Algoritmen die een gezicht uit een menigte kunnen halen, zijn niet alleen handig voor het taggen van Facebook-foto's of het helpen van wetshandhavers. Een conserveringsgroep heeft speciaal ontworpen gezichtsherkenningssoftware om hen te helpen de ene leeuw van de andere op de savanne te onderscheiden, meldt Millie Kerr voor Scientific American .
gerelateerde inhoud
- Hoe angst voor mensen kan rimpelen door voedselwebben en landschappen opnieuw kan vormen
Lion Guardians, een in Kenia gevestigde groep, is in juni begonnen met het gebruik van een database genaamd Lion Identification Network of Collaborators (LINC). LINC gebruikt gezichtsherkenning om individuele leeuwen te volgen. Kerr legt uit:
Met LINC zullen de natuurbeschermingsorganisatie en andere natuuronderzoekers een eenvoudigere manier hebben om de verblijfplaats van de dieren te volgen. Hun bewegingen in heel Afrika worden slecht begrepen, en het volgen van de inspanningen brengt heel wat moeilijkheden met zich mee: GPS-zenders zijn duur, de batterijen raken om de één tot drie jaar leeg en kunnen alleen worden aangebracht wanneer een dier wordt verdoofd. Bovendien missen volwassen leeuwen, in tegenstelling tot luipaarden, cheeta's en tijgers - waarvan de vlekken en strepen identificatie vrij eenvoudig maken - herkenbare vachtpatronen.
De groep is van plan de database te gebruiken om de bewegingen van de grote katten te volgen en beter te begrijpen hoe ze partners, prooien en water vinden. Op zijn beurt zou dat begrip moeten leiden tot meer gerichte inspanningen voor natuurbehoud.
LINC is niet het enige hulpmiddel voor gezichtsherkenning dat nu helpt bij het behoud. Hoewel tijgers te herkennen zijn aan hun strepen, worden Bengaalse tijgerpopulaties gedeeltelijk gevolgd met behulp van een gezichtsherkenningssysteem dat door foto's van cameravallen kijkt. Een ander softwareprogramma kan de gezichten van wilde chimpansees herkennen.
Wetenschappers gebruiken zelfs vergelijkbare rekenmethoden om markeringen te herkennen die geen gezichten zijn. John Platt schrijft voor Scientific American dat onderzoekers software gebruiken die is ontworpen voor gezichtsherkenning om pinguïns te volgen voor de kust van Zuid-Afrika. Die inspanning sluit aan op patronen op de borst en buik van de pinguïns, in plaats van op hun gezichten. En een andere groep onderzoekers leest de patronen van spikkels op eieren om het effect van broedparasieten te begrijpen - koekoeken die hun eieren in het nest van een andere vogel leggen.
Gelukkig zal dit gebruik van gezichtsherkenningstechnologie waarschijnlijk geen inbreuk maken op de privacyrechten van Lion.
