Een veld van niet-ontplofte landmijnen is een sinistere bedreiging. Verantwoordelijk voor tienduizenden doden in de afgelopen 15 jaar, eisen landmijnen een aanzienlijke tol, zowel fysiek als mentaal, van de gemeenschappen die in de buurt wonen.
Angst voor niet-ontplofte mijnen maakt dat mensen uit de buurt blijven van voorheen bruikbare landen, waardoor ontwikkeling wordt voorkomen en een erfenis van sociale benarde omstandigheden wordt bevorderd, zegt de Guardian . Maar voor de dieren die zich zo vaak in het zicht van stropers bevinden, worden mijnenvelden een ad hoc heiligdom, zegt National Geographic - een plek om te leven zonder menselijke aantasting.
In de jaren tachtig, op het hoogtepunt van de oorlog tussen Iran en Irak, "plantten de Iraakse dictator Saddam Hussein en zijn Iraanse tegenhangers naar schatting 20 miljoen tot 30 miljoen landmijnen" langs de gemeenschappelijke grens van het land, zegt National Geographic . Die mijnen houden jagers uit bepaalde delen van het Zagros-gebergte, waardoor de bedreigde Perzische luipaard voet aan de grond krijgt.
De markt voor luipaardvellen is grotendeels opgedroogd, maar er is nog steeds een bepaald cachet verbonden aan het vangen van zo'n exotisch wezen. Als gevolg hiervan hebben de harde straffen die zijn verbonden aan het doden van luipaarden niet veel gedaan om vastberaden trofeejagers te ontmoedigen.
De landmijnen, echter, doen goed werk om mensen van bepaalde pieken te houden, en dit zijn de favoriete trefpunten van de luipaarden geworden.
Het geval van de Perzische luipaard is nog een ander voorbeeld van hoe wanneer mensen worden gedwongen een stuk land te verlaten, de natuurlijke wereld maar al te snel het opneemt. Op het Koreaanse schiereiland is de onontwikkelde strook tussen de Noord- en Zuid-Koreas een toevluchtsoord voor dieren in het wild geworden, zegt de Guardian :
[T] hij gedemilitariseerde zone, of DMZ, is de thuisbasis van duizenden soorten die zijn uitgestorven of bedreigd elders op het schiereiland. Het is de laatste haven voor veel van deze planten en dieren en het centrum van aandacht voor diegenen die het rijke ecologische erfgoed van Korea willen behouden.
Maar in tegenstelling tot de Koreaanse DMZ, een natuurreservaat dat wordt onderhouden door een felle militaristische impasse, is de oorspronkelijke druk langs de grens tussen Irak en Iran vervaagd.
Het Zagros-gebergte zit vol olie en mineralen en mijnbouwbedrijven willen de regio binnendringen. Maar ontwikkeling zou ten koste gaan van de leefomgeving van luipaarden, zegt NatGeo, wat betekent dat sommige van de "natuurbeschermers in de regio nu in een niet zo comfortabele positie verkeren om zich te verzetten tegen sommige inspanningen om landmijnen op te ruimen."
