Traumatische gebeurtenissen kunnen ertoe leiden dat mensen 'opdringerige herinneringen' ervaren - herinneringen die zonder waarschuwing optreden, verdrijven van de bezienswaardigheden, geluiden en gevoelens die verband houden met het pijnlijke incident. Dergelijke symptomen worden vaak behandeld met psychotherapie. Maar, zoals Sarah Knapton rapporteert voor The Telegraph, suggereert een nieuwe studie dat intrusieve herinneringen kunnen worden beperkt door een minder conventionele methode: het spelen van Tetris.
gerelateerde inhoud
- Het Tournament Scrabble-woordenboek bevat meer dan honderd leugens
Ja, Tetris, het iconische puzzelspel met het lied van de oorworm. Onderzoekers van de Universiteit van Oxford en het Karolinska Instituut in Zweden bestudeerden een groep van 71 patiënten die na een auto-ongeluk waren opgenomen in de eerste hulp van een ziekenhuis in Oxford. De helft van de proefpersonen werd gebruikt als controlegroep. De rest werd gevraagd zich de traumatische crash te herinneren en vervolgens een spel van 20 minuten met Tetris te spelen.
De studie, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Molecular Psychiatry, toonde aan dat patiënten die binnen zes uur na de crash Tetris speelden, 62 procent minder intrusieve herinneringen hadden in de week na het incident in vergelijking met patiënten in de controlegroep. Onderzoekers schreven dat het spel fungeert als een soort 'therapeutisch vaccin', dat lijkt te voorkomen dat traumatische herinneringen worden gevormd.
Dit is niet de eerste studie om de helende eigenschappen van Tetris te documenteren. Een van de hoofdauteurs van de studie, Lalitha Iyadurai, klinisch psycholoog aan de Universiteit van Oxford, maakte ook deel uit van een onderzoek van 2012 naar het spel. Zoals Robin Nixon destijds schreef voor Live Science , toonden Iyaduri en een team van wetenschappers een verontrustende film aan een groep onderwerpen. Binnen zes uur na de kijkperiode werd de proefpersonen gevraagd om Tetris te spelen, trivia te beantwoorden of helemaal niets te doen. De onderwerpen die Tetris speelden, rapporteerden aanzienlijk minder flashbacks van de film dan degenen die dat niet deden.
Zoals Nixon heeft uitgelegd, wordt aangenomen dat herinneringen binnen een periode van zes uur 'worden geconsolideerd voor langdurige opslag'. Als Tetris binnen dat tijdsbestek wordt gespeeld, kan het spel mogelijk traumatische herinneringen onderbreken voordat ze zich kunnen vormen. En er lijkt iets te zijn aan het boeiende, visueel-ruimtelijke karakter van Tetris dat bijzonder goed werkt als het gaat om het blokkeren van opdringerige herinneringen. Om onduidelijke redenen meldden deelnemers aan de 2012-studie die trivia-vragen beantwoordden de meeste flashbacks.
In de meer recente studie suggereren onderzoekers dat elke visuele ruimtelijke taak - zoals tekenen of Candy Crush spelen - nuttige interventies kan bieden voor slachtoffers van trauma's.
Volgens Knapton hopen onderzoekers de proef met een grotere proefgroep uit te voeren om te bepalen of Tetris-therapie voordelen op lange termijn heeft. Hoewel dit laatste onderzoek relatief klein was, kan het belangrijke implicaties hebben voor de behandeling van slachtoffers van trauma's. Volgens een persbericht kunnen opdringerige herinneringen 'hand in hand gaan' met een aantal psychische stoornissen, waaronder acute stressstoornis, posttraumatische stressstoornis en depressie. En Tetris biedt misschien een eenvoudige, betaalbare manier om de schrijnende herinneringen te behandelen voordat ze zich voordoen.
