Eeuwenlang reisden First Nations-mensen langs een netwerk van "snelwegen" langs rivieren, kreken en beken in New Brunswick, Canada.
Nu, zoals Shane Fowler rapporteert voor CBC News, gebruiken onderzoekers software en taalkunde om deze oude kanoroutes te traceren. Hoewel sommige routes bekend zijn, staan anderen op het punt verloren te raken aan de geschiedenis.
Fowler's artikel belicht Chris Shaw, een afgestudeerde student antropologie aan de Universiteit van New Brunswick, die specifiek onderzoek doet naar Wabanaki-kanoroutes. De mensen van de Wabanaki Confederatie vertegenwoordigen vijf landen die zich uitstrekken van het huidige Maine tot Quebec. Met behulp van een computermodel onderzoekt Shaw mogelijke routes van de kano's van hun voorouders, rekening houdend met seizoensgebonden waterstanden en bekende archeologische vindplaatsen.
Naast het werk van Shaw, rapporteert Fowler dat Mallory Moran, een promovendus in de antropologie aan het College van William en Mary in Virginia, de routes van First Nations aan de Universiteit van New Brunswick bestudeert. Maar in plaats van naar gegevens te kijken via computermodellen, gebruikt Moran taalkunde om de routes in kaart te brengen. Omdat veel plaatsnamen in de regio First Nations-namen zijn, kan Moran ze gebruiken om verbinding te maken met eeuwenoude routes.
"Veel van deze routes waren onderdeel van een seizoenscyclus, " vertelt Moran Fowler. "En we kunnen aan de namen van deze routes zien dat ze werden gebruikt voor de jacht op specifieke dieren, of om op specifieke vissen te jagen, en dus geeft het ons een idee waarom mensen verhuisden. "
Hoewel sommige van de oude kanosnelwegen nog steeds intact zijn en vandaag kunnen worden afgelegd - vaak als een manier om het erfgoed van First Nations te eren en te vieren - zijn ze duidelijk niet langer het primaire vervoermiddel. Maar het bestuderen en herontdekken van de routes is een manier om opnieuw verbinding te maken met deze rijke geschiedenis.
Het in kaart brengen van kanoroutes is slechts een deel van dit werk. Afgelopen najaar meldde de Associated Press dat een historische samenleving in Maine een van de oudste bekende berkenschorskano's van Wabanaki heeft teruggevonden, die teruggaat tot midden 1700. Slechts enkele van deze vroege berkenschors bestaan nog steeds omdat het materiaal zo kwetsbaar is, volgens dat rapport.
Ondertussen hebben kunstenaars als Shane Perley-Dutcher, die Wolastoq is van de Tobique Maliseet First Nation, hun eigen authentieke berkenbastkano's gemaakt. Eén, een 19-voet berkenbast kano gemaakt aan de oever van de St. John rivier met berkenschors, ceder, sparren en dennenhars, is een exacte replica van een 1889 kano gebouwd door een Maliseet man genaamd Peter Joe die " introduceerde de wereld in de maritieme stijl van kanoën ”, aldus Emily Baron Cadloff in een artikel uit 2016 over de kano, gepubliceerd in de Telegraph Journal .
