Abu Dhabi, dat zich uitstrekt van de kust van de Arabische Golf tot het erfgoed van Al Ain en het prachtige woestijnlandschap van de regio Al Dhafra, bestaat voor 80 procent uit de Verenigde Arabische Emiraten. Tussen zijn natuurlijke eilanden en luxe resorts, verschuivende zandduinen en koele oases, heeft het emiraat iets voor elke reiziger. Bovendien is de stad Abu Dhabi , gelegen op slechts een uur en 20 minuten rijden van Dubai, onlangs door Numbeo's Safe City Index uitgeroepen tot de veiligste stad ter wereld. Op een dag zou je musea van wereldklasse kunnen bezoeken; de volgende, kijken naar valken die in de woestijn jagen. Hier zijn tien redenen waarom u Abu Dhabi tot uw volgende reisbestemming moet maken.

1) Bezoek Sheikh Zayed Grand Mosque

Sheikh Zayed Grand Mosque is gebouwd ter ere van de oprichter van de VAE, Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, en is een ware weerspiegeling van de Arabische pracht. Met de capaciteit voor een verbazingwekkende 40.000 aanbidders is het de grootste moskee in de VAE en een van de grootste ter wereld. 82 koepels en meer dan 1.000 kolommen sieren de structuur en reflecterende pools versterken de schoonheid ervan. In de belangrijkste gebedsruimte hangt 's werelds grootste handgeknoopte tapijt en een van' s werelds grootste kroonluchters, met een gewicht van twaalf ton. Terwijl de zon ondergaat, transformeert een uniek verlichtingssysteem dat de fasen van de maan reflecteert de witte en gouden accenten van de moskee. Het is geen wonder dat de Sheikh Zayed-moskee werd uitgeroepen tot 's werelds tweede meest populaire bezienswaardigheid in de Travellers' Choice Awards 2017 van TripAdvisor.

2) Zie het gloednieuwe Louvre Abu Dhabi in het culturele district van Abu Dhabi

Het Louvre Abu Dhabi is geopend op 11 november op het eiland Saadiyat en is het eerste universele museum van de Arabische wereld. Ontworpen door de Franse architect Jean Nouvel, lijkt de lay-out op een Arabische medina en werpt de koepel een betoverende 'regen van licht', geïnspireerd door de schaduwen van overlappende palmbomen in de oases van de VAE. De collectie strekt zich uit van de oudheid tot heden en viert culturele uitwisseling en diversiteit.

Het Zayed National Museum gaat op het eiland Saadiyat als volgende open en vertelt het verhaal van wijlen Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan en de eenwording van de VAE, gevolgd door het Guggenheim Abu Dhabi. Het Guggenheim Abu Dhabi toont kunst uit de jaren 1960 tot heden en zal een uitstekend platform zijn voor hedendaagse kunst en cultuur.

3) Geniet van vijfsterrenluxe in een privéhaven

Het Abu Dhabi-pictogram, het 114-dome Emirates Palace overspant meer dan een halve mijl van vleugel tot vleugel en verbaast bezoekers met zijn weelde. Overdag staat de gouden zandkleur van het hotel in contrast met de weelderige groene tuinen, zilverachtige waterfonteinen en de blauwe lucht erboven. 'S Nachts verandert de verlichting van het hotel, met een regenboogeffect over de centrale koepel. Binnen het hoofdgebouw van het paleis zijn er ontwerpen in goud, parel en opaal in overvloed en hangen meer dan 1.000 kroonluchters aan het plafond. Vooral gedenkwaardig zijn de twee handgemaakte wandtapijten die het paleis uitbeelden en die elk een ton wegen.

4) Zie de nationale vogel van de VAE van dichtbij

Afkomstig uit de bedoeïenenstammen, blijft valkerij een belangrijk onderdeel van de VAE-cultuur en het Abu Dhabi Falcon-ziekenhuis is een van de beste plaatsen om deze legendarische vogels te observeren. Het grootste en meest geavanceerde valkenziekenhuis ter wereld, het beschikt ook over een museum en een ruimte waar de vogels vrij vliegen. Tijdens uw rondleiding bezoekt u de afdelingen waar de vogels worden gehouden, krijgt u inzicht in de woestijnsport van valkerij en probeert u de achtervolging in de tuinen van het gebouw.

