Op 28 december 1895 werd een prachtige uitvinding onthuld in de kelder van het Grand Café: de Cinématographe, een camera en projector die de weg zou effenen voor commerciële filmvoorstellingen. Een reeks korte films, elk ongeveer een minuut lang, werden vertoond voor een klein publiek. De komende dagen stroomden duizenden mensen naar het Grand Café om getuige te zijn van het spektakel. Nu, zoals Mark Brown voor de Guardian rapporteert, gaat een poster met reclame voor de vroege vertoningen van de Cinématographe naar de veiling in Sotheby's in Londen.
Geïllustreerd door de Franse kunstenaar Henri Brispot, toont de poster mensen die schreeuwen om in een Cinématographe-vertoning te komen. Abigail Tavener, junior persvoorlichter van Sotheby, vertelt Smithsonian.com dat de advertentie werd geproduceerd "toen het bericht uitkwam en de Cinématographe een sensatie begon te worden." Maar de eerste vertoning eind december 1895 was een nogal bescheiden aangelegenheid. Stoelen waren opgesteld voor 100 publieksleden in de kelderlounge van het Grand Café, die bekend stond als de Salon Indien. Minder dan 30 mensen kwamen opdagen voor het evenement.
De Cinématographe - ook bekend als de Cinématographe Lumière - werd uitgevonden door twee Franse broers, Auguste en Louis Lumière, die ook eigenaar waren van een fabriek die fotografische platen produceerde. Hun apparaat werd geïnspireerd door de kinetograaf van Thomas Edison, een stop-motion filmcamera die afhankelijk was van flexibele celluloidfilm, maar er waren belangrijke verschillen tussen de camera's.
Voor een, de Kinetograph liep op elektriciteit en woog enkele honderden ponden. De Cinématographe was daarentegen handgedraaid en licht van gewicht, waardoor de gebroeders Lumière hun camera rond konden dragen en video's buiten een studio konden opnemen. En dit deden ze. Volgens het Science and Media Museum legden de eerste films van de Lumière relatief alledaagse scènes vast: arbeiders die aan het einde van de dag de fabriek van het gezin verlaten; Auguste en zijn vrouw voeden hun dochter, Andrée.
In wezen heeft de Cinématographe, anders dan de Kinetograph, meer gedaan dan alleen beelden opnemen; het projecteerde en drukte ook film, waarmee de gebroeders Lumière hun films voor publiek konden vertonen. Voor het evenement in de Salon Indien werd een wit canvas aan een uiteinde van de kamer opgehangen en de Cinématographe werd op een ladder aan het andere uiteinde gestut.
Een aantal korte clips werden op het doek geprojecteerd: het fabrieksscène, Andrée probeerde een goudvis uit een kom te plukken, een man die op een deken rolde dat werd opgehouden door enkele vrienden. Het publiek zag ook wat nu wordt beschouwd als de allereerste komedie: een korte film waarin een man een tuin water geeft en een jongen achter hem aan kruipt om op de slang te stappen. Terwijl de man in het mondstuk tuurt, tilt de jongen zijn voet op - et voilà, de man wordt geraakt door een stroom water in het gezicht.
Voor het kleine publiek verzameld in de Salon Indien, was de vertoning een oogverblindende, zelfs beangstigende ervaring. Naar verluidt schreeuwde een vrouw in de kamer van angst toen de beelden over het scherm flitsten en later geruchten begonnen te verspreiden over het gebruik van magie en bedrog. Begin januari schreeuwden duizenden mensen om de films van Lumière te zien. Al snel vonden Cinématographe-vertoningen plaats in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten, en de gebroeders Lumière stuurden cameramannen de hele wereld over om opnames te maken.
De Lumière-poster wordt vermoedelijk al meer dan 40 jaar in een privécollectie gehouden, zo meldt Peter White van Deadline . De advertentie is een van de 164 zeldzame filmische kunstwerken die later deze maand zullen worden geveild in Sotheby's in Londen. De collectie bevat ook een titelkaart voor It's a Wonderful Life, kunst voor Gone with the Wind en posters voor 2001: A Space Odyssey. Maar de Lumière-poster is een bijzonder kostbaar relikwie, dat teruggrijpt naar het moment waarop het gaan naar films een geliefd publiek tijdverdrijf werd.
