Hoe zou je een lijst noemen met de 11e-eeuwse wandtapijten van Bayeaux en de rechtszaak tegen Nelson Mandela? Plus Story of the Kelly Gang, 's werelds eerste langspeelfilm, gemaakt in 1906, en Iran's 10e-eeuwse Book of Kings, beschouwd als Ilias van Perzië? En zelfs Grimm's sprookjes, het familiearchief van Alfred Nobel en het 13e-eeuwse Tripitaka Koreana, 81.258 houten blokken waarvan men dacht dat ze de meest complete verzameling boeddhistische teksten ter wereld waren?
De educatieve, wetenschappelijke en culturele organisatie van de Verenigde Naties (UNESCO), die zo'n lijst bijhoudt, noemt het de Memory of the World Register. En de lijst wordt in augustus langer.
VN-agentschap had weinig geld voor bewaring, het besloot zoveel mogelijk te beschermen door manuscripten, kaarten, films, textiel, geluidsbestanden en andere historische documenten en artefacten in het register te noemen.
"We maken ons bewust van het belang van deze collecties", zegt Joie Springer, senior programmamedewerker voor het Memory of the World Register. "Het is een keurmerk, waarmee ze geld kunnen inzamelen voor behoud en het profiel kunnen vergroten van de instelling die eigenaar is van de collectie."
In veel opzichten bootst het Memory of the World Register het UNESCO-werelderfgoed na, dat momenteel 878 culturele of natuurlijke plaatsen over de hele wereld opslaat. Aanwijzing als erfgoedsite geeft cachet en verandert vaak historisch belangrijke plaatsen in toeristische attracties; een vermelding in het register kan een parallel effect hebben.
Hertog William heft zijn helm op om zijn mannen aan te moedigen in de Battle of Hastings. (The Granger Collection, New York) 
De 13e-eeuwse Tripitaka Koreana heeft 81.258 houten blokken waarvan wordt gedacht dat het de meest complete verzameling boeddhistische teksten ter wereld is. (John Van Hasselt / Corbis) 
De Verenigde Staten hebben slechts twee vermeldingen in het Memory of the World Register. Een van die lijsten is een wereldkaart uit 1507 van Martin Waldseemüller, die de nieuwe wereld 'Amerika' noemt. (Library of Congress) 
De tovenaar van Oz werd door het George Eastman House aan het UNESCO-geheugen van het wereldregister onderworpen. (Bettmann / Corbis) 
De gevangenneming van Ned Kelly. (Nationaal film- en geluidsarchief) 
Close-up van Ned Kelly die een gepantserd gezichtsmasker draagt en een pistool in elke hand houdt. (Nationaal film- en geluidsarchief) 
De dood van Dan Kelly en Steve Hart tijdens een schietpartij in een bar. (Nationaal film- en geluidsarchief) 
1952: N! Ai, negen jaar oud op deze foto, wiegt een jong familielid. (Courtesy Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, Harvard University and Documentary Educational Resources) 
1955: John Marshall ontspant met zijn Ju / 'hoan-vrienden, inclusief zijn mentor en naamgenoot, Oma "Stumpy" Tsamko. Marshall dompelde zichzelf onder in het Ju / 'hoan-leven in de jaren 1950, ging op jacht met de mannen, verzamelde zich met de vrouwen, leerde de taal vloeiend spreken en nam deel aan Ju /' hoan sociaal en ritueel leven. Deze diepte van kennis wordt weerspiegeld in zijn filmmaken. (Courtesy Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, Harvard University and Documentary Educational Resources) 
1987: Binnen slechts een paar jaar heeft de stichting van Marshall meer dan 20 gemeenschappen geholpen Tsumkwe te verlaten en zich te vestigen in hun voorouderlijke n! Oresi (dorpen). Ju / 'hoansi werkte aan de basis van zelfvoorzieningslandbouw met kleine kuddes vee en geïrrigeerde tuinen. (Claire Ritchie) 
1952: Ao Wildebeest, bijgenaamd voor zijn jachtvermogen, controleert of het gif dat op zijn pijlen is aangebracht, is opgedroogd. Ao was een hoofdpersonage in de eerste film van John Marshall, The Hunters . (Courtesy Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, Harvard University and Documentary Educational Resources) 
1959: Lorna Marshall, de moeder van John Marshall, voert een taalstudie uit met behulp van vertaler Kernel Ledimo. Audio-opnamen van interviews en taalstudies zijn opgenomen in de collectie. (Courtesy Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, Harvard University and Documentary Educational Resources) 
1989: Oma Tsamko, kleinzoon van Oma Stumpy, helpt John Marshall tijdens een filmopname. Oma werkte gedurende 10 jaar als camera-assistent, geluidsrecorder, vertaler en locatieproducent voor Marshall. (Claire Ritchie) 
1955: John Marshall praat met zijn Ju / 'hoan-vrienden terwijl hij hun dagelijkse activiteiten filmt. (Courtesy Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, Harvard University and Documentary Educational Resources) Maar het Memory of the World-register, dat in totaal 158 items bevat, is 20 jaar jonger dan het sitesprogramma en minder bekend. Documentaire schatten kunnen meestal niet worden bezocht door toeristen, en ze hebben de neiging om een smaller, beter opgeleid publiek aan te spreken. Zelfs enkele hooggeplaatste professionals - zoals Geoffrey Harpham, directeur van het National Humanities Center en Bruce Cole, die tot voor kort voorzitter was van de National Endowment for the Humanities - hebben nog nooit van het register gehoord, hoewel beide zeggen dat ze denken dat het een goed idee. "De historische verbeelding van elke cultuur moet gebaseerd zijn op feiten", zegt Harpham. "Alles wat helpt om die feiten onder de aandacht van het publiek te brengen, is waardevol."
