Ongeveer 50 mijl ten oosten van Waco, Texas, is een 70 hectare groot veld krater met gaten tot vijf voet breed en drie voet diep. De wortels onder een enorme eik die een kreek overschaduwt zijn uitgegraven en blootgelegd. Gras is vertrappeld op paden. Waar het gras is gestript, verdringen jonge boompjes de pecannoten die voedsel bieden voor herten, opossums en andere dieren in het wild. Een boer die zijn hooi wilde maaien, kon hier nauwelijks een tractor door laten rijden. Er is geen twijfel over wat er is gebeurd - dit veld is naar de varkens gegaan.
gerelateerde inhoud
- 'S Werelds ergste invasieve zoogdieren
- Boar War
"Ik heb hier de afgelopen maand 61 van hen opgesloten", zegt Tom Quaca, wiens schoonouders dit land al ongeveer een eeuw bezitten. 'Maar we hebben hier in ieder geval wat hooi van dit jaar. Eerste keer in zes jaar. 'Quaca hoopt de aarde plat te maken en de jonge boompjes te verpletteren met een bulldozer. Dan misschien - misschien - zullen de varkens naar aangrenzende jachtgebieden verhuizen en kan hij opnieuw het land van zijn familie gebruiken.
Wilde varkens behoren tegenwoordig tot de meest destructieve invasieve soorten in de Verenigde Staten. Twee miljoen tot zes miljoen van de dieren veroorzaken grote schade in ten minste 39 staten en vier Canadese provincies; de helft is in Texas, waar ze jaarlijks ongeveer $ 400 miljoen schadevergoeding doen. Ze verscheuren recreatiegebieden, soms terroriseren ze zelfs toeristen in staats- en nationale parken en persen andere dieren in het wild.
In Texas kunnen jagers het hele jaar door wilde varkens doden zonder beperkingen of levend vangen om naar slachthuizen te worden gebracht om te worden verwerkt en verkocht aan restaurants als exotisch vlees. Duizenden anderen worden neergeschoten vanuit helikopters. Het doel is geen uitroeiing, die volgens weinigen mogelijk is, maar controle.
De sluwe varkens lijken te gedijen in bijna alle omstandigheden, klimaat of ecosysteem in de staat - de dennenbossen van Oost-Texas; het zuidelijke en westelijke borstelland; de weelderige, glooiende centrale Hill Country. Ze zijn verrassend intelligente zoogdieren en ontlopen de beste inspanningen om ze te vangen of te doden (en degenen waarop niet succesvol is gejaagd, zijn zelfs slimmer). Ze hebben geen natuurlijke roofdieren, en er zijn geen wettelijke gifstoffen om tegen hen te gebruiken. Zeugen beginnen met fokken op de leeftijd van 6 tot 8 maanden en hebben twee nesten van vier tot acht biggen - een dozijn is niet ongehoord - elke 12 tot 15 maanden gedurende een levensduur van 4 tot 8 jaar. Zelfs varkenspopulaties die met 70 procent zijn verminderd, keren binnen twee of drie jaar terug naar volledige sterkte.
Wilde varkens zijn 'opportunistische alleseters', wat betekent dat ze bijna alles eten. Met behulp van hun extra lange snuit, afgeplat en versterkt aan het einde door een plaat van kraakbeen, kunnen ze tot een diepte van drie voet wortelen. Ze zullen hele velden verslinden of vernietigen - van sorghum, rijst, tarwe, sojabonen, aardappelen, meloenen en ander fruit, noten, gras en hooi. Boeren die maïs planten, hebben ontdekt dat de varkens 's nachts methodisch langs de rijen gaan en een voor een zaden extraheren.
Varkens eroderen de grond en modderige stromen en andere waterbronnen, wat mogelijk visdoden veroorzaakt. Ze verstoren inheemse vegetatie en maken het voor invasieve planten gemakkelijker om vast te houden. De varkens claimen voedsel voor vee en eten het vee ook af en toe, met name lammeren, kinderen en kalveren. Ze eten ook dieren in het wild zoals herten en kwartels en smullen van de eieren van bedreigde zeeschildpadden.
