In het bereik van Oost-Siberië, in het noorden van het district Ust-Yana, zakte een deel van de oever van het meer in 2011, waardoor het bevroren 9.000 jaar oude lichaam van een bizon werd onthuld. De lokale bevolking vond de overblijfselen en leverde ze af aan de Academie van Wetenschappen in Yakutia, die zich realiseerde dat deze gemummificeerde bizon opmerkelijk goed bewaard was gebleven, meldt The Siberian Times . Nu zijn de eerste resultaten van de necropsie binnen, kondigden de onderzoekers aan tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Society of Vertebrate Paleontology.
De bizon is een steppebizon, een soort die leefde tijdens het vroege Holoceen-tijdperk, of 9.000 tot 12.000 jaar geleden. De mummie bevindt zich in zo'n goede staat dat de hersenen compleet lijken, hoewel ze gekrompen zijn. Andere organen, waaronder het hart, de bloedvaten en de maag, lijken dichtbij hun normale grootte te zijn, schrijft de Daily Mail . De vondst is een zeldzame kans, legt Olga Potopova van de Mammoth Site of Hot Springs in South Dakota uit:
Het is een van de drie relatief complete steppe bizonsmummies die er in de wereld bestaan, en het is de meest complete van die drie.
Het lichaam is in uitstekende staat. Normaal vinden we de mummies die aanzienlijk zijn beschadigd door roofdieren in het verleden, of door moderne poolvossen en anderen, zodra mummies worden ontdooid uit de permafrost.
Dergelijke processen gebeuren heel snel, en een mummie die in de zomer ontdooit, kan voor een paar maanden voor altijd verdwenen zijn.
Zeer weinig complete steppebizons zijn ooit opgedoken. Deze Siberische bizon sluit zich aan bij een veel ouder steppenbizonskelet, bijgenaamd Bison Bob, dat werd ontdekt in 2013 en de opmerkelijk goed gemummificeerde steppenbizon uit Alaska (een andere maar verwante soort) genaamd Blue Babe. Potopova zegt echter zelden dat dieren uit het tijdperk van het Siberische exemplaar bekend staan als de grens tussen Pleistoceen en Holoceen.
"Het exclusief goede behoud van de Yukagir bizonsmummie maakt directe anatomische vergelijkingen mogelijk met moderne soorten bizons en runderen, evenals met uitgestorven soorten bizons die op de grens tussen Pleistoceen en Holoceen verdwenen waren, " Evgeny Maschenko, een wetenschapper van het Paleontological Institute in Moskou aan het project werken, zegt in een persbericht.
Nader onderzoek naar de parasieten en maaginhoud van de bizon zou de onderzoekers een vollediger beeld kunnen geven van het leven in het Holoceen. Ze hebben tot nu toe opgemerkt dat dit dier heel weinig vet had en mogelijk aan honger was gestorven. Hij was ongeveer 4 jaar oud. Maar meer aanwijzingen zouden hen kunnen leiden tot mogelijke oorzaken voor het uitsterven van de hele soort.
