Het is Amerika, 1964. Politieke onzekerheid zet de natie op scherp. De jeugd protesteert en roept op tot sociale verandering. De dagelijkse nieuwskoppen suggereren chaos, of op zijn minst, wanorde.
In augustus van dat jaar werd de filmversie van Mary Poppins, gepresenteerd door de Walt Disney Company met theaterster Julie Andrews in de titulaire rol, in grote theaters in het hele land bereikt tot grote populariteit en lovende kritieken. De film opende met Dick Van Dyke in zijn rol als Bert, de step-in-time schoorsteenveger, zachtjes zingend als een briesje door de lucht beweegt: "Wind komt in het oosten, er komt mist binnen. Als er iets aan het brouwen is, op het punt om begin. ”De film, geregisseerd door Robert Stevenson, combineerde geanimeerde scènes met spannende live-actiedansen en won vijf Academy Awards, waaronder Best Original Musical Score.
/https://public-media.si-cdn.com/filer/58/05/580545d7-6f8a-4208-a9b3-0b8f0b35970f/npg_78_tc206-andrews-r.jpg)
In de Smithsonian's National Portrait Gallery werd het schilderij van John Koch (hierboven, detail) van de actrice Julie Andrews toegevoegd aan de collecties in 1966, na haar twee kassuccessen, de Mary Poppins uit 1964 en de Sound of Music uit 1965 (NPG), geschenk van Time magazine) Poppins is aanwezig bij de welgestelde familie Banks in het Londen van rond de eeuwwisseling, die zelf te maken hebben met sociale verandering. De moeder heeft zich in de vrouwenbeweging geworpen - "politieke gelijkheid en gelijke rechten met mannen!" Terwijl de vader worstelt om deel uit te maken van het traditionele mannelijke establishment van de hogere klasse - "Ik ben de heer van mijn kasteel. De Sovjet, de Luikse! '
Poppins maakt snel en efficiënt orde uit de chaos in het huishouden, en doet dit met een perfecte balans tussen stevigheid en plezier.
En deze week, in een ander jaar van politieke onzekerheid en protesten van de jeugd, verschijnen de praktisch perfecte Poppins opnieuw in een tijd waarin het publiek haar stabiliserende, lepels suiker nodig heeft. Met Emily Blunt als Poppins en ook met in de hoofdrol Lin-Manuel Miranda van Hamilton, Meryl Streep en Colin Firth, concentreert de nieuwe aanpassing zich op de volgende generatie van de Banks-familie. Nu zijn de Banks-kinderen volwassen - Jane (Emily Mortimer) is een rechtenactiviste voor werknemers en Michael (Ben Whishaw) heeft te maken met de dood van zijn vrouw, werkontevredenheid en vraagtekens bij de definitie van traditionele mannelijkheid die hoort bij het zijn van een alleenstaande vader en een gefrustreerde kunstenaar. Zoals Bert in het origineel zong: "Ik voel wat er gaat gebeuren, alles is eerder gebeurd", resoneert de film met déjà vu .
Walt Disney waarschuwde zelf voor het zoeken naar verborgen intenties in de timing of inhoud van zijn films: "Ik maak foto's voor entertainment en dan vertellen de professoren me wat ze bedoelen." Die "professoren", met name biograaf Neil Gabler, hebben consequent opgemerkt dat voor Disney, de man en het bedrijf, een deel van de magie was dat onbewuste vermogen om keer op keer gebruik te maken van het Amerikaanse moment.
Neem bijvoorbeeld de door Disney geproduceerde Three Little Pigs, uitgebracht op 27 mei 1933. De geanimeerde short leverde een bericht op over de voordelen van een sterke werkethiek, en het nummer 'Who's Afraid of the Big, Bad Wolf' resoneerde zo diep met het publiek dat te maken heeft met hun eigen "wolf" in de vorm van de Grote Depressie dat The New York Times "Who's Afraid" aanroept als het nieuwe volkslied.
Twee decennia later sloot de televisieserie Davy Crockett die de 'Crockett Craze' voortbracht in de jaren 1950 perfect aan bij het hoge niveau van aantoonbaar patriottisme dat het land toonde tijdens de Koude Oorlog.
Met de Mary Poppins Returns van 2018 lijkt het erop dat Disney opnieuw klaar staat om rechtstreeks in contact te komen met het huidige Amerikaanse moment. De sterren van de film zagen zeker de vergelijking, met Blunt die Vogue vertelde dat het filmen "een nieuwe ontroering kreeg vanwege de vluchtigheid van de tijd", en met Miranda echoën: "Ik kon dat niet geloven, gezien alles wat er aan de hand was, dit is wat we de wereld in moeten brengen. ”
The Smithsonian heeft in zijn collecties een Walt Disney kleurboek, daterend uit de iconische film uit 1964. (NMAH) Zoals Jodi Eichler-Levine, directeur van Amerikaanse studies en universitair hoofddocent religie aan de Lehigh University, schreef voor Salon, denken veel Amerikanen in dit politieke klimaat waarschijnlijk dat een 'spitspot' van Mary Poppins heel goed op zijn plaats is. De Mary Poppins die zijn ontstaan in de boeken van PL Travers, wordt door Eichler-Levine beschreven als de 'Great Communicator' wiens kracht ligt in 'haar vermogen om orde over te dragen tegen de krachten van chaos'.
Hetzelfde kan gezegd worden van haar tegenhanger op het scherm. Poppins is in staat om, op een manier die geen meningsverschil inhoudt, te bemiddelen tussen de nieuwe bewaker en de oude. Ze doorbreekt de externe zorgen van mevrouw en meneer Banks om hen eraan te herinneren dat wat iedereen het erover eens kan zijn belangrijker is: familie. Ze heeft deze macht omdat Mary Poppins natuurlijk altijd het morele recht heeft. Over alles. En hoewel ze macht heeft, hanteert ze die met liefde.
Acteur Matt Lee, die Bert speelde in een reizende versie van de muzikale aanpassing van de film, vatte netjes de reden samen waarom Poppins (het personage en de film) zo'n succes vinden wanneer de kijker te maken heeft met zijn eigen interne of externe chaos: “Het maakt je voelt je heel kalm. Mary heeft de controle en maakt alles zoals het hoort. '