Vanwege hun gevoeligheid voor parasieten en infecties zijn wilde zwijnen potentiële dragers van ziekten. Varkensbrucellose en pseudorabies zijn het meest problematisch vanwege het gemak waarmee ze kunnen worden overgedragen op tamme varkens en de bedreiging die ze vormen voor de varkensvleesindustrie.
En dat zijn slechts de problemen die wilde zwijnen op het platteland veroorzaken. In voorsteden en zelfs stedelijke delen van Texas voelen ze zich thuis in parken, op golfbanen en op sportvelden. Ze behandelen gazons en tuinen als een saladebar en verwarren met huisdieren.
Hogs, wild of anderszins, zijn niet inheems in de Verenigde Staten. Christopher Columbus introduceerde ze in het Caribisch gebied en Hernando De Soto bracht ze naar Florida. De vroege kolonisten van Texas lieten varkens vrij rondlopen totdat ze nodig waren; sommige zijn nooit teruggevonden. Tijdens oorlogen of economische neergang verlieten veel kolonisten hun woning en bleven de varkens voor zichzelf zorgen. In de jaren dertig werden Euraziatische wilde zwijnen naar Texas gebracht en vrijgelaten om te jagen. Ze fokten met vrijlopende huisdieren en ontsnapte dieren die zich hadden aangepast aan het wild.
En toch waren wilde varkens tot de jaren tachtig nauwelijks meer dan een nieuwsgierigheid in de Lone Star State. Het is pas sindsdien dat de populatie is geëxplodeerd, en niet alleen vanwege de intelligentie, het aanpassingsvermogen en de vruchtbaarheid van de dieren. Jagers vonden ze uitdagende prooien, dus wilde varkenspopulaties werden gekoesterd op ranches die jachtlease verkochten; sommige gevangen varkens werden vrijgelaten in andere delen van de staat. Wildboeren gingen op pad om herten aan te trekken, maar wilde zwijnen reden er naartoe en groeiden meer vruchtbaar. Ten slotte verminderde verbeterde veehouderij de ziekte bij gedomesticeerde varkens, waardoor de incidentie bij wilde varkens werd verminderd.
Er zijn vandaag nog maar weinig rasechte Euraziatische wilde zwijnen over, maar ze zijn gehybridiseerd met wilde varkens en blijven zich verspreiden. Ze worden allemaal door elkaar genoemd wilde of wilde varkens, varkens of zwijnen; in deze context kan 'zwijn' verwijzen naar een man of een vrouw. (Technisch gezien verwijst "wilde" naar dieren die kunnen worden herleid tot ontsnapte gedomesticeerde varkens, terwijl het alomvattende "wild" verwijst naar niet-gedomesticeerde dieren.) Ontsnapte gedomesticeerde varkens passen zich binnen enkele maanden aan het wild aan een paar generaties veranderen ze in eng uitziende beesten zo gemeen als maar kan.
Het verschil tussen tamme en wilde varkens is een kwestie van genetica, ervaring en omgeving. De dieren zijn "plastic in hun fysieke en gedragsmatige make-up", zegt wild hog expert John Mayer van het Savannah River National Laboratory in South Carolina. De meeste tamme varkens hebben dunne vachten, maar afstammelingen van ontsnapte dieren groeien dik borstelig haar in koude omgevingen. Donkere varkens overleven vaker dan bleke varkens in het wild en geven hun genen door. Wilde varkens ontwikkelen gebogen "slagtanden" zo lang als zeven centimeter die eigenlijk tanden zijn (die worden gesneden uit de binnenlandse wanneer ze worden geboren). De twee tanden aan de bovenkant worden bakkers of slijpmachines genoemd en de twee aan de onderkant worden snijders genoemd; voortdurend slijpen houdt de laatste dodelijk scherp. Mannetjes die geslachtsrijp worden, ontwikkelen "schilden" van dicht weefsel op hun schouders die met de leeftijd harder en dikker worden (tot twee centimeter); deze beschermen ze tijdens gevechten.
