Ten minste verschillende wetenschappers moesten de plannen annuleren om de bijeenkomst van de American Society for Tropical Medicine and Hygiene, die dit weekend in New Orleans zal plaatsvinden, dit jaar bij te wonen. De reden? Ze bezochten de afgelopen 21 dagen een met ebola besmet land of kwamen binnen die tijd in contact met een ebola-geïnfecteerde patiënt.
Zoals ScienceNOW meldt, kwam het besluit van de gezondheidsfunctionarissen van Louisiana, die geen risico willen nemen dat sommige van die wetenschappers de ziekte zouden kunnen dragen en het tijdens de vergadering zouden kunnen verspreiden. Zoals ze in een per e-mail verspreide brief schreven: "Gezien het feit dat deelnemers aan de conferentie met een reis- en belichtingsgeschiedenis voor [Ebola] wordt aanbevolen om niet deel te nemen aan grote groepsinstellingen (zoals deze conferentie) of openbaar vervoer te gebruiken, zien we geen nut in je reist naar New Orleans om gewoon beperkt te blijven tot je kamer. "
Het is niet verrassend dat de getroffenen niet tevreden zijn. De meesten zijn het erover eens dat er geen wetenschappelijke basis is om de beslissing te ondersteunen. Hier zijn enkele van hun reacties, zoals gerapporteerd in ScienceNOW:
"Dit beleid is fundamenteel gebrekkig en niet op feiten gebaseerd", zegt Daniel Bausch, een onderzoeker aan de Tulane School of Public Health and Tropical Medicine in New Orleans, die de organisator is van een van de twee gespecialiseerde Ebola-symposia tijdens de bijeenkomst.
"Het is erg jammer en kan potentieel contraproductief zijn door te voorkomen dat gezondheidswerkers uit Liberia, Sierra Leone en Guinee hun ervaringen en bevindingen delen op een van de belangrijkste tropische ziektevergaderingen wereldwijd", voegt Peter Hotez, decaan van de National School of Tropische geneeskunde aan het Baylor College of Medicine in Houston, Texas.
De gezondheidsfunctionarissen erkennen zelf dat asymptomatische individuen de ziekte niet kunnen overbrengen, gaat ScienceNOW verder, maar zeggen dat ze desalniettemin het verbod invoeren als voorzorgsmaatregel.
Toch voegen ze eraan toe, dat hun beslissing om de onderzoekers niet te laten bijwonen "weerspiegelt zeker niet een gebrek aan waardering voor uw dienst en opoffering in pogingen om de [Ebola] -epidemie te behandelen en te beëindigen." Gezien het feit dat wetenschappelijke bijeenkomsten belangrijke mogelijkheden zijn voor onderzoekers om ideeën uit te wisselen, samenwerkingen aan te gaan en actuele problemen uit de praktijk te bespreken, kan de beslissing om belangrijke spelers in die strijd tegen Ebola niet bij te wonen de inspanningen om de Ebola-epidemie te beëindigen, belemmeren.
