Begin deze week bereidde Hawaii zich voor op de komst van orkaan Madeline, die gisteravond als een tropische storm ten zuiden van het eiland passeerde. Als Madeline was aangeland, zou het een primeur zijn geweest; een orkaan heeft nooit landingen op het eiland Hawaï gemaakt sinds de records in 1949 begonnen, maar het heeft vijf eerdere tropische stormen meegemaakt, volgens Jason Samenow in The Washington Post .
gerelateerde inhoud
- Waarom stuurt NOAA nog steeds piloten naar orkanen?
Madeline heeft nog iets interessants. Ze heeft een grote broer, orkaan Lester, die piekte als een Categorie 4-storm, die 1000 mijl achter haar volgde. Aangezien Lester de Hawaiiaanse eilanden heeft benaderd, is het aanzienlijk verzwakt, maar wervelt het nog steeds met aanhoudende winden van 130 mijl per uur, volgens een recent NOAA-rapport.
Het NASA-beeld (en recent beeldmateriaal vanuit de ruimte hieronder) van de twee stormen is verbluffend: de spiraalvormige wolken boven de oceaan opgesteld als twee draaitafels van vernietiging. En hoewel dubbele orkanen zeldzaam zijn, zijn ze niet ongehoord. Sterker nog, wanneer twee tropische cyclonen, de technische term voor orkanen en tropische stormen, dicht bij elkaar komen, kan een geheel nieuwe reeks fysica van kracht worden.
Orkanen ontstaan wanneer de bovenste 165 voet van oceaanwater 80 graden of hoger bereikt. Bij deze hoge temperatuur verdampt het oppervlaktewater en vormt de stijgende waterdamp een wolkenkolom. Winden circuleren rond de kolom en na verloop van tijd verspreiden ze zich en draaien ze met steeds hogere snelheid. De verspreiding komt van warmte die vrijkomt boven in de kolom, waardoor de luchtdruk hoger wordt. Naarmate dit proces zich voortzet en versterkt, kan de storm een tropische depressie, tropische storm en uiteindelijk een orkaan worden.
Het is niet ongebruikelijk dat er meerdere stormen in één oceaan ontstaan, vooral als de omstandigheden goed zijn. "[Ze] kunnen zich dicht bij elkaar voordoen in elk oceaanbekken, " vertelt Chris Davis, senior wetenschapper bij het National Center for Atmospheric Research in Boulder, aan Jane Lee van National Geographic . "Ze kunnen verder uit elkaar vormen en dichter bij elkaar komen tijdens hun leven."
Dat lijkt het geval te zijn bij Madeline en Lester. Hawaii werd in augustus 2014 geconfronteerd met een soortgelijke dreiging toen orkanen Iselle en Julio eruit zagen alsof ze dood gericht waren op de eilanden. Iselle landde wel nadat hij was verzwakt tot een gematigde tropische storm. Orkaan Julio verzwakte ook en ging naar het noorden van Hawaï.
Andere gebieden hebben minder geluk gehad en dubbele stormen hebben meerdere keren aan land gelopen. In februari 2015 beuken tropische cyclonen Lam en Marcia de noordkust van Australië, waarbij ze binnen zes uur na elkaar landden en 350 huizen verwoestten. In augustus 2004 trof de tropische storm Bonnie de panhandle in Florida voordat Categorie 4 orkaan Charley in augustus 2004 het zuidwesten van Florida trof. In 1906 troffen orkanen Storm 9 en Storm 8 ook Florida binnen 12 uur na elkaar.
Maar dingen worden interessant wanneer tropische cyclonen binnen 800 mijl van elkaar komen. Wanneer dit gebeurt, creëren de stormen een Fujiwhara-effect, genoemd naar de Japanse meteoroloog uit het begin van de 20e eeuw die het fenomeen ontdekte. Het effect zorgt ervoor dat de twee stormen beginnen te draaien rond een vast massamiddelpunt ertussen en kunnen de twee roterende lichamen dramatisch van hun huidige koers verschuiven.
Er zijn veel voorbeelden van stormen die om elkaar heen dansen vanwege dit effect. In 2004 kwamen orkanen Lisa en Karl kort samen in het oostelijke deel van de Atlantische Oceaan en in 1976 draaiden ook orkanen Emmy en Frances samen.
Maar het Fujiwhara-effect had de grootste impact op Superstorm Sandy. Toen dat weersysteem nog steeds een orkaan in de Atlantische Oceaan was, schreef Adam Sobel van Climate Central dat het begon te interageren met een groot winterstormsysteem boven de oostelijke VS Het begon rond een vast punt met die storm te roteren, waardoor Sandy het moeilijk maakte ga linksaf de Jersey Coast in in plaats van verder naar zee te blijven.
Lester en Madeline kwamen niet dichtbij genoeg om de Fujiwhara-dans te beginnen. Maar als ze dat hadden gedaan, zou het goed nieuws zijn geweest. Jeff Masters van Weather Underground schrijft dat een Fujiwhara-interactie Madeline waarschijnlijk naar het zuiden van de eilandketen zou hebben gestuurd en Lester naar het noorden is geslingerd.