Wilde zwijnen zijn zelden zo groot als pen-gebonden binnenlandse dieren; ze gemiddeld 150 tot 200 pond als volwassenen, hoewel een paar meer dan 400 pond bereiken. Goed gevoede varkens ontwikkelen grote, brede schedels; degenen met een beperkt dieet, zoals in het wild, groeien kleinere, smallere schedels met langere snuiten die nuttig zijn voor beworteling. Wilde varkens hebben een slecht gezichtsvermogen maar een goed gehoor en een acuut reukvermogen; ze kunnen geuren detecteren tot zeven mijl afstand of 25 voet ondergronds. Ze kunnen 30 mijl per uur rennen in bursts.
Volwassen mannetjes zijn solitair, houden alleen voor zichzelf als ze fokken of voeden vanuit een gemeenschappelijke bron. Vrouwtjes reizen in groepen, sounders genoemd, meestal van 2 tot 20 maar tot 50 individuen, waaronder een of meer zeugen, hun biggen en misschien een paar geadopteerden. Omdat het enige (naast voedsel) waar ze niet zonder kunnen, water is, bouwen ze hun huizen in bodemgebieden in de buurt van rivieren, kreken, meren of vijvers. Ze geven de voorkeur aan gebieden met dichte vegetatie waar ze zich kunnen verbergen en schaduw kunnen vinden. Omdat ze geen zweetklieren hebben, wentelen ze zich in moddergaten tijdens de warme maanden; dit koelt ze niet alleen af, maar bedekt ze ook met modder die insecten en de ergste zonnestralen van hun lichaam houdt. Ze zijn meestal nachtdieren, nog een reden waarom ze moeilijk te jagen zijn.
"Kijk daarboven", roept Brad Porter, een specialist op het gebied van natuurlijke hulpbronnen bij de Texas Parks and Wildlife Department, terwijl hij wijst op een onverharde weg dwars door Cow Creek Ranch in Zuid-Texas. "Dat is op varkens jagen 101 daar." Terwijl hij spreekt, rennen de drie honden van zijn jachtpartner, die naast Porter's pick-up hadden gelopen, door de schemering naar zeven of acht wilde varkens die voor de borstel braken. Porter stopt om zijn eigen twee honden uit hun hokken in het bed van de pick-up te laten en ook zij zijn in een flits weg. Wanneer de vrachtwagen het gebied bereikt waar de varkens waren geweest, horen Porter, zijn partner Andy Garcia en ik een woest geblaf en een zacht zuchtend geluid. Als we de borstel tegenkomen, zien we dat de honden een rood en zwart wild varken op een open plek hebben omringd. Twee honden hebben zich op zijn oren geklemd. Porter prikt met zijn mes net achter de schouder van het varken en verzendt het onmiddellijk. De honden gaan achteruit en kalmeren terwijl hij zijn achterpoten grijpt en naar zijn vrachtwagen sleept.
"Hij gaat goed eten, " zegt Garcia van het dode dier, dat ongeveer 40 pond weegt.
De 3000 hectare grote boerderij, in McMullen County, is sinds het midden van de 20e eeuw in het bezit van de vrouw van Lloyd Stewart, Susan. Stewart en zijn jacht- en natuurbeheerder, Craig Oakes, merkten in de jaren tachtig wilde zwijnen op het land op en de dieren zijn elk jaar een groter probleem geworden. In 2002 begon Stewart met het verkopen van huurcontracten voor varkensjacht en rekende $ 150 tot $ 200 voor een daglange jacht en $ 300 voor het weekend. Maar wilde varkens zijn zo gewoon geworden in de staat dat het moeilijk wordt om jagers aan te trekken. "Hertenjagers vertellen ons dat ze veel varkens thuis hebben, " zegt Oakes, "dus ze willen niet betalen om ze hier neer te schieten." De uitzondering is trofeeën, gedefinieerd als een wild varken met slagtanden langer dan drie inches. Deze brengen ongeveer $ 700 op voor een weekendjacht.
