Het golfde zand van de oceaanbodem voor de kust van de Florida Keys, op een diepte van 20 voet onder de oppervlakte, is misschien een onwaarschijnlijke plek om een muziekfestival te organiseren, maar dat heeft muziekliefhebbers niet tegengehouden van onderwater duiken om te rocken .
De afgelopen 35 jaar heeft dit stukje paradijs, ongeveer zes mijl ten zuiden van Big Pine Key, een van de eilanden die deel uitmaken van de archipel, het Underwater Music Festival georganiseerd, een evenement dat muziek combineert met conservatie. Uitgerust met gitaren, hoorns, drums en andere muziekinstrumenten, duiken duikers de diepte in en spelen ze mee naar een afspeellijst met op water geïnspireerde liedjes (denk aan 'Yellow Submarine' en het themalied van 'Gilligan's Island') die via luidsprekers onder water worden gespoten . Lokaal radiostation US-1 Radio 104.1 FM zendt de show live uit voor niet-duikers om van te genieten.
In de loop der jaren is het evenement uitgegroeid tot een kleine inspanning van een paar lokale bewoners, waaronder voormalig discjockey Bill Becker en tandarts Fred Troxel, met het idee dat zodra mensen zien wat er zich onder de oppervlakte afspeelt, hoe waarschijnlijker ze zijn zou zijn om het te beschermen, naar een tweedaags festival dat tientallen duikers, snorkelaars en watersporters van over de hele wereld naar de Keys trekt. August Powers, een lokale kunstenaar, maakt het grootste deel van die jaren originele muziekinstrumenten met behulp van niet-corrosief tin en koper, die zijn geïnspireerd op het zeeleven en amusante hybriden bevatten, zoals een "bass-oon" en een "obloe-fish" dat is een kruising tussen een hobo en een kogelvis. In het verleden heeft hij een "trombonefish" en een "manta-lin."
"Vijfendertig jaar geleden gingen een paar Keys-bewoners zitten en wilden een manier bedenken om onze koraalriffen bewust te maken die hen zou behouden en herbouwen en op welke manier dan ook herstellen", zegt Dave Turner, uitvoerend directeur van de Lower Keys Chamber of Commerce. "Ze kwamen op het idee om onderwater muziek te spelen en nodigden duikers en snorkelaars uit om te luisteren terwijl ze ook genoten van het lokale zeeleven."
Een vrouw blaast luchtbellen uit een facsimile van een hoorn, terwijl een man achter haar zwemt en een gitaar tokkelt. (Bill Keogh / AFP / Getty Images) Tegenwoordig is het niet ongebruikelijk dat duikers haaien- of vissenkostuums aantrekken voordat ze de diepte in gaan, maar afgezien van alle plezier, blijft de focus van het festival hetzelfde: het beschermen van de lokale koraalriffen en het delicate mariene milieu dat het Looe Key Sanctuary Preservation Area vormt. Volgens het Florida Department of Environmental Protection, "is Florida de enige staat in de continentale Verenigde Staten met uitgebreide ondiepe koraalrifformaties nabij de kusten." Omdat koraalriffen een belangrijk ecosysteem voor het zeeleven bieden, is het belangrijk dat ze beschermd blijven, vooral omdat veel riffen over de hele wereld nog steeds worden bedreigd.
"Het behoud van het rif is ons hoofddoel", zegt Turner. "[Om verdere schade te voorkomen] vindt het festival plaats in een nabijgelegen zandgebied, zodat de muzikanten het koraal niet storen tijdens het optreden."
Het gratis Underwater Music Festival vindt plaats van 10.00 uur tot 14.00 uur op zaterdag 13 juli. (Lower Keys Chamber of Commerce) Hoewel een muziekfestival onderwater houden misschien een beetje lijkt, is Turner er snel op te wijzen dat het eigenlijk een beetje logisch is.
"De muziek is duidelijk niet zo duidelijk als wanneer je in een kamer met een stereo-installatie zit, maar je kunt het nog steeds horen en de teksten en muziek begrijpen, " zegt hij. "Als je onder water zou gaan, zou je de nummer en het zou hetzelfde klinken, het heeft gewoon een iets andere toon. Bovendien reist geluid sneller en verder onder water. ”
Het gratis Underwater Music Festival vindt plaats van 10.00 tot 14.00 uur op zaterdag 13 juli. De festiviteiten beginnen om 18.00 uur op vrijdag 12 juli met een receptie van $ 15 per persoon in de Tiki Bar van Looe Key Resort, inclusief een presentatie over de belang van het lokale rifsysteem.
