Afbeelding: NASA
Om naar Mars te gaan, moeten eerste astronauten doen alsof ze naar Mars gaan. Ze doen simulaties, trainen en zitten heel, heel lang. Een van de grootste uitdagingen voor een Mars-missie is hoe lang het duurt om daar te komen. En voordat je je aanmeldt voor deze Mars-reis, wil je er misschien zeker van zijn dat je klaar bent om je heel, heel lang te vervelen. In de langste gesimuleerde ruimtemissie ooit brachten zes mannen 17 maanden door in een zogenaamd ruimteschip. Ze sliepen voor een groot deel ervan, meldt The Guardian :
Hoewel ze voor het werk als de beste van het beste werden gekozen, brachten de toekomstige ruimtevaarders meer en meer tijd door onder hun dekbedden en zaten ze stil terwijl de missie voortduurde. De activiteitsniveaus van de bemanning daalden in de eerste drie maanden en bleven dalen voor het volgende jaar.
Op de terugweg brachten de mannen bijna 700 uur langer in bed door dan op de heenreis, en pas opgefokt in de laatste 20 dagen voordat ze in november 2011 uit hun capsule klauterden. Vier bemanningsleden leden aan slaap of psychische problemen.
Ze kregen ook steeds minder blootstelling aan licht naarmate de missie vorderde. De studie die uit dit hele experiment kwam, werd gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences . De auteurs schrijven:
De resultaten wijzen op de noodzaak om markers te identificeren van differentiële kwetsbaarheid voor hypokinese en slaap-waakveranderingen tijdens de langdurige isolatie van verkenningsruimtevlucht en de noodzaak om te zorgen voor behoud van circadiaans meesleuren, slaapkwantiteit en kwaliteit, en optimale activiteitsniveaus tijdens exploratiemissies. Daarom vereist een succesvolle aanpassing aan dergelijke missies dat bemanningsleden door ruimtevaartuigen reizen en in oppervlaktehabitats leven die aspecten van aardse geofysische signalen (gepast getimede blootstelling aan licht, voedselinname, lichaamsbeweging) die nodig zijn voor tijdelijke organisatie en onderhoud van menselijk gedrag instantiëren.
Stel je voor hoe saai Star Trek zou zijn geweest als de hele bemanning de hele tijd in bed lag. Bovendien kunnen astronauten niet op een geheel nieuwe planeet aankomen en beslissen dat ze een dutje nodig hebben.
Meer van Smithsonian.com:
Nu worden toepassingen geaccepteerd voor Mars-kolonisten
Hallo Mars - Dit is de aarde!