"De meeste varkens die hier worden gedood, worden gedood door jagers, mensen die ze zullen opeten, " zegt Stewart. Hij zal over de boerderij vliegen om te proberen de varkens te tellen, maar in tegenstelling tot sommige landeigenaren die worden overrompeld, moet hij ze nog vanuit de lucht schieten. "We zijn nog niet zo boos op ze, " grinnikt Oakes. "Ik haat het om iets te doden en het niet te gebruiken."
Veel jagers werken het liefst met honden. Twee soorten honden worden gebruikt in de jacht. Baaihonden - meestal vloeken zoals de Rhodesian Ridgeback, zwarte mond cur of Catahoula of geurhonden zoals de vossenhond of Plott Hound - snuffelen en achtervolgen de dieren. Een varken zal proberen te vluchten, maar als hij in het nauw gedreven of gewond zal vallen, zal hij de laurierhonden met zijn snuit mishandelen of met zijn slagtanden gorsen. (Sommige jagers rusten hun honden uit in Kevlar-vesten.) Maar als de hond recht in het gezicht van het varken komt terwijl hij scherp blaft, kan hij het varken 'op afstand houden'. Zodra de laurierhonden in actie komen, vangen ze honden - meestal bulldogs of pitbulls - worden vrijgegeven. Vangsthonden grijpen het gekoppelde varken, meestal aan de basis van het oor, en worstelen het op de grond en houden het vast totdat de jager arriveert om het af te maken.
Honden pronken met hun wild-hog vaardigheden bij het koppelen, ook bekend als baai proeven, die de meeste weekends in landelijke steden in Texas worden gehouden. Een wild varken wordt losgelaten in een grote pen en een of twee honden proberen het te houden, terwijl toeschouwers juichen. Trofeeën worden toegekend in verschillende categorieën; gokken neemt de vorm aan van het betalen om een bepaalde hond te 'sponsoren' en vervolgens de pot te splitsen met cosponsors als deze wint. Af en toe fungeren bayings als fondsenwervers voor leden van de gemeenschap in nood.
Ervin Callaway houdt een baying in het derde weekend van elke maand. Zijn pen bevindt zich op een onverharde onverharde weg langs US Route 59 tussen de steden in het oosten van Texas, Lufkin en Nacogdoches, en hij doet dit al 12 jaar. Zijn zoon Mike is een van de rechters.
"Hier is hoe het werkt, " zegt Mike als een roodharige preteenager een rode hond voorbereidt. “De hond heeft twee minuten in de pen met een varken en begint met een perfecte score van 10. We rekenen afleidingen, een tiende van een punt voor elk. Als een hond het varken volledig beheerst met zijn herdersinstinct en hem staart, is het een perfecte baai. Als een hond een varken vangt, wordt dit gediskwalificeerd - we willen niet dat onze honden of varkens kapot gaan. '
"Hog out", roept iemand, en een zwart-wit varken (zijn slagtanden verwijderd) komt uit een parachute terwijl twee blaffende honden worden losgelaten om hem op te laden. Wanneer het probeert weg te komen, gebruikt een jonge man een triplexschild om het naar de honden te leiden. Ze stoppen op minder dan een voet afstand van het varken en maken oogcontact, blaffen totdat het dier tussen hen in de richting van de andere kant van de pen schiet. Terwijl de honden weer dichterbij komen, zwenkt het varken hard tegen een hek en stuitert dan weg. De kleinere hond grijpt zijn staart maar wordt rondgedraaid totdat hij loslaat. Het varken loopt een modderpoel in en gaat daar zitten. De gele hond baait en blaft, maar van misschien drie voet afstand, te ver om effectief te zijn, en dan verliest het zijn concentratie en trekt zich terug. Het varken verlaat de parachute. Geen van beide honden scoort goed.
Verschillende staten, waaronder Alabama, Mississippi, South Carolina en North Carolina, hebben verbanden verbannen in reactie op protesten van dierenrechtengroepen. Louisiana blokkeert hen behalve Oom Earl's Hog Dog Trials in Winnfield, de grootste van de natie. Dat vijfdaagse evenement begon in 1995 en trekt jaarlijks ongeveer 10.000 mensen. (Het evenement 2010 is geannuleerd vanwege geschillen tussen de organisatoren.)
