"Ik ben nog nooit zo trots geweest op kinderen die niet de mijne waren", zei Teresa Zieminski-Myers over de Parkland, Florida, studenten ("Fighting for their Lives"), die een van de ontvangers waren van onze 2018 Amerikaanse Ingenuity Awards, de onderwerp van de dekking van december. Ons onderzoeksstuk over openbaar geld uitgegeven op verbonden sites en monumenten ("De kosten van de Confederatie") leidde tot een stroom van gepassioneerd commentaar (en meer dan 25.000 aandelen op Facebook). Voorstanders van dergelijke gedenktekens maakten bezwaar en zeiden dat het verhaal 'liberaal', 'bevooroordeeld' was, een 'onheil' dat bezweek voor 'politieke correctheid'. Maar anderen verwelkomden het artikel als 'goed onderzocht', 'openend' en 'fascinerend'. "Geld van de belastingbetaler, zei Laurie Wilding uit Anaheim, Californië, " moet niet worden besteed aan verheerlijkingen van mensen die hun brood verdienden op de rug van tot slaaf gemaakte mensen. "
Herinnering aan de opstand
Ik vond "The Costs of the Confederacy" ongelooflijk eenzijdig. Het is verkeerd om al diegenen die verbonden zijn met de Confederatie te forceren als het promoten van een witte agenda. De waarden van vandaag moeten niet worden toegepast op mensen die in het verleden hebben geleefd. Zuidelijke staten hebben het recht hun geschiedenis te behouden - het goede, het slechte en het lelijke. Artikelen als deze doen meer om haat en verdeeldheid te bevorderen dan om ons samen te brengen.
- Selena Levitt | Wildwood, Missouri
Geschiedenis is precies dat, geschiedenis. Mensen moeten leren van de geschiedenis, niet afbreken en de symbolen ervan vernietigen.
- Daniel S. Pokorney | La Grande, Oregon
Er zijn twee soorten monumenten uit de burgeroorlog. We moeten de historische exemplaren houden, opgericht direct na de oorlog om dode en gewonde gemeenschapsleden te eren. Maar erfgoedmonumenten, lang na de oorlog gebouwd, waren bedoeld als propaganda, puur en eenvoudig. Voltaire zei: "Als we absurditeiten geloven, zullen we wreedheden begaan"; de erfgoedmonumenten van de Confederatie zijn absurditeiten en hebben rechtstreeks tot wreedheden geleid. Als we ze niet naar beneden kunnen halen, moeten we ze in ieder geval verdedigen.
- Coryn Weigle | Alexandria, Virginia
Zolang onze leiders racisme (dat niet beperkt is tot het Zuiden) niet aanpakken, zullen belastingbetalers blijven steunen wat uiteindelijk een blanke nationalistische zaak is. In tegenstelling tot Duitsland, dat zijn gruwelijke geschiedenis erkende, zijn we verstrikt in sentimentaliteit voor een verleden dat nooit heeft bestaan.
- Darryl Engle | Chandler, Arizona
Hoewel belastingdollars de mythologie van Lost Cause niet mogen ondersteunen, is de vraag hoe we eerlijk moeten omgaan met deze schande voor de geschiedenis van onze natie. Dit artikel is een stap in deze lange strijd.
- Robert Willett | Pasadena
Ik wilde enkele punten in je verhaal verduidelijken: 'De redding van Atlanta'. Tijdens de restauratie van 1934-36 had Wilbur Kurtz toegang tot de 1886-foto's van het schilderij in Minneapolis. Hij keerde Atkinsons pro-Zuidelijke veranderingen om - dat was geen onderdeel van onze recente restauratie. Er was één uitzondering, en dat was een veroverde Zuidelijke strijdvlag die van hun veld werd gedragen - Kurtz schilderde die niet opnieuw, maar wij wel. Kurtz voegde geen Zuidelijke vlaggen toe - hij schilderde over de vlaggen die er al waren (hij maakte de bestaande witte vlaggen met rode diagonale kruisen in de versie van de strijdvlag). Kurtz heeft zes geconfedereerde soldatenfiguren toegevoegd aan het schilderij waar een deel van het canvas was weggesneden. Kurtz schreef dat het grappig leek om Amerikaanse soldaten op niets te laten schieten, dus leg de Confederates in.