UNESCO wil dat het programma ook beter bekend wordt, zegt Springer; er wordt nu een enquête gehouden om te bepalen wie het register kent en hoe een vermelding objecten op het register heeft geholpen. Maar ze merkt ook op dat het hier misschien geen prominente plaats heeft, omdat de Verenigde Staten zich in 1984 uit de UNESCO terugtrokken en pas in 2002 opnieuw toetraden. De VS heeft slechts twee vermeldingen in het register: The Wizard of Oz, ingediend door het George Eastman House, en de 1507 Wereldkaart van Martin Waldseemüller, de eerste die de Nieuwe Wereld 'Amerika' noemde. Het werd ingezonden door de Library of Congress, die het enige overgebleven exemplaar bezit, en het oorspronkelijke Duitsland van de kaartenmaker.
Het register is in oneven genummerde jaren uitgebreid. In elke ronde kan elk UNESCO-lid (momenteel 193) maximaal twee nominaties doen. (En als ze gezamenlijke voorstellen indienen met een ander land, is er geen limiet.)
Bekijk een selectie uit de inzending van de Smithsonian Institution voor het UNESCO Memory of the World Register van historische artefactenIn juli zal een 14-koppige adviescommissie in Barbados bijeenkomen om 55 nominaties te beoordelen. Springer zegt dat die beraadslagingen niet lang duren: de aanvragen moeten uiterlijk in maart van het voorgaande jaar worden ingediend en een lange beoordeling ondergaan door experts van over de hele wereld. UNESCO is van plan om de aangewezen personen dit jaar begin augustus aan te kondigen.
De enige Amerikaanse genomineerde dit jaar is van het Smithsonian Institution: de John Marshall Ju / 'hoan Bushman Film and Video Collection, 1950-2000, gevestigd in het Human Studies Film Archives. Pamela Wintle, senior archivaris daar, diende de inzending in. Een lange voorstander van filmconservering, hoorde ze van het register toen The Wizard of Oz werd gekozen in 2007, en dacht meteen aan de Marshall-collectie. "Het werd gefilmd gedurende een periode van 50 jaar waarin een inheemse groep een buitengewone ontwikkeling doormaakte van het stenen tijdperk tot de 20e eeuw, " zegt ze. "Het is een geweldig verhaal."
De officiële nominatie beschrijft de collectie als 'een van de belangrijkste visuele antropologieprojecten van de twintigste eeuw. Het is uniek in de wereld vanwege de uitgebreide audiovisuele documentatie van één culturele groep, de Ju / 'hoansi, van de Kalahari-woestijn in het noordoosten van Namibië.'
Andere genomineerden dit jaar zijn een encyclopedie van Oosterse geneeskunde, opgesteld in Korea in 1613; de "Woodblocks van Nguyen-dynastie", die helpen bij het opnemen van officiële literatuur en geschiedenis van de familie die Vietnam regeerde van 1802 tot 1945; een geluidscollectie van de inheemse talen, tradities, vieringen, rituelen, ceremonies en muziek van Mexico; een archief dat de ecologische catastrofe na het afdammen van de zijrivieren van het Aralmeer documenteert, en het Anchi-evangelie, een meesterwerk geschreven in Nuskhuri, een oud Georgisch schrift, gedeeltelijk gemaakt in een rode inkt die uniek is voor Georgië.
Gelukkig voor het panel is er geen limiet op het aantal dat ze kunnen selecteren: het is allemaal gebaseerd op 'wereldbelang'. Dat is ook een geluk voor de wereld.
Leer hoe je een sit-in organiseert vlak naast de lunchbalie van Greensboro, de locatie van een van de beroemdste protesten voor burgerrechtenbewegingen. Video: Katy June-Friesen