Maar elders blijven kleinschaliger plaatsvinden, net als bloediger varkensvangstproeven waarbij honden ingepakte wilde varkens aanvallen en ze op de grond worstelen. De wettigheid van beide evenementen staat ter discussie, maar lokale autoriteiten neigen niet tot vervolging. "De wet in Texas is dat het voor een persoon illegaal is om één dier te laten vechten tegen een ander eerder wild dier dat gevangen is genomen", zegt Stephan Otto, directeur van wetgevende zaken en stafadvocaat voor het Animal Legal Defense Fund, een nationale groep gebaseerd in het noorden van Californië. “Maar de juridische definitie van woorden als 'gevangen' en 'vechten' is nooit vastgesteld. Een lokale officier van justitie zou deze dingen moeten argumenteren, en tot nu toe heeft niemand dat gedaan. '
Brian 'Pig Man' Quaca (zoon van Tom Quaca) loopt door de vloer van zijn jachtslot, zwaait met zijn armen en vrijuit met zwijnen die hij kent. Er is er een die zijn pick-up ramt; het blauwachtige varken met slagtanden van recordlengte dat hij in Nieuw Zeeland heeft gepakt; en de 'grote' un blies hij met een geweer van zijn voeten af om het beest op te zien staan en weg te rennen. "Ze zijn gewoon zo slim, daarom hou ik van ze", zegt hij. "Je kunt herten 50 procent van de tijd voor de gek houden, maar varkens winnen 90 procent van de tijd."
Quaca, 38, begon met geweerjacht toen hij 4 jaar oud was, maar schakelde over op bowhunting op 11-jarige leeftijd. Hij houdt van de stilte na het schot. "Het is gewoon primitiever om een boog te gebruiken, veel spannender", zegt hij. Als tiener hielp hij gretig buren opruimen van ongewenste varkens. Nu begeleidt hij jachten bij Triple Q Outfitters, een omheind gedeelte van het eigendom van de familie van zijn vrouw. Een klant noemde hem Pig Man en het bleef hangen. Zijn reputatie groeide met de lancering vorig jaar van "Pig Man, the Series", een Sportsman Channel TV-programma waarvoor hij de wereld rondreist op jacht op wilde varkens en andere exotische dieren.
Ongeveer een uur voor zonsondergang neemt Quaca me mee naar een blind bij een voerstation in het bos. Net als hij zijn krachtige boog klaar maakt, loopt een bok de open plek in en begint maïs te eten; er volgen er nog twee meer. "De herten zullen vroeg komen om zoveel mogelijk voedsel te halen als ze kunnen voor de varkens, " zegt hij. "Het komt nu bijna in prime time."
Een licht briesje verzacht de blinden. 'Dat laat die varkens ons nu ruiken. Ze zullen waarschijnlijk niet in de buurt komen. 'Hij wrijft een geurneutraliserende crème in zijn huid en geeft me de buis. Het voerstation bevindt zich op minstens 50 meter afstand en het is moeilijk te geloven dat onze geuren zo ver kunnen dragen, laat staan dat er een neus is die scherp genoeg is om ze te ruiken. Maar naarmate het donkerder wordt, zijn er nog steeds geen varkens.
"Het klinkt alsof er een varken om die bomen heen is, " fluistert Pig Man, naar links wijzend. “Het klonk alsof hij een of twee keer zijn tanden klapte. Ik kan je beloven dat er varkens in de buurt zijn, zelfs als ze zich niet laten zien. Die herten zullen blijven zolang ze ons kunnen en nooit opmerken. Maar de varkens zijn slim . '
De duisternis groeit en Quaca begint in te pakken om te vertrekken. "Ze hebben weer gewonnen", zegt hij met een zucht. Ik vertel hem dat ik nog steeds niet kan geloven dat zo'n zacht briesje onze geuren helemaal naar het voer voerde. "Daarom hou ik zoveel van varkens, " antwoordt Quaca. “Als er iets mis is - een klein dingetje - zullen ze je elke keer krijgen. De sumbitches zullen je elke keer pakken. '
De volgende ochtend toont Tom me een paar flitsfoto's van het voerstation, genomen door een sensorcamera ongeveer een half uur nadat we vertrokken waren. Op de foto's kauwen een dozijn wilde varkens van alle soorten en maten op maïs.