Het is overdreven om te zeggen dat Kurtz verantwoordelijk was voor de 'hele look and feel' van de film Gone with the Wind . Hij werd aangenomen als historisch adviseur en als zodanig botste hij soms met de regisseur (s). Kurtz steunde bijvoorbeeld beroemd Margaret Mitchell die erop stond dat de filmversie van Tara geen stereotype wit herenhuis moest zijn. Ook was het burgemeester William Hartsfield die verantwoordelijk was voor de figuur van Clark Gable - Kurtz was niet betrokken bij de beslissing of bij het maken van de figuur.
- Howard Pousner | Geschiedeniscentrum Atlanta
Wild Bison
'Political Animal' (november 2018) negeert de ontberingen van het overbrengen van bizons naar de Tribes. De stammen hebben een quarantainefaciliteit gebouwd om brucellose-negatieve buffels terug te brengen naar tribale landen en hun historische banden met Amerikaanse indianen te herstellen. Maar de staat Montana, de inspectiedienst voor dieren en planten en de vee-industrie hebben deze inspanning belemmerd. De regering nam buffels van Amerikaanse Indianen en weigert nu om ze terug te geven.
- Daniel Wenner | Juridisch adviseur voor de Assiniboine- en Sioux-stammen van het Indianenreservaat Fort Peck
Benjamin Harrison's Legacy
Het artikel over de Atlanta Civil War Cyclorama in het decembernummer van Smithsonian bevat een korte passage over Benjamin Harrison die een vertekend beeld geeft van zowel de militaire als de politieke carrière van de 23e president. Met betrekking tot hoe het portret van Theodore Davis werd vervangen door een van Harrison, laat het artikel de rol van 'een of andere slimme Harrison-campagnemedewerker' niet onderbouwd. Maar de kwestie van de retouchering van het schilderij is in wezen triviaal; de insinuatie dat het 'gestolen moed' vertegenwoordigde namens Harrison is een heel andere zaak.
Harrison had geen 'gestolen moed' nodig om zijn voorbeeldige record als soldaat te verbranden. Als kolonel van een regiment in Indiana toonde hij vaardigheid en vastberadenheid. Hij en zijn mannen hebben gevochten in de Atlanta-campagne en nadat hij aan het begin van die campagne buitengewone durf en standvastigheid had getoond in Resaca, gaven zijn superieuren hem de leiding over een brigade. Het artikel stelt terecht dat Harrison de populaire stemming in 1888 verloor maar het kiescollege won. Er ontbreekt echter elke erkenning dat Harrison een 'minderheids'-president was, alleen vanwege de overweldigende onderdrukking van de Afrikaans-Amerikaanse stem door blanke supremacisten in de zuidelijke staten, waar Democraat Grover Cleveland grote meerderheden opriep die Cleveland een meervoud opleverden dan Harrison landelijk.
Ook ontbreekt elke verwijzing naar de vurige inspanningen van president Harrison ten behoeve van wetgeving om de federale bescherming van stemrechten uit te breiden, die het Parlement passeerde, maar nipt verloor in de Senaat. Kortom, Harrison vocht dapper tijdens de burgeroorlog en handhaafde de idealen van de wederopbouw lang nadat velen in zijn partij en het land hen hadden verlaten.
- Charles W. Calhoun | Auteur van Benjamin Harrison (Henry Holt, 2005), Thomas Harriot College Distinguished Professor, Departement Geschiedenis, East Carolina University; Charles A. Hyde | President en CEO, presidentiële site van Benjamin Harrison
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het januari / februari-nummer van het Smithsonian magazine
Kopen
