Ondanks de bekende link van zonnebank met huidkanker, kunnen velen van ons gewoon niet weerstaan aan die gouden look. Maar nu hebben onderzoekers misschien de perfecte oplossing gevonden: een natuurlijke kleur, zonder de zon.
gerelateerde inhoud
- Zonnebanken veroorzaken jaarlijks $ 343 miljoen aan medische rekeningen
Bij het bestuderen van muizen identificeerden de onderzoekers de moleculaire paden die leiden tot het bruinen en leerden ze hoe deze paden te stimuleren, waarbij bleekroze muizen donkerbruin werden. Nu hebben ze bedacht hoe ze hetzelfde moeten doen in laboratoriummonsters van de menselijke huid, waarbij ze een kleurtje krijgen op precies dezelfde manier als de zon. Ze hopen dit onderzoek te gebruiken om een product te maken dat mensen beschermende tans kan geven. Deze nepbruinen, verkregen zonder schadelijke UV-straling, kunnen samen met zonnebrandcrème worden gebruikt om het risico op huidkanker te verminderen - en een mooie, door de zon gekuste gloed te produceren.
"We weten wat huidkanker veroorzaakt - het wordt echt geassocieerd met UV-straling - en toch staat het bovenaan de lijst [van de meest voorkomende vormen van kanker], en het blijft in frequentie toenemen, " zegt David Fisher, een dermatoloog in het Massachusetts General Hospital die het onderzoek leidde. “Zonnebrandcrème voorkomt huidkanker. Het is aangetoond. Maar het is niet genoeg. Wat ik denk dat kan worden gedaan, is zonnebrandcrème gebruiken die is aangevuld met iets om de huid donkerder te maken. "
Fisher en zijn team hebben jarenlang onderzocht hoe UV-straling de productie van melanine veroorzaakt. Ongeveer tien jaar geleden kwamen ze erachter hoe de pigmentroutes op moleculair niveau werken. Toen ontdekten ze hoe ze een actueel bestanddeel moesten gebruiken om die paden te manipuleren en een kleurtje bij muizen te veroorzaken. Maar wat bij muizen werkte, werkte niet bij mensen: de menselijke huid is vijf keer dikker dan die van de muis, dus het is veel moeilijker om verbindingen te maken die erin doordringen.
"Dus we hebben de afgelopen 10 jaar enthousiast willen kijken of er andere medicijnen en andere stoffen zijn die hetzelfde effect kunnen bereiken, maar die in de menselijke huid kunnen doordringen", zegt Fisher.
Nu hebben ze. In een paper gepubliceerd op 13 juni beschrijven het tijdschrift Cell Reports, Fisher en zijn team hun ontdekking. Ze wisten hoe ze de pigmentroute konden activeren door een soort enzymen te remmen, zout-induceerbare kinasen (SIK) genaamd, maar de remmers waren te groot om door de menselijke huid te dringen. Samen met chemicus Nathaniel Gray en zijn team vonden ze een nieuwe klasse SIK-remmers met kleine moleculen die het lukte. Het aanbrengen van de verbinding op de menselijke huid activeert dezelfde bruiningsrespons als de zon: de melanocyten in de huid maken pigment en voeren het pigment vervolgens naar andere huidcellen. Deze cellen rijpen, migreren naar het oppervlak van de huid en verdwijnen uiteindelijk. Dit duurt een tijdje, dus de bruine kleur duurt ongeveer een week, net als een door de zon veroorzaakte bruine kleur. Spray-on tans produceren ook een nepgloed, maar ze zijn puur cosmetisch, zegt Fisher, omdat ze de melanocyten van de huid niet beïnvloeden.
"We hebben verschillende verbindingen die we rechtstreeks op de menselijke huid kunnen aanbrengen en die kunstmatig in een petrischaaltje in leven werden gehouden", zegt Fisher. "We konden zien dat de huid donker begint te worden."
Het niveau van duisternis hangt af van verschillende factoren, waaronder tijd en hoeveelheid verbinding. Het team was in staat om bleke muizen een extreem donkerbruin te maken, het menselijke equivalent van het gaan van een Ierse teint naar een Sub-Sahara Afrikaanse. Maar mensen zouden hun uiterlijk niet radicaal moeten veranderen om voordelen te krijgen, zegt Fisher. Zelfs mensen die van nature een bescheiden huid hebben, hebben veel meer bescherming dan mensen zonder enige kleur.
De volgende stap zal zijn om te bepalen of de verbindingen veilig zijn voor menselijk gebruik. Fisher en zijn team beginnen met potentiële partners te praten om een commercieel bestanddeel te ontwikkelen dat getest kan worden door mensen, waarschijnlijk een lotion of crème die gecombineerd kan worden met zonnebrandcrème. Omdat de verbindingen op het huidoppervlak terechtkomen, niet in de bloedbaan zoals een pil, hebben ze minder risico op het veroorzaken van ernstige bijwerkingen.
"Ik hoop dat we in staat zijn om een goed antwoord te hebben op de vraag waar dit over drie tot vijf jaar naartoe gaat", zegt Fisher.
Het team is ook geïnteresseerd in de vraag of dit proces kan bijdragen aan mensen met huidaandoeningen zoals vitiligo, een auto-immuunziekte waarbij delen van de huid stoppen met het produceren van melanine, waardoor een vlekkerig uiterlijk ontstaat. Het kan ook potentieel mensen met bepaalde vormen van albinisme helpen, hoewel alleen mensen met voldoende melanocyten in hun huid om te worden geactiveerd door de stof.
Hoewel het onderzoek veelbelovend is, waarschuwt Fisher dat dit geen vervanging is en nooit zal zijn voor traditionele zonbescherming.
"Dit is niet de bedoeling om zonnebrandcrème te vervangen, maar is eerder een extra component", zegt hij. "UV-bescherming is nog steeds absoluut belangrijk."