Om commercieel als vlees te worden verkocht, moeten wilde varkens levend worden meegenomen naar een van de bijna 100 nationale koopstations. Een goedgekeurde techniek voor het vangen van varkens is ze strikken met een stropachtig apparaat dat aan een hek of boom hangt; omdat andere dieren in het wild gevangen kunnen worden, heeft de methode minder voorstanders dan vangen, de andere goedgekeurde techniek. Trappers lokken een kooi met voedsel dat bedoeld is om wilde varkens aan te trekken, maar geen andere dieren (bijvoorbeeld gefermenteerde maïs). Het valluik wordt enkele dagen opengelaten, totdat de varkens zich er prettig bij voelen. Dan is het opgetuigd om hen te sluiten. Gevangen varkens worden vervolgens naar een inkoopstation gebracht en vandaar naar een verwerkingsfabriek onder toezicht van inspecteurs van het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Volgens Billy Higginbotham, een natuur- en visspecialist bij de Texas AgriLife Extension Service, zijn tussen 2004 en 2009 461.000 Texas wilde varkens verwerkt. Het meeste vlees komt terecht in Europa en Zuidoost-Azië, waar everzwijn als een delicatesse wordt beschouwd, maar de De Amerikaanse markt groeit ook, zij het langzaam.
Wild varken is noch gamy noch vettig, maar het smaakt ook niet naar varkensvlees. Het is een beetje zoeter, met een vleugje nuttigheid, en is merkbaar slanker en steviger. Met een derde minder vet, heeft het minder calorieën en minder cholesterol dan varkensvlees. Op de LaSalle County Fair en Wild Hog Cook-Off, die elk jaar in maart in Cotulla, 60 mijl ten noordoosten van de Mexicaanse grens, werden gehouden, was de winnende inzending van vorig jaar in de exotische categorie loempia's van wilde varkens - getrokken varkensvlees en gehakte paprika in een wonton. Maar er waren veel meer inschrijvingen in de barbecuedivisie; dit is tenslotte Texas.
"Er is niet veel geheimen", zegt Gary Hillje, wiens team de barbecuedivisie in 2010 heeft gewonnen. “Koop een jong vrouwelijk varken - mannen hebben een te sterke smaak - 50 of 60 pond, voordat ze een nestje heeft gehad, voordat ze 6 maanden oud is. Controleer of het gezond is; het moet glanzend zijn en je kunt de ribben niet zien. Dan leg je de hete kolen eronder en kook je het laag en langzaam. "
De LaSalle County Fair bevat ook wilde zwijnevenementen in zijn rodeo. Vijfmans-teams van acht lokale ranches strijden om testen van cowboyvaardigheden, hoewel cowboys zelden verplicht zijn om varkens in het wild te strikken en te strikken. "Maar we kunnen er een achtervolgen, hem vastbinden en in een kooi stoppen om hem een paar maanden vet te maken voor een maaltijd, " zegt een grijnzende Jesse Avila, kapitein van het winnende 2010 La Calia Cattle Company Ranch-team.
Terwijl de populatie van wilde varkens blijft groeien, neigt de haat-liefdesrelatie van Texas met de beesten naar haat. Michael Bodenchuk, directeur van het Texas Wildlife Services Program, merkt op dat de staat in 2009 24.648 wilde varkens doodde, bijna de helft uit de lucht (een techniek die het meest effectief is in gebieden waar bomen en struiken weinig dekking bieden). "Maar dat is niet echt van invloed op de totale bevolking, " voegt hij eraan toe. "We gaan naar specifieke gebieden waar ze uit de hand zijn gelopen en proberen die lokale bevolking te brengen naar waar de landeigenaren het hopelijk kunnen handhaven."
