De ontdekking van anesthesie dateert van rond 1842, zegt Judy Chelnick, een curator die werkt met de collecties medische geschiedenis in het National Museum of American History. Maar aan het begin van de burgeroorlog in 1861 waren effectieve technieken voor het toedienen van medicijnen zoals ether nog niet geperfectioneerd. Veel patiënten zijn misschien gestorven door het ontvangen van teveel ether, zegt Chelnick, terwijl anderen wakker werden om de pijnlijke procedure te ervaren.
Chelnick staat in een kamer vol fascinerende objecten achter een tentoonstelling op de derde verdieping van het museum. Het is een plek die maar weinig toeristen ooit te zien krijgen, maar de tools die we bespreken zullen te zien zijn voor bezoekers die het Civil War Medicine-programma van het Resident Associate-programma bijwonen op het American History Museum-evenement morgen 26 juli.
Ik vraag naar een eng uitziend gebogen metalen gereedschap met een scherpe punt.
"Waar is dat voor?"
"Je wilt het niet weten, " antwoordt Chelnick.
Ze legt uit, maar het blijkt dat nee, ik wilde echt niet weten dat dat hulpmiddel werd gebruikt om de blaas rechtstreeks door de buik te prikken om de druk op het orgel te verlichten. Ik krimp onwillekeurig. Ja, ik had het kunnen doen zonder die kennis.
Terwijl we ons onderzoek naar de gereedschappen voortzetten, waarvan de meeste nog steeds verrassend glanzend zijn maar oude houten handvatten hebben ("Dit was vóór de kiemtheorie, " zegt Chelnick), komen we veel andere objecten tegen die je waarschijnlijk niet wilt zien in uw volgende operatiekamer. Een brutaal ogend tangetje dat volgens Chelnick werd gebruikt voor het snijden van bot, sommige zagen die eruit zien als die ik gebruikte in een houtwinkel op de middelbare school en een angstaanjagend object dat enigszins doet denken aan een boor die werd gebruikt om gaten in de schedel te boren .
De sets gereedschappen zijn onverwacht verpakt in elegante houten kisten met rode en paarse stoffen voering waarvan ik vermoed dat die fluweel is. Ik kan het niet helpen om te denken dat dat goede kleuren zijn, omdat bloed waarschijnlijk niet zo erg zal vlekken.
Chelnick tilt een dienblad met messen in een van de kits op en onthult iets heel verbazingwekkends. Het is een set kaarten, inschrijvingskaarten, zegt Chelnick dat ze worden genoemd, die behoren tot de dokter die deze specifieke set bezat. Ze zijn van zijn tijd in
Chirurgische kit gemaakt voor het Union Army tijdens de burgeroorlog door George Tiemann & Company uit New York City. Met dank aan National Museum of American History, Kenneth E. Behring Center
medische school (toen waren er nog maar twee jaar nodig), en ze vermelden zijn naam (JB Cline) en de lessen die hij volgde. Het lijkt erop dat Dr. Cline onder andere chemie, vrouwen- en kinderziekten, apotheek, anatomie en chirurgie heeft bestudeerd. In het belang van de soldaten uit de burgeroorlog die hij behandelde, ben ik blij dat dit een goed opgeleide man was, maar ik wilde hem nog steeds niet met een van die messen in mijn buurt laten.
Al met al is het genoeg om iemand ongemakkelijk te maken, maar Chelnick zegt dat dat een deel van het punt is.
"Ik denk dat mensen vaak een geromantiseerd beeld van de oorlog in hun hoofd hebben", zegt Chelnick. “En dus denk ik dat de medische apparatuur echt de realiteit van de situatie naar voren brengt. Het is een herinnering dat er consequenties zijn - mensen raakten gewond, mensen werden gedood. "
Ze voegt eraan toe dat schotwonden en andere gevechtsverwondingen niet eens in de buurt kwamen van de grootste moordenaars tijdens de burgeroorlog. Integendeel, de meeste dodelijke slachtoffers vonden plaats door ziekten of infecties die zich in de nabije kwartieren van militaire kampen verspreidden.
Ik wijs op een ander hulpmiddel in een van de kits. Chelnick herhaalt wat een veel voorkomende zin is geworden in ons gesprek: "Je wilt het niet weten."
