Hoewel protheses onderdeel kunnen worden van de fysieke identiteit van hun drager, hebben ze altijd iets gemist dat echte ledematen hebben: een gevoel van aanraking. Nu, dat zou kunnen veranderen dankzij kunstmatige huid die echt het vermogen heeft om te voelen, meldt Alexandra Ossola voor Popular Science .
gerelateerde inhoud
- Sensoren ontworpen voor prothetische handen kunnen leiden tot nieuwe textielnormen
Onderzoekers van Stanford University hebben een kunstmatige huid gecreëerd die neurologische signalen kan overbrengen wanneer deze onder druk staat, schrijft Ossola. De huid gebruikt koolstofnanobuisjes die druk vertalen in elektrische signalen. De signalen kunnen vervolgens worden gekoppeld aan de hersenen van een muis om frequenties te matchen die normaal gesproken door aanraking worden gegenereerd.
De huid is flexibel en kan druk voelen van een stevige handdruk op een lichte tik van de vingers.
De kunstmatige huid heeft een verrassende oorsprong, schrijft Beth Mole voor Ars Technica . Benjamin Tee, een co-auteur van de krant die de ontdekking aankondigt, vertelt Mole dat de huid is geïnspireerd door niemand minder dan Luke Skywalker. Mol legt uit:
Het herstellen van het gevoel bij geamputeerden en mensen met verlamming kan hen helpen normale activiteiten uit te voeren, zoals koken, contactsporten beoefenen en, je weet wel, vechten tegen het rijk. Tee, een Star Wars- fan, vertelde Ars dat hij kunstmatige huid wilde maken sinds hij The Empire Strikes Back had bekeken, waarin Luke Skywalker een prothetische arm krijgt nadat hij gewond is geraakt in een gevecht met Darth Vader.
Stanford Chemical Engineering Professor Zhenan Bao en haar team hebben een huidachtig materiaal gemaakt dat het verschil kan zien tussen een zachte aanraking en een stevige handdruk. Het apparaat op de "gouden vingertop" is de huidachtige sensor ontwikkeld door Stanford-ingenieurs. (Bao Research Group, Stanford University) De nieuwe huid is niet perfect: hij voelt alleen druk, geen textuur of temperatuur. De volgende stap van het team is het ontwikkelen van sensoren die verschillende structuren en detectiemechanismen kunnen repliceren.
"We hebben veel werk om dit van experimentele naar praktische toepassingen te brengen, " zei de teamleider, Zhenan Bao, in een persbericht. "Maar na vele jaren in dit werk te hebben doorgebracht, zie ik nu een duidelijk pad waar we onze kunstmatige huid kunnen nemen."
Bao en haar team zullen moeten opschieten: zij zijn niet de enigen die manieren ontwikkelen om faux ledematen te laten voelen. Eerder dit jaar kondigde DARPA aan dat het in staat was om sensatie door een prothetische hand over te brengen naar een 28-jarige quadriplegisch. Misschien hebben sensorische prothesen binnenkort hun dag.