In de afgelopen vijf jaar heeft Texas AgriLife Extension ongeveer 100 programma's gesponsord om landeigenaren en anderen te leren hoe ze wilde varkensinfestaties kunnen identificeren en beheersen. "Als je niet weet hoe je deze varkens te slim af bent, leer je ze gewoon verder, " zegt Higginbotham, die wijst op een tweejarig programma dat de economische impact van wilde varkens in verschillende regio's met 66 procent verminderde. “Kunnen we hopen wilde varkens uit te roeien met de middelen die we nu hebben? Absoluut niet, 'zegt hij. “Maar we zijn veel verder dan vijf jaar geleden; we hebben goed onderzoek gedaan en we gaan de goede kant op. ”
Bijvoorbeeld, Duane Kraemer, een professor in veterinaire fysiologie en farmacologie aan de Texas A&M University, en zijn team hebben een veelbelovende anticonceptie ontdekt. Nu hoeven ze alleen maar een manier te vinden om wilde varkens, en alleen wilde varkens, te krijgen om het in te nemen. "Niemand gelooft dat dat kan worden gedaan, " zegt hij. Tyler Campbell, een natuurbioloog bij het USDA's National Wildlife Research Center in Texas A & M-Kingsville, en Justin Foster, een onderzoekscoördinator voor Texas Parks and Wildlife, zijn ervan overtuigd dat er een werkbaar gif moet zijn om wilde varkens te doden - maar nogmaals, het bezorgsysteem is het meest irritante probleem. Campbell zegt dat het gebruik van gif minstens vijf tot tien jaar duurt.
Tot die tijd is er een gezegde dat gemeenschappelijk is voor jagers en academici, landeigenaren en overheidsfunctionarissen - zowat iedereen in het zuidwesten: "Er zijn twee soorten mensen: mensen met wilde varkens en mensen met wilde varkens."
John Morthland schrijft over het eten, de muziek en de regionale cultuur van Texas en het zuiden. Hij woont in Austin. Fotograaf Wyatt McSpadden woont ook in Austin.
Brian "Pig Man" Quaca begon op 4-jarige leeftijd met jagen. Hij en zijn vader helpen een wildboerderij te runnen voor wilde varkens. "Ze zijn gewoon zo slim, daarom hou ik van ze", zegt hij. (Wyatt McSpadden) 
Deze varkens worden gebruikt voor het koppelen, wat is hoe jagers hun honden trainen om de varkens naar beneden te brengen. (Wyatt McSpadden) 
Maar liefst zes miljoen wilde varkens brengen in zo'n 39 staten schade aan, een enorme toename sinds 1982. Hun bereik is oranje. (Guilbert Gates) 
Wilde varkens verscheuren velden en bossen door tot drie voet diep te wortelen en bijna alles te eten. Tom Quaca onderzoekt varkensschade aan een veld met bexia-gras. (Wyatt McSpadden) 
Bexia-wortels beschadigd door wilde varkens. (Wyatt McSpadden) 
In vergelijking met huisdieren zijn wilde varkens vetter en vaak donkerder; hun slagtanden groeien onbelemmerd; en hun snuiten zijn langer en getipt met taai kraakbeen voor beworteling. (Russell Graves) 
Jagers betalen extra om "trofeeën" met lange slagtanden na te streven, zegt Lloyd Stewart. (Wyatt McSpadden) 
Sommige jagers gebruiken honden om varkens te volgen en te vangen. Brad Porter rustte zijn wasbeerhond Dan uit met een radiozender om hem in de borstel te volgen. (Wyatt McSpadden) 
Veel staten hebben baaienproeven verboden, waarin honden varkens houden, maar de evenementen worden regelmatig gehouden in Texas. Louisiana verbiedt alle op één na baying: Uncle Earl's Hog Dog Trials, de grootste van de natie. Afgebeeld is een hond genaamd Jive die deelneemt aan 2007. (Alex Brandon / AP Images) 
"Omdat ze redelijk intelligent zijn, leren wilde varkens snel van hun fouten", zegt John Mayer. "Na verloop van tijd kunnen deze varkens zich ontwikkelen tot een wild en sluipend dier als waar dan ook." (Wyatt McSpadden)
