen in het lichaam van de vrouw af.
Eerder waren wetenschappers er alleen in geslaagd een ei over te halen van onvolwassenheid tot volledige ontwikkeling bij dieren. "Werken met muisweefsel is ongelooflijk eenvoudig", vertelt Evelyn Telfer, de professor aan de Universiteit van Edinburgh die het onderzoek leidde. "De samenstelling van menselijk weefsel is heel anders, en is niet eenvoudig." Een heleboel ondersteunende cellen omringen menselijke eieren, waardoor het moeilijk is om ermee te werken. Hamzelou meldt dat het team van Telfer jarenlang heeft gewerkt aan het uitzoeken van de precieze aanwijzingen die menselijke eieren nodig hebben om buiten een mens te groeien. "We zijn bullish geweest, " zegt Telfer.
De volgende stap zou zijn om te kijken of de eieren met succes kunnen worden bevrucht, maar dat zal moeten wachten tot het onderzoeksteam de goedkeuring van de Human Fertilization and Embryology Authority van het Verenigd Koninkrijk krijgt. Dergelijke bevruchte eieren kunnen zich tot embryo's ontwikkelen, maar de onderzoekers zouden die embryo's nog niet in een persoon implanteren. Meer onderzoek zou nodig zijn om te zien of ze zich normaal ontwikkelen.
Er zijn enkele aanwijzingen dat rimpels in het nieuwe werk moeten worden gladgestreken. Zoals de stamcelbioloog Mitinori Saitou van de Kyoto-universiteit in Japan de wetenschap vertelt , zijn de polaire lichamen die in de nieuwe experimenten worden gezien, vreemd groot. "De eindproducten die ze hebben gekregen zijn duidelijk abnormaal", zegt hij. "Zelfs als wat ze melden waar is, zijn er veel dingen die moeten worden verbeterd." Het laboratorium van Saitou ontwikkelde technieken om eicellen van muizen uit stamcellen te laten groeien.
Telfer erkent dat de polaire lichamen minstens twee keer zo groot zijn als bij normale ontwikkeling, meldt Hamzelou voor New Scientist . Dit kan betekenen dat te veel cytoplasma - de vloeistof in cellen - in het polaire lichaam terecht is gekomen. Dit zou het ei kunnen verhongeren van de benodigde voedingsstoffen.
Toch zijn de onderzoekers overtuigd van het succes van deze eerste experimenten. Zelfs de vroege stadia van dit werk zouden belangrijke stappen in de ontwikkeling van menselijke eieren kunnen onthullen. Die inzichten kunnen experts helpen vruchtbaarheidsproblemen te begrijpen en nieuwe manieren te bieden om te helpen.
