Volgens de Griekse historicus Strabo van Amasia was het Mausoleum van Augustus, gebouwd door de keizer om zijn as en de as van zijn familie te huisvesten, een van de meest opmerkelijke gebouwen in het keizerlijke Rome, gebouwd ergens vóór 23 v.Chr. Maar tegenwoordig is het een vervallen ruïne in het midden van de stad, teleurstellende toeristen die hopen naar binnen te gluren. "Je zou denken dat het mausoleum van de eerste keizer van Rome een gekoesterd gebouw zou zijn en goed bewaard gebleven", schrijft een bezoeker op TripAdvisor. "Helaas zou je het mis hebben."
Maar eerder deze week kondigde de stad Rome aan dat het Mausoleum zal worden hersteld en geopend voor toeristische bezoeken tegen 2019, gedeeltelijk gefinancierd door een subsidie van $ 6, 5 miljoen van Telecom Italia, meldt Nick Squires bij The Telegraph . "We gaan een van de grote meesterwerken van het oude Rome weer tot leven brengen, dat al jaren in het midden van de stad wordt verlaten, " kondigde burgemeester van Rome, Virginia Raggi, aan toen ze de projectsite eerder deze week bezocht. "Rome zorgt voor de rijkdommen die de geschiedenis ons heeft nagelaten en stelt deze beschikbaar voor onze burgers en voor bezoekers van over de hele wereld."
Dit is niet de eerste keer dat een bedrijf de rekening heeft betaald voor het herstel van de afbrokkelende geschiedenis van Rome. Vorig jaar werd een driejaarlijkse schoonmaakbeurt van het Colosseum in Rome voltooid, gefinancierd door een subsidie van de fabrikant van luxe goederen Tod's, die ook een nieuwe vloer voor de arena financiert. Modemerk Fendi heeft de afgelopen jaren ook miljoenen dollars uitgegeven om de iconische Trevifontein te reinigen en te behouden. Catherine Edwards van The Local meldt dat andere merken restauraties financieren van de koninklijke tuinen van Venetië, de Boboli-tuinen in Florence en zelfs het schilderij "Het laatste avondmaal" van Leonardo da Vinci.
Het Mausoleum van Augustus is echter een veel groter project. Dat komt omdat het gebouw door de eeuwen heen is geplunderd, met kanonvuur is ingeslagen, in een kasteel is veranderd en onverstandige renovaties heeft ondergaan, meldt Edwards.
In zijn bloei was het echter het op een na grootste grafmonument, afgezien van de piramides, meldt Squires. Strabo beschreef het monument als een heuvel met daarop een gouden standbeeld van Augustus. De muren waren gemaakt van baksteen bedekt met glanzend wit travertijn. Naast het monument stonden twee pilaren gegraveerd met Augustus ' Res Gestae, de lijst van prestaties van de keizer. Op een gegeven moment huisvestte het de overblijfselen van Augustus en zijn vrouw Livia, evenals de keizers Tiberius, Claudius, Nero, Caligula en andere Romeinse notabelen.
"Het is een van de belangrijkste monumenten van Rome, " vertelt Claudio Parisi Presicce, een hoge ambtenaar van cultureel erfgoed aan Squires. "Het is al tientallen jaren niet toegankelijk voor het publiek, maar nu wordt het eindelijk hersteld in de stad."
Volgens Edwards zal de eerste fase gewoon het opruimen van al het afval en onkruid dat zich in en rond het monument heeft verzameld. Dan zullen metselaars de afbrokkelende baksteen repareren en wat marmer overblijft. Archeologen zullen ook de opdracht krijgen om te graven op delen van de site die nog niet zijn onderzocht. Vervolgens zullen restaurateurs lichten en looppaden en multimedia interpretatieve middelen toevoegen. En natuurlijk zal er een cadeauwinkel zijn die een keizer waardig is.
