Afgelopen oktober maakten veel paleontologen zich zorgen over het lot van een tyrannosaurus rex- skelet met de bijnaam 'Samson'.
Met ongeveer 50 procent van zijn botten hersteld, is Samson een van de meest complete individuele Tyrannosaurus- skeletten die tot nu toe zijn gevonden. Dit maakt Samson een zeer belangrijk exemplaar. Hoe meer botten van een individu je hebt, hoe beter je het kunt vergelijken met andere skeletten om te zien hoe individuele Tyrannosaurus anders waren.
In plaats van naar een museum te gaan, belandde Samson echter op het veilingblok in Las Vegas. Hierdoor liep het skelet het risico in handen te vallen van een particuliere koper die het misschien meer als een trofee beschouwt dan als iets dat wetenschappelijk onderzoek waard is. Daarom was er enige opluchting toen Samson niet verkocht - maar dit bracht nieuwe vragen met zich mee. Wat ging er nu met Samson gebeuren?
Nadat de veiling voorbij was, was er wat geroezemoes over achter-gesloten-deuren deals die Samson in de zorg van wetenschappers zouden kunnen plaatsen. In plaats van het skelet terug te veilen, was het nieuwe plan om een museum te vinden dat misschien een deal zou willen sluiten voor de Tyrannosaurus, en vorige week werd aangekondigd dat Samson naar het Oregon Museum of Science and Industry zou gaan. Het ziet er echter niet naar uit dat de regeling permanent zal zijn. Samson zal er alleen te zien zijn van 17 december tot de zomer van 2010, en waar het skelet daarna zal verschijnen is onbekend. Als de economie terugkeert, kan de Tyrannosaurus heel goed op een veiling belanden voor een nieuwe biedronde, waardoor dit skelet opnieuw het risico zou lopen om weinig meer te worden dan een curio voor een rijke particuliere eigenaar.
