Robots nemen niet alleen het luchtruim over, ze nemen ons lichaam over. Of dat zouden ze in elk geval snel kunnen zijn.
Een team van onderzoekers van de Universiteit van Californië heeft onlangs een studie gepubliceerd waarin de eerste succesvolle tests worden beschreven, binnen een levend wezen, van nano-robots die bedoeld zijn om drugs in het lichaam te dragen en te verspreiden.
Zoals io9 meldde, werden de zuurgestuurde micromachines in een muis geïmplanteerd en bleken ze precies te doen waarvoor ze waren ontworpen: behandeling leveren aan een anders moeilijk toegankelijk deel van het lichaam zonder nadelige effecten te veroorzaken. Vóór dit experiment waren nano-bots alleen op celculturen uitgeprobeerd.
Hoe ging dit merk nano-bot werken? io9 legt uit:
Om het te laten gebeuren, construeerden de onderzoekers polymeerbuizen gecoat met zink. De minuscule machines waren slechts 20 micrometer lang, wat ongeveer de breedte is van een streng mensenhaar. Eenmaal geïmplanteerd in de darm van een levende muis, reageerde het zink op het zuur in de maag door bellen van waterstof te produceren, die de nanobots in de maagwand stuwden. Eenmaal gehecht begonnen ze op te lossen, waardoor hun nanodeeltjesinhoud in het maagweefsel werd afgegeven.
Micromachines kunnen onze medische toekomst zijn. Recente ontwikkelingen in de nanotechnologie geven aan dat relatief kleiner dan kleine robots mogelijk meer kunnen dan medicijnafgifte; ze kunnen ziekten helpen opsporen en zelfs beschadigde cellen repareren of manipuleren, waardoor mensen mogelijk een langere levensduur hebben.
De realiteit van het hebben van een team van mini-robots die onderhoud aan je lichaam uitvoert, is echter nog jaren weg. Maar medische onderzoekers nemen machines al intiemer in ons lichaam dan ooit tevoren: Franse artsen hebben laten weten dat een man die in augustus een kunsthart kreeg, net thuis is gekomen om een normaal leven te leiden, wat aangeeft dat de medische gemeenschap een stap dichterbij is voor het commercialiseren van permanente kunstmatige vervangende harten.
