Volgende maand trekken wetenschappers en publiek naar een rotsachtige plek in Borgarfjörður, IJsland, voor een soort begrafenis. Ze plaatsen een plaquette aan de voet van wat ooit de Okjökull-gletsjer was, ook bekend als de Ok-gletsjer, die in 2014 de eerste IJslandse gletsjer werd die verdween als gevolg van klimaatverandering, meldt Joe Henley bij The Guardian .
Ok was niet een van de meest schilderachtige of grootste gletsjer van IJsland, maar het was nog steeds belangrijk genoeg dat de Vikingen er nota van namen toen ze zich voor het eerst op het eiland vestigden. Een eeuw geleden besloeg de massa ijs op de krater van een uitgestorven vulkaan aan de westelijke rand van het eiland ongeveer 5, 8 vierkante mijl en was ongeveer 165 voet dik. Tegen 2014 was het echter afgenomen tot ongeveer 0, 4 vierkante mijl ijs op slechts 50 voet diep, waardoor het zijn status als gletsjer verloor.
Om een gletsjer te zijn, moet een lichaam van verdicht ijs elke winter meer massa verzamelen dan het gedurende de zomer verliest en constant onder zijn eigen gewicht beweegt. Wanneer dat proces stopt, wordt de gletsjer in wezen een enorm smeltend ijsblokje.
Vorig jaar produceerden Rice University-antropologen Cymene Howe en Dominic Boyer een documentaire over Ok, genaamd Not Ok , waarin het verhaal van de gletsjer werd verteld en het profiel werd verhoogd. Het paar leidde vorig jaar ook een "Un-Glacier Tour" om mensen mee te nemen naar de haveloze overblijfselen van Ok. Deze zomer leiden ze de Un-Glacier Tour II die zal uitmonden in het plaatsen van de plaquette. Het melancholische monument, geschreven door de prominente IJslandse schrijver Andri Snaer Magnason, luidt:
Een brief aan de toekomst
Ok is de eerste IJslandse gletsjer die zijn status als gletsjer verliest. Verwacht wordt dat al onze gletsjers de komende 200 jaar hetzelfde pad zullen volgen. Dit monument moet erkennen dat we weten wat er gebeurt en weten wat er moet gebeuren. Alleen jij weet of we het hebben gedaan.
Augustus 2019
415 ppm CO2
De Ok-gletsjer in betere dagen. (Rice University) "Dit wordt het eerste monument voor een gletsjer verloren door klimaatverandering overal ter wereld", zegt Howe in een persbericht. “Door het passeren van Ok te markeren, hopen we de aandacht te vestigen op wat er verloren gaat als de gletsjers op aarde aflopen. Deze ijslichamen zijn de grootste zoetwaterreserves op de planeet en bevroren daarin zijn geschiedenis van de atmosfeer. Het zijn ook vaak belangrijke culturele vormen die vol betekenis zijn. ”
Boyer vertelt CNN dat de gletsjers van IJsland momenteel elk jaar 11 miljard ton ijsmassa bloeden. Zonder een significante verandering in opwarmingstrends, zullen alle meer dan 400 gletsjers in IJsland hetzelfde lot ondergaan als Ok.
IJsland is natuurlijk niet de enige plaats die zijn gletsjers verliest. Als IJsland er 200 jaar over doet om zijn gletsjers te verliezen, doet het het zelfs beter dan andere delen van de wereld. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature in april schatte dat de meerderheid van de gletsjers in Midden-Europa, West-Canada en de Verenigde Staten aan het einde van de eeuw verdwenen zal zijn.
Een ander onderzoek dat in juni is gepubliceerd, toont aan dat gletsjers uit de Himalaya de afgelopen 40 jaar ongeveer een kwart van hun ijs zijn kwijtgeraakt en op weg zijn om tegen het einde van de eeuw ongeveer 66 procent van hun ijs te verliezen.
Het verliezen van gletsjers betekent niet alleen het verliezen van mooie landschappen. Seizoensgebonden smeltwater van de gletsjers is een belangrijke bron van zoet water en krachtbron voor hydro-elektrische dammen. Het verlies van gletsjers zal leiden tot verminderde stromen in rivieren, verminderde visbestanden, verminderde irrigatie in de landbouw en verlies van elektrische stroom.
Howe zegt dat het Ok-monument niet alleen een monument is. Het is een wake-up call voor de mensheid om de klimaatdreiging serieus te nemen.
“Een van onze IJslandse collega's zei het heel verstandig toen hij zei: 'Gedenktekens zijn niet voor de doden; ze zijn voor de levenden '', zegt ze in het persbericht. "Met dit monument willen we onderstrepen dat het aan ons, de levenden, is om gezamenlijk te reageren op het snelle verlies van gletsjers en de voortdurende gevolgen van klimaatverandering."
