Foto: Bailey L. Clark
Wetenschappelijke onderzoekers blijven tot in de vroege uurtjes werken, bevestigt nieuw onderzoek. Weekends zijn ook niet heilig. Over de hele wereld, zegt het Journal of Informetrics- artikel, hebben wetenschappelijke prestaties de neiging te correleren met hard werken, wat betekent dat er extra uren in moeten worden gestoken wanneer iedereen in bed ligt of geniet van wat R&R.
Om tot deze conclusie te komen, hebben de onderzoekers - die niet bevestigden of zij zich ook schuldig maakten aan overwerk - nagegaan hoe vaak en waar mensen over de hele wereld wetenschappelijke artikelen op de site Springer downloaden. Ze ontdekten dat de VS, Duitsland en China de meeste downloads voor hun rekening namen, en dus hebben ze die drie landen gevolgd. De onderzoekers gingen ervan uit dat wanneer een wetenschapper een paper downloadt, ze aan het werk is, zelfs als YouTube op de achtergrond is. Tijdens nachten en weekends zijn de downloads vertraagd maar nooit gestopt. Zoals Chemistry World aangeeft, bleken Amerikaanse wetenschappers de grootste slapeloosheid te zijn:
Wetenschappers in de VS waren het meest geneigd om de hele nacht door te werken, met downloads na middernacht tot zonsopkomst tussen 100 en 300 downloads voor elk tijdsinterval van 10 minuten, vergeleken met de hoogtepunten van de weekdag aan het einde van de middag van ongeveer 700 downloads. Downloads in Duitsland en China liepen over het algemeen sterk af na middernacht tot minder dan 50 downloads elke 10 minuten tot zonsopgang.
De onderzoekers schrijven deze live-to-work-mentaliteit toe aan de intense druk van de wetenschappers van vandaag om constant artikelen te publiceren en concurrenten te verslaan. De auteurs speculeren dat deze mate van werkbetrokkenheid echter gepaard moet gaan met kosten, wat betekent dat hobby's, familie, lichaamsbeweging en rusttijd waarschijnlijk buiten de boot vallen.
Het lijkt er echter niet op dat de wetenschappers er veel om geven. Een in Nature gepubliceerd onderzoek meldt dat de meeste wetenschappers die aan de enquête hebben deelgenomen zich redelijk goed voelen in hun leven. Van de vrouwelijke wetenschappers zei 63 procent dat ze zeer tevreden of tevreden zijn, en voor mannen meldde 67 procent hetzelfde gevoel van welzijn.
Sterker nog, als wetenschappers veel, veel meer zouden kunnen werken, zouden veel waarschijnlijk dat ook doen. Toonaangevende wetenschappers reageerden enthousiast op een vraag die Scientific American onlangs stelde: als u 1.000 jaar, 10.000 jaar of zelfs een miljoen jaar had om waarnemingen te doen of experimenten uit te voeren, wat zou u dan doen? Onder de antwoorden waren enkele favoriete wetenschappelijke huisdiervragen:
- Hoe is het leven begonnen?
- Hoe slim kunnen chimpansees worden?
- Hoe ontploffen enorme sterren?
- Zullen mensen weerstand tegen grote ziekten ontwikkelen?
- Zullen we uiteindelijk eindeloze lokale oorlogen voeren wanneer fossiele brandstoffen opdrogen?
- Is het universum scheef?
- Zullen onze hoofden groter worden?
- Zijn protonen voor altijd?
Zoals SciAm aangeeft :
Op de meeste gebieden van wetenschappelijk onderzoek blijven echter enkele van de meest interessante en fundamentele vragen open omdat wetenschappers simpelweg niet genoeg tijd hebben gehad om deze na te streven.
Meer van Smithsonian.com:
Wetenschappers zijn ook mensen
Word een gekke wetenschapper