5) Ervaar hoe het is om een coureur te zijn

Ervaar de sensatie van het rijden op een circuit in de auto van je dromen. Op het Yas Marina Circuit, een van 's werelds meest geavanceerde Formule 1®-circuits, biedt Yas Racing een aantal dagbaan-ervaringen voor elk wat wils. Test de limieten van uw eigen auto tijdens Track Day, of spring in voor een race-waardige Mercedes of Formula Yas 3000. Coaches staan klaar om u te helpen hart-snelheden te bereiken, of u nu kiest voor de bestuurder of passagiersstoel. Je kunt je zelfs aanmelden voor een racecursus.

6) Ontdek een historische oasestad

Al Ain is een van de oudste permanent bewoonde nederzettingen ter wereld en is een Unesco-werelderfgoedstad. De stad omvat zeven oases en heeft ook schilderachtige forten. Al Jahili Fort werd in 1891 opgericht om de stad te verdedigen en kostbare palmbossen te beschermen. Het is een van de meest historische van de VAE en biedt een prachtige verzameling foto's van de Britse avonturier Sir Wilfred Thesiger uit zijn jaren 1940-oversteek van de Rub Al Khali-woestijn. Het herontwikkelde Al Qattara-fort is een andere must-see. Het is nu de thuisbasis van een kunstcentrum en galerij en biedt honderden moderne exposities, evenals workshops variërend van aardewerk tot schilderkunst, muziek en kalligrafie.

7) Breng een nacht door in de duinen

Voor een aantal van de meest ongelooflijke en dramatische landschappen van Abu Dhabi, ga je het binnenland in naar de regio Al Dhafra. Qasr Al Sarab Desert Resort by Anantara ligt in het midden van de Rub al Khali, de grootste ononderbroken zandmassa ter wereld, en is de ideale plek om dit landschap te verkennen. De woestijnervaringen van het hotel zijn onder meer duinwandelingen, kameeltochten, kampvuurbarbecues en hartverscheurende duinritten die bekend staan als "dune bashing".

8) Neem een safari op het eiland Sir Bani Yas

Het Arabian Wildlife Park beslaat meer dan de helft van Sir Bani Yas Island en biedt onderdak aan meer dan 10.000 vrij rondlopende dieren. Bekijk giraffen op ooghoogte vanaf het uitkijkplatform, of ga dieper het park in op een wildlife drive. Gasten van het boetiek Desert Islands Resort en Spa by Antara kunnen 4X4 Nature & Wildlife Drives van het park nemen in speciaal gemaakte voertuigen, en Danat Resort Jebel Dhanna biedt een tour van drie uur. Arabische oryx, gazellen, hyena's en cheeta's zijn slechts enkele van de soorten die u zeker zult zien.

9) Geniet van Arabische gastvrijheid en tradities

In Abu Dhabi is gastvrijheid een levensstijl. De warmte van verwelkoming en vrijgevigheid die voortkwam uit het ontmoeten van reizigers in de woestijn, generaties geleden, is vandaag een zeer onderdeel van het leven. Van het serveren van Arabische koffie en dadels, tot valkerij, kamelenraces en Ayala-volksdansen of "stokdansen", de cultuur van Abu Dhabi wordt overspoeld met fascinerende verhalen, ambachten en tradities. Zorg ervoor dat u het jaarlijkse Qasr Al Hosn-festival in februari bijwoont. Het overspant tien dagen en vindt plaats op het terrein van Qasr Al Hosn, de symbolische geboorteplaats van Abu Dhabi, en viert de beste tradities van het emiraat.

10) Bezoek de innovatieve Masdar City

Wandel door een van 's werelds meest innovatieve steden of maak een rondleiding in een voertuig zonder bestuurder. Masdar City brak in 2008 door met de visionaire doelstelling om 's werelds meest duurzame stad te worden en een model voor hoe stedelijke centra wereldwijd het energie- en waterverbruik drastisch kunnen verminderen. In het centrum van de stad ligt het Masdar Institute of Science and Technology, een onderzoeksuniversiteit die zich toelegt op baanbrekend onderzoek op het gebied van duurzame energie en duurzaamheid. Geavanceerde bedrijven die zich toeleggen op dezelfde doelen, kunnen gebruikmaken van universitaire middelen om de hoognodige oplossingen voor duurzaamheid tot leven te brengen. De stad wordt nog steeds gebouwd, met nieuwe bedrijven en faciliteiten die elke dag worden toegevoegd, waardoor dit een spannende tijd is om te bezoeken en naar de toekomst te kijken.

Ontdek meer redenen om Abu Dhabi te bezoeken