Wanneer een vulkaan uitbreekt, stijgt de vulkanische pluim vol gas en stof op en verspreidt zich vervolgens in de vorm van een paraplu. Wetenschappers ontdekten onlangs dat de pluim dan begint te roteren. Deze "vulkanische mesocycloon" kan waterspuiten, stofduivels of zelfs bliksem spawnen.
Mount Redoubt in Alaska rommelde weken voordat het eindelijk uitbarstte op 22 en 23 maart. Al die waarschuwing gaf wetenschappers ruim de tijd om een reeks instrumenten op te zetten die de Lightning Mapping Array werden genoemd en het bovenstaande beeld te produceren. Wetenschappers hopen dat ze door bliksemschichten van zowel vulkaanuitbarstingen als onweersbuien te bestuderen, inzicht krijgen in de elektrische mechanismen die in elk fenomeen werken.
